“我要毁了盐引！”
“毁不掉。”胡大有摇头，“盐引一毁，所有靠它活着的人，都会死。包括您，包括我，包括这些盐工。三百多条命，您背得起吗？”
我背不起。
但我不能继续。
我去了城外的白云观，找一个老道，姓张，据说懂法术。
张道长看了盐引背面的符咒，脸色大变：“这是‘血盐咒’，最阴毒的邪术之一。用活人血养盐引，盐引产出的盐带着血咒，吃盐的人也会慢慢被咒侵蚀，最后变成供血者的替身。”
“什么意思？”
“简单说，买乔家盐吃的人，等于在帮盐工分担诅咒。”张道长指着符咒中间那行字，“‘代代传，断则灭’，意思是这诅咒会代代相传，一旦中断，所有人都得死。”
“有解吗？”
“有，但很难。”张道长叹气，“找到第一个下咒的人，用他的血，反向画符，可解。但九十年了，那人早死了。”
“他的后人呢？”
“那就要查了。”张道长沉吟，“这符咒是茅山旁支的手法，下咒者必是懂法术的盐官。道光年间……对了，当时管盐的转运使，姓什么来着？”
我脑子嗡的一声：“姓胡。”
胡大有。
胡管事。
难道……
我冲回盐场，胡大有不在。
我问盐工，一个老盐工偷偷告诉我：“胡管事每个月十五，都会去后山的义庄。”
十五月圆，我偷偷跟去。
后山义庄破败不堪，停着几十口棺材。
胡大有跪在一口黑漆棺材前，烧纸钱。
棺材上贴着一张黄符，和盐引背面的一模一样。
“爹，儿子又来给您送血了。”胡大有割破手腕，把血滴在棺材上，“乔家新当家想废了规矩，您说，该怎么办？”
棺材里传出声音，沙哑，苍老：“杀了他，换一个听话的。”
“可他毕竟是乔家血脉……”
“乔家？”棺材里的声音冷笑，“乔家不过是咱们胡家养的狗。没有咱们下咒，他们能有今天？去，按老规矩办，让他变成盐尸，永远封在井里。”
我浑身发冷。
原来胡家才是幕后黑手。
胡大有起身，朝我藏身的地方看来：“少爷，既然来了，就出来吧。”
我走出来。
“都听见了？”胡大有擦着手腕的血。
“你们胡家……到底想干什么？”
“干什么？”棺材盖突然滑开，坐起一具干尸，穿着清朝官服，脸上只剩一层皮包骨，眼窝里闪着绿光，“我们要的，是永生。”
干尸——胡家老祖——慢慢爬出棺材：“血盐咒的真正目的，不是养盐引，是养我们胡家。盐工的血，通过盐引，流入千家万户的盐罐。吃盐的人，都在为我们供血。九十年了，我们胡家靠着这些血，一直活着。”
他走近，腐烂的气息扑面而来：“你父亲发现了秘密，想毁约，所以死了。现在轮到你了。要么继续当我们的傀儡，要么变成盐尸。”
我后退：“我不会让你们得逞！”
“由不得你。”胡老祖抬手，四周棺材盖齐齐滑开，爬出十几具干尸，都是胡家历代祖先，“抓住他，扔进盐井！”
干尸们扑过来。
我转身就跑，但被绊倒。
千钧一发，张道长突然出现，撒出一把朱砂。
干尸碰到朱砂，发出惨叫，身上冒起白烟。
“快走！”张道长拉起我。
我们逃出义庄，跑回白云观。
张道长脸色凝重：“没想到胡家修了‘尸盐术’，靠吃人血盐维持尸身不腐。这样下去，整个扬州城吃盐的人，都会变成他们的血库。”
“怎么办？”
“只有一个办法。”张道长盯着我，“用你的血，画解咒符。你是乔家血脉，盐引的正主，你的血能破咒。但代价是……”
“什么？”
“你会死。”张道长缓缓道，“血盐咒反噬，下咒者与被咒者同归于尽。你破了咒，胡家会灭，盐工会自由，但你会浑身长满盐疮，溃烂而亡。”
我沉默。
“还有，”张道长补充，“那些吃了血盐的百姓，也会受影响。轻则大病一场，重则……变成白痴，因为他们的一部分魂魄，已经被血盐吸走了。”
我瘫坐在椅子上。
救三百盐工，杀胡家，我就会死，还会连累无数百姓。
不救，苟活，但每月看着盐工放血，看着胡家继续害人。
怎么选？
“有没有……两全的办法？”我问。
“有，但更冒险。”张道长从怀里掏出一面铜镜，“这是‘照魂镜’，能照出人的魂魄。你若能在月圆之夜，用镜子照出胡老祖的命魂，用盐钉钉住，就能控制他，逼他解咒。但机会只有一次，失败的话，你会魂飞魄散。”
“我干。”
月圆之夜，我带着照魂镜和七根盐钉，重返义庄。
胡家干尸们围坐在棺材旁，正在吸食一碗血——是从盐工身上新取的。
胡老祖坐在正中，干瘪的嘴一张一合：“乔家那小子，迟早会想通的。人嘛，都怕死。”
“我怕死，”我走进义庄，“但更怕活得不像人。”
干尸们齐刷刷转头。
胡老祖笑了：“有胆量。可惜，蠢。”
他抬手，干尸们扑来。
我掏出照魂镜，对准月光，反射到胡老祖身上。
镜子照出他的魂——不是人形，是一团黑气，黑气里裹着无数张痛苦的人脸，都是被他害死的人。
“就是现在！”张道长的声音从外面传来。
我把盐钉刺向黑气。
第一根，刺中。
胡老祖惨叫。
第二根，第三根……