。他们四处抓人当苦力，逼迫他们开采一种叫做‘魔矿’的矿石。”
“魔矿？”岚染皱眉，这个名字他从未听闻。
“一种蕴含浓郁魔力的稀有矿石，价值连城。”迪亚解释道，“那些强盗，他们本身也是被迫的。他们身上被绑上了一种恶毒的魔法道具——”说着，迪亚解开一直缠在自己左手小臂上的那条白色束带，将其展示给岚染看。束带上，秘法书院的徽记在火光下隐约可见。“就是这个，叫做‘缚魔术带’。据说离开特定范围，或者试图强行破坏，里面的符文就会激活，释放出致命的闪电，将人瞬间烧焦。因为它紧紧贴着皮肤，几乎无法自行拆除。而这东西，上面有叶首国秘法书院的徽记！这就是他们逼迫他人进行奴隶劳动的罪证！”
“……太荒唐了……”岚染的声音因愤怒而微微颤抖，拳头捏得咔咔作响，薮猫尾巴也如同钢鞭般绷得笔直，“为了开采魔矿，居然能做到这种地步，甚至不惜抛弃领土、残害人命？！那当初放弃这里，难道就是为了方便进行这种见不得光的勾当吗？！”他猛地抬起头，死死盯住迪亚，“所以，你们要给他们一个交代？为什么？你们认识那些被抓的人吗？”
“不认识，”迪亚摇了摇头，将束带重新仔细地缠回手臂，动作沉稳，“但就是想这样做……或许，只是看不惯这种不公义的事情吧。顺手的事。”他耸了耸肩，试图让语气听起来轻松些，但眼神中的坚定却毋庸置疑。
“你有没有想过，你这样可能面临什么？”岚染提醒道，同时也带着试探，“你揭露的可能是叶首国高层的丑闻，他们可能会为了灭口，让你永远无法开口。”
“所以我要先找到我失散的同伴，”迪亚向后靠在山毛榉粗糙的树干上，仰头透过稀疏的枝叶望向开始闪现星辰的夜空，“他一定有办法解决这些复杂的局面。因此现在首要的是回叶首国。”他收回目光，看向岚染，“你要是怕，不用跟去，给我们指个准确方向就行。我到了叶首国第一件事也不会是去解决连枝山的事，我要先找到我的同伴。”
“……没事，”岚染沉默了几秒，摇了摇头，目光坚定，“我跟着你们。我想亲眼确认，是不是真的有人会为了那么荒唐的理由，做出那么多荒唐残酷的事情，甚至不惜毁掉无数人的生活。”
接下来的三天，三人穿行在越来越密集的林木和逐渐出现的人工痕迹之间。第四天午后，他们终于抵达了岚染口中的“墨赫墨托”。那是一片依着山势杂乱搭建的密集木制建筑群，与其说是城镇，不如说是一个巨大的、混乱的巢穴。各式各样的兽人在这里出没，空气中弥漫着潮湿、腐败和一丝紧张的气息。
刚一走进那由粗糙木桩和铁丝网象征性围出的“入口”，迪亚就感觉到无数道目光如同实质般从阴影中、从破旧的窗户后投射过来，带着审视、贪婪和毫不掩饰的恶意。他的灰色狼耳立刻警觉地背向脑后，蓝色的眼眸锐利地扫视四周，身体微微紧绷。
“小心点，”岚染的声音压得极低，几乎只有气音，他修长的身体也处于一种随时可以爆发的预备状态，“墨赫墨托的规矩是大家‘自愿’遵守的……但也不是所有人都那么老实。不要与任何人对视太久，不要接话，更不要和陌生人搭话。”他顿了顿，补充道，“这里没有真正的商人，也没有固定的居民，所有能遮风挡雨的房屋都是靠实力抢来的。之所以表面看起来还有些安定，只是因为这里离叶首国边境关卡太近，大家不想把事情闹得太大，引来边境守军的清剿。毕竟……有些人是靠着偷偷带人溜进叶首国这条线吃饭的。”
“那我们怎么进去？”迪亚皱着眉问道，他讨厌这种被无数眼睛窥视的感觉。
岚染闻言，脸上闪过一丝错愕，随即转为严肃，猫耳困惑地转动了一下：“……你没有办法进去吗？你不是口口声声说自己要回叶首国吗？你没有信物或者联络方式？”他原本以为迪亚如此自信，必然有稳妥的途径。
三人之间的空气一下子陷入了凝滞。
“我又不知道有关口，还以为翻过前面那座山就能回去了呢。”迪亚有些尴尬地摸了摸鼻子，尾巴有些不自在地扫了扫地上的尘土。他这个答案显然出乎岚染的意料。
“那怎么办？”轮到岚染反问，语气中带着一丝无奈和不确定。
“去关口……问问？”迪亚用自己都有些动摇的语气说道，这个计划听起来确实有点鲁莽。
旁边的迪尔这时轻轻拉了拉迪亚的衣角，灰白色的眼眸望向两位哥哥，终于开口，声音虽轻却带着一丝希望：“我们……是在秘法书院四位长老面前被传送走的吧？你们说，他们会不会也在满世界打探我们的行踪？”
“……有可能！”迪亚的狼耳瞬间竖得笔直，眼中闪过亮光。以迪安和四位长老的关系，以及他们此次立下的功劳，书院和议会绝不会对他们置之不理。他用力一拍手，“走，就去关口！”
于是，在墨赫墨托附近那些或明或暗、带着各种意味的目光注视下，三人径直朝着几百米外那戒备森严的边境关口走去。聚集在附近的人群中响起几声嗤笑，显然把他们当成了不懂规矩、马上就要碰一鼻子灰的愣头青。
然而，接下来发生的一幕，让所有准备看笑话的人都目瞪口呆。
迪亚刚走近关口，守关的士兵原本一脸不耐烦地挥手驱赶，但当他的目光扫过迪亚的脸，尤其是那头显眼的灰色狼毛和蓝色的眼睛时，表情瞬间凝固。他手忙脚乱地从岗亭里翻出几张被小心保管的画像，紧张地比对着，脸上的表情从疑惑转为震惊，最后化为几乎可以说是谄媚的热情。
“您……您就是苍捷大人和叁佰大人吧！”士兵的声音因激动而有些变调，他恭恭敬敬地小跑上前，弯腰行礼，“上边有吩咐，全世界都在找你们呢！可算把您二位盼来了！”这态度转变之快、之热烈，将迪亚和迪尔都吓了一跳。
一旁的岚染更是瞳孔骤缩，眼中充满了难以置信的震惊