“该死的羽玄国，那只臭鸟！”
战略室内，鸣德的声音打破了长时间的谋划沉寂，带着毫不掩饰的恼火与鄙夷。他一巴掌狠狠拍在那张由整块黑铁木雕琢而成、足以承受巨力冲击的特制巨大桌案上，发出“砰”的一声沉闷巨响。他熔金色的眼眸里仿佛有火星在迸溅，橘红色的皮毛似乎都因怒气而微微炸起，那条粗壮的虎尾在身后烦躁地大幅度甩动着，拍打在椅腿上发出“啪啪”的声响。显然，回忆起两天前的情景，依旧让他胸中憋闷着一股无处发泄的邪火。
旁边的缷桐和牧沙皇，倒似乎并未被鸣德的暴躁过多影响。两人的目光，正全神贯注地投向房间一侧墙壁上悬挂的巨幅魔法地图。地图的光影聚焦于大陆西北角，那里有一座用特殊魔法颜料标注、仿佛要刺破羊皮纸的山峰虚影巍然耸立——踏凌峰。攀爬踏凌峰，几乎是陆地种族通往羽玄国的唯一途径。
羽玄国并非建于地上，而是坐落于终年环绕踏凌峰顶的厚重云层之上、一系列大小不一的浮空群岛之中。除非你生来便是拥有强劲飞行能力的鸟兽人，可以凭借天赋自由穿梭于狂暴的高空气流与云海之间，否则，即便依靠飞行魔法强行攀升，极高的海拔、稀薄的空气、变幻莫测的罡风与乱流，也极有可能让施法者在半途就魔力耗尽或失控，最终摔得尸骨无存。
时间倒转回两日前的下午，大陆中部，精灵国边境，巨木之冠平台。
这是一处堪称奇观的露天会场，由精灵魔法与自然伟力共同塑造。它并非建于地面，而是直接在一棵树龄超过五千年的“世界之树”次级枝干分叉形成的、直径超过百米的巨大树冠平台上，平整开拓而出。平台边缘天然生长着带有荧光苔藓的护栏藤蔓，中央区域铺着光滑如镜的青色石板，四周点缀着发光的晶簇与永不凋谢的魔法花卉。阳光透过上层更为稀疏的叶片，洒下斑驳陆离的光柱，空气中弥漫着清新的植物芬芳与淡淡的魔力气息。然而，此刻这充满自然灵韵的场所，却被沉重如铅的政治阴云所笼罩。
沙维帝国、叶首国、精灵国艾莉萨瑞亚王庭的三方代表，在此就近期接连发生的、指向叶首国的袭击事件进行紧急对质。会议从黄昏持续到太阳落下又要重新升起，气氛始终剑拔弩张。沙维帝国牧沙皇亲自到场，仅带鸣德、缷桐二人与精灵国代表艾莉萨瑞亚树主为首全程对叶首国代表步步紧逼，言辞犀利，叶首国方面则极力辩解、推诿，双方僵持不下，火药味浓得几乎一点就炸。
就在这紧绷的弦即将断裂的刹那，异变突生！
并非来自地面，而是天空。
几声尖锐的、不同于任何陆地鸟类的高亢鸣叫撕裂了平台上空的静谧，紧接着是剧烈的气流扰动。几个黑点以极快的速度从高空的云层中俯冲而下，在众人惊愕的目光中迅速放大——是羽族兽人！他们并非乘坐任何飞行坐骑或载具，完全是凭借自身宽大有力的羽翼，驾驭着气流，以一种充满力量感和……傲慢姿态，精准地降落在平台中央预留的空地区域，激起一小圈尘土和落叶。
为首者，是一只蛇鹫兽人。他身高约16米，体态精悍，覆盖着灰白相间、带有黑色斑点的高级绒羽与飞羽。喙部弯曲如钩，闪烁着冰冷的角质光泽，一双金黄色的竖瞳此刻正居高临下地扫视着全场，带着毫不掩饰的审视与轻蔑。他身后的翅膀缓缓收拢，羽毛摩擦发出“沙沙”的声响，姿态挺拔，仿佛他才是此地的主人。他身后跟着两名同样全副武装、手持奇特弧形长刀的羽族护卫，眼神锐利，沉默如山。
蛇鹫兽人甚至没有向作为东道主的精灵树主致意，他那双金黄色的竖瞳直接锁定了沙维帝国席位中央、那个即使坐着也散发出无形威严的漆黑狮影，随即伸出覆盖着细密鳞片与坚硬角质的手指，毫不客气地直指过去，声音尖利而傲慢，瞬间压过了场中所有的低语：
这突如其来的无礼指责和人身攻击，让整个巨木平台瞬间陷入一片死寂。
羽玄国，几乎只存在于历史典籍和传说之中。几百年前，兽人帝国与叶首国前身爆发惨烈的分裂战争，战火席卷大陆。当时羽族内部一位崇尚和平、不愿族人参战，选边站队的强大首领，凭借其威望，几乎带领了整个羽族主体，举族向西北迁徙，远离大陆纷争。他们历尽艰辛，最终在踏凌峰之上，发现了适宜生存的浮空群岛，就此定居，建立了与世隔绝的羽玄国。自那以后，羽族几乎再未以任何的形式出现在大陆的舞台上。
而现在，他们再次出现了，却非为和平或交流而来，而是怀揣着对一位大陆强权国王赤裸裸的斥责与威胁。
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牧沙皇纯黑的眼眸缓缓抬起，如同深不见底的寒潭，迎向那根无礼的手指。他的脸上没有任何被冒犯的怒意，甚至嘴角都未曾动一下，只有一片深沉的平静。他抬起覆盖着短硬黑毛的右手，手掌向侧后方微微一按——这个细微的动作，恰好拦在了他右手边、已经绷紧肌肉、橘红色尾巴如钢鞭般僵直竖起、熔金色瞳孔缩成危险细缝、仿佛下一秒就要扑出去的鸣德身前。无需言语，只是一个简单的肢体信号，便让暴怒边缘的红虎将军硬生生刹住了动作。
“你是谁？” 牧沙皇开口，声音不高，却带着一种奇特的穿透力，清晰地回荡在寂静的平台上，平和得仿佛只是在询问一个陌生路人的名字，而非面对一位突然出现、口出狂言的异国贵族。
“听好了，愚蠢的、只会在地上刨土的陆地毛兽族！” 蛇鹫兽人，似乎很满意自己造成的震撼效果，他挺起胸膛，灰白色的颈羽微微蓬起，声音更加拔高，充满了居高临下的优越感和毫不掩饰的鄙夷，“我乃是羽玄国，尊贵的凯撒大帝麾下，班啼一族世袭公爵——克勒赫拉！我命令你，立刻停止对叶首国的一切入侵计划和军事挑衅！马上归还非法抢占的港口！否则——” 他金色的竖瞳凶光一闪，翅膀猛地张开一小半，带起一股气流，