长命锁！”乔大说到最后，声音带上了哭腔，“官爷，那屋子是我家放杂物的，平时锁着，钥匙就我婆娘有，可她……她像丢了魂似的，问啥都不知道！我偷偷撬开门看过，里头除了破烂，啥也没有！可那动静……那动静天天晚上有啊！”
我顺着他的目光看向那扇门。
很普通的木门，门板上似乎有些划痕，在昏暗光线下看不真切。
但不知是不是心理作用，我总觉得那门后，特别安静，安静得……不像个堆放杂物的房间，倒像一口深井。
“尊夫人现在何处？”我问。
“在里屋躺着，说是头疼，睡下了。”乔大愁眉苦脸。
我沉吟片刻，按照刁德海的“吩咐”，开始“安抚”：“乔兄弟，许是尊夫人思虑过度，心神不宁，加上冬日天寒，宅院老旧，难免有些异常响动。这样，我这里有宫里贵人念旧，赐下的安家银子……”
我边说，边去怀里掏那封冰凉的“信”，准备递过去，完成差事。
“贵人？什么贵人？”乔大猛地抬头，眼神变得异常锐利，甚至带着一丝……嘲讽？“我乔家八辈子贫农，哪认识什么宫里贵人？官爷，您莫不是弄错了？”
我掏信的手一顿。
“是早年一位故人，托贵人关照。”我按刁德海教的说辞敷衍，心里却觉得不对劲。这乔大的反应，不像惶恐感激，倒像是……知道些什么，而且极为抗拒。
“故人？呵呵。”乔大冷笑起来，那笑容比哭还难看，“官爷，您说的‘安家银子’，是不是让我拿了钱，赶紧滚蛋，从此闭上嘴，当什么都没发生过？”
我心里一沉，这乔大，果然不是普通愚民。
“乔兄弟，这是好事……”我试图劝解。
“好事？”乔大突然激动起来，指着东厢房，声音拔高，“那屋子里有东西！它不想我们走！它拿了我闺女的长命锁！我婆娘变成这样，都是因为它！拿钱封口？我乔大再没出息，也不能卖闺女！”
他眼眶通红，胸膛剧烈起伏。
我明白了，刁德海说的“敬酒”，就是这封所谓的“安家信”，实则是封口费加逐客令。
而乔大，选择了“不吃”。
按吩咐，我该收回信，回去复命，让刁德海送来“罚酒”。
可看着乔大那张交织着恐惧、愤怒和一丝绝望的父亲的脸，再看看那扇寂静得诡异的东厢房门……
泥菩萨心里那点土性，被撩动了一下。
“乔兄弟，”我把信收回怀里，那冰凉感更甚，“你刚才说，尊夫人有那房门的钥匙？能否借来一看？”
乔大愣了一下，似乎没想到我会这么问，犹豫片刻，还是进里屋取了串钥匙出来。
钥匙很旧，其中一把铜钥匙显得格外光滑，像是经常被摩挲。
我接过钥匙，走到东厢房门前。
离得近了，那门板上的划痕清晰起来，横七竖八，很深，不像是无意刮擦，倒像是……某种尖利的东西，从里面反复抓挠留下的。
而且，门上挂着的锁，是新的，锃亮，与旧门旧钥匙格格不入。
“这锁？”
“我后来换的，原来的锁……丢了。”乔大声音发紧。
我没再多问，将铜钥匙插入新锁。
“咔哒”一声，锁开了。
推开门的一刹那，一股更加浓郁的、难以形容的怪味扑面而来！
不是霉味，不是馊味，而是一种……像是无数种廉价脂粉、香烛、还有某种甜腻的腥气混合发酵后的味道，浓烈得直冲脑门，熏得我眼前一花。
屋子里堆满杂物，落满灰尘，光线昏暗。
但就在这堆积的杂物中间，地上，赫然有一片区域相对干净，像是经常有人……或者什么东西，在那里活动。
而在那片“干净”区域的中央，整整齐齐地，摆放着三样东西：
一对小小的、氧化发黑的银丁香耳坠。
一根式样老旧的铜簪子。
一个孩童佩戴的、红绳系着的、暗淡无光的长命锁。
正是乔大丢失的东西！
它们被摆成一个诡异的等边三角形，每样东西下面，似乎还压着一小撮灰白色的……像是香灰，又像是某种粉末的东西。
而在三角形中央的地面上，用同样的灰白色粉末，画着一个扭曲的、我从未见过的符号，像是一只没有瞳孔的眼睛，又像是一张咧到耳根的笑嘴。
我的头皮“嗡”的一声炸开！
这不是寻常失窃！这更像是一种……摆放祭品似的仪式！
乔大在我身后发出倒吸冷气的声音，双腿发软，几乎站不住。
“这……这……什么时候……”他语无伦次。
我没说话，心脏怦怦狂跳，强忍着不适，蹲下身，仔细观察那些粉末和符号。
粉末细腻，带着一股极其淡的、类似庙里香火但又更呛人的气味。
符号的线条歪歪扭扭，却透着一股邪性的力量感，看久了，竟觉得那“眼睛”或“嘴巴”在微微蠕动。
我伸出手指，想去沾一点粉末细看。
指尖刚触碰到那灰白粉末的边缘——
“嗬——！”
一声极其轻微、仿佛垂死之人从喉咙深处挤出的叹息，毫无征兆地，直接在我耳边响起！
阴冷，潮湿，带着无尽的怨毒和……饥饿？
我浑身汗毛倒竖，猛地缩回手，触电般跳起来！
“谁？！”我厉声喝问，环顾四周。
只有堆积的杂物和满屋灰尘。
乔大面无人色，指着我的耳朵，哆嗦着：“官……官爷……你耳朵后面……”
我下意识摸向耳后，触手一片湿冷黏腻！
拿到眼前一看，指尖上沾着一点点暗红色的、半凝固的……像是胭脂混合了血的东西！
与此同时，怀里那封刁德海给的“信”，突然变得滚烫！像一块烧红的炭，烙在我胸口！
“啊！”