剑尖已至——鲜血迸溅的刹那，凤凰真火已至，滋滋灼烧声里，血珠未落地，便化作一缕赤烟，带着奇异的馨香，袅袅散入风中。
“不——！”
南宫烈的怒吼撕裂长空，却掩不住那深入骨髓的绝望。他体内灵力疯狂逆转，经脉如遭刀绞，只为榨取最后一丝力量，欲行玉石俱焚之术。可玄一只是轻轻一扇翼，一道赤色火环便如枷锁般套住他周身，灵力流转瞬间凝滞；冰凤虚影则如一道幽蓝闪电，狠狠撞入他灵台——不是攻击，而是镇压！那冰寒之力直透神魂，冻结了他所有暴戾与不甘。
南宫烈双膝一软，轰然跪倒。不是屈服，是身体彻底背叛了意志。他仰起脸，汗水混着血水滑落，眼中仍有火，却已熄灭了最后一点光。他看着叶晚歌缓步走近，看着她手中长剑剑尖垂落，离他咽喉仅三寸，寒气刺肤，火意灼魂。他忽然笑了，笑得凄厉而释然：“好……好一个叶晚歌……我南宫烈，输得……心服口服。”
裁判的声音穿透喧嚣，清晰、庄重，如钟磬回荡：“叶晚歌胜！积两分！”
掌声未起，惊呼先至。那消息，比山风更迅疾，比雷音更震撼，瞬间席卷整个仙盟盛会——“叶晚歌契约凤凰！”“神兽现世！”“天选之子！”……无数道目光灼灼投来，有敬畏，有艳羡，有忌惮，更有深不见底的贪婪，如暗流潜伏于平静海面之下。
叶晚歌却已转身。她召回玄一，指尖拂过它温热的赤羽，小凤凰亲昵地蹭了蹭她手心，随即化作一道赤光，隐入她袖中——无人知晓，那灵兽袋不过障眼法，真正栖居之所，是她丹田深处那方由凤凰精血与自身神魂共同开辟的芥子空间。那里，一朵赤金莲台静静绽放，玄一卧于莲心，周身火光温柔起伏，如同沉睡，又似永恒守望。
她走下擂台，脚步微晃，脸色苍白如新雪，唇色淡得近乎透明。可背脊依旧挺直如剑，仿佛那耗尽的灵力，不过是为这具身躯镀上了一层更凛冽的寒霜。
观礼席上，云舒望着那抹渐行渐远的素色身影，心头激荡难平，忍不住攥紧叶振庭的袖角，声音轻颤：“振庭……晚歌的底牌，竟如此惊世骇俗！小七她……她若与晚歌对上，该如何是好？小七……她没有这样的神兽啊……”
叶振庭未答，目光却越过小孙女儿，落在远处沈砚岑身上。
沈砚岑正凝望着一号擂台的方向，神色淡然，仿佛方才那场惊天动地的凤凰之舞，不过是拂过山岗的一缕清风。他听见了云舒的忧虑，却只轻轻摇头，声音低沉而笃定，如磐石落水：“馨儿的底牌，从来不在灵兽，亦不在外物。她的火，生于心，成于志，焚邪祟，净业障，是天地间最刚烈、最纯净的业火——它不借外力，只问本心。苏媚儿的媚术再惑人，也惑不了她心中那盏不灭的灯。”
话音未落，一号擂台之上，已是另一番惊心动魄的画卷徐徐铺展。
苏媚儿立于台心，粉裙曳地，裙摆绣着缠枝牡丹，每一瓣都似在呼吸吐纳，漾开无形的魅惑涟漪。她眉如远山含黛，眼波流转间，似有春水盈盈，又似有蜜糖流淌。元婴巅峰的修为并未刻意释放，可那股慵懒而致命的气息，已让台下大半男修眼神迷离，面颊潮红，喉结滚动，连呼吸都变得粗重而急促。
她手中团扇轻摇，扇面鸳鸯交颈，粉光如雾，化作漫天飞絮，无声无息，却带着醉人的甜香，飘向对面那个一身素净青衫、身姿如竹的少女——叶馨云。
“叶师妹，”她声音娇软，如蜜糖裹着毒针，“你天赋卓绝，根骨清奇，何必在这擂台上沾染血腥？随姐姐回合欢宗吧……那里有最醇的琼浆，最暖的锦衾，最……销魂的滋味。”她尾音微扬，带着钩子，直往人心最柔软处钻。
醉魂絮，合欢宗秘传，专攻神魂。吸入者，心神如坠温柔乡，甘愿奉上一切，包括性命。
台下，合欢宗女修们掩唇轻笑，笑声如银铃，却暗藏锋锐：“媚儿师姐这‘醉魂絮’，连元婴后期的老怪物都曾失神三息！这叶馨云，怕是要当场解衣宽袖，跪地求欢咯！”
叶馨云却只是静静站着。
她甚至没有抬眼去看那漫天粉絮。她的眼眸清澈见底，倒映着天光云影，也映着苏媚儿那张美得惊心动魄的脸——可那目光里，没有惊艳，没有动摇，只有一种近乎悲悯的平静。仿佛眼前并非绝代妖娆，而是一株开在腐土之上的毒花，美丽，却注定被烈火焚尽。
她缓缓抬起手，掌心向上。一簇淡红色的火焰，无声燃起。
那火，不似凡火跳跃，亦不似凤凰真火霸道。它安静，内敛，色泽如初绽的红莲，边缘却跳跃着细微的、几乎看不见的金色电弧。火光映在她脸上，明明灭灭，却衬得她眉宇间那抹坚毅愈发清晰，如刀刻斧凿。
红莲业火。
天地奇物榜，排行第三。不焚万物，只焚业障；不伤生灵，只净邪祟；不夺人命，只断妄念。
粉絮触火，无声湮灭，连一缕青烟都未曾升起。那醉人的甜香，瞬间被一种清冽、苦涩、却又令人心神为之一振的莲香取代。台下那些眼神迷离的修士，如醍醐灌顶，猛地一个激灵，冷汗涔涔而下，面露羞惭。
苏媚儿脸上的笑意，第一次僵住了。她眼中闪过一丝真正的惊愕，随即化为阴鸷：“红莲业火？！你……竟身怀此等至阳至刚的神物？！”
“废话少说。”叶馨云的声音清越如泉击石，她手中雷霆剑出鞘，紫色雷光瞬间缠绕剑身，噼啪作响，威势凛然，“出手。”
苏媚儿冷笑，团扇疾挥。粉色灵力凝成万千细针，针尖淬着幽蓝寒光，正是合欢宗秘术“蚀骨媚针”——针上不仅附着蚀魂媚力，更淬有“牵机引”剧毒，中者灵力溃散，神智癫狂，痛不欲生。
叶馨云足下一点，身形如青烟般消散。再出现时，已在苏媚儿身后，雷霆剑挟着万钧之势，裹挟着霜寒剑意，悍然劈下！“霜寒破空！”