秦猛冒雪赶往火器坊。
几日前，范良按照计划，已带着徒弟把作坊迁到了远离堡寨的窑厂附近，避开人多之地。
一次次试验黑火药的配方，一心要找出威力最暴烈的配比。
刚到坊外，忽听“轰隆”一声闷响，大地微微震颤。
十馀丈外的空地上，一团黄烟冲天而起，爆炸中心那块十来斤重的硬石被炸得四分五裂，碎石簌簌落在雪地上，刺鼻的火药味弥漫。
“大人，有些眉目了！”范良脸上沾着黑灰，眼神却亮得惊人，手里攥着一截粗制竹筒火管跑过来。
“您看，这火药的火劲已经够了！就是装药和封口的法子还得再琢磨。现在要么容易自爆，要么会漏气喷火，暂时没法放心用在实战里。”
方才的爆炸只是引燃了散放的药包，没在竹筒火管里成功引爆，但那威力已让秦猛看到了希望。
这东西要是能完善，引爆时必定是震慑敌人的杀器。
天色渐暗时，通往双涡堡的道路上，响起“得得”的马蹄声，秦大壮带着队伍顶着风雪赶回。
一进堡就即刻去见秦猛禀报情况。
“双涡堡是小堡，那边有八十来户人家，总共约四五百人，戍卒有近百，没设管队官和堡主。
只有一个叫黄安的队将管事，那人心性稳重，做事也谨慎。只是朝廷粮饷不足，边堡残破。”
“稳重？谨慎？”秦猛不屑地撇嘴。
两年前，鞑子围堡，不见相邻的双涡堡增援。
秦大壮没看到他的神色变化，继续汇报：“之前差人快马汇报过的，咱们支取的银子还剩下五百两。
商队那边送来的货物也都收好了，存进了堡里的粮仓，共买了两千石粮食”
秦大壮顿了顿，神色变得凝重：“不过我们回来的路上，灭掉的契丹的游骑不象是偶然路过。”
“契丹鞑子？”秦猛面色瞬间沉了下来，眼中闪过凛冽的杀机。
这具身体的父亲秦武就是死在契丹鞑子手里。
根据地牢里那些女真俘虏的口供。
契丹和女真这种半游牧半定居的部落不一样。
他们是草原上的老牌部落，人口多丶势力强，部落分支遍布广袤草原。
据说在草原北边还建了契丹王庭，号称有百万控弦之士，甚至效仿大周朝的制度建了国，国号叫“大辽”，还设了各级官职，规整得很。
“我觉得那伙鞑子兵是先锋队，后面肯定有大队鞑子。”秦大壮挠了挠头，说出自己的判断。
“大壮叔你都这么觉得，那这事八九不离十喽！”秦猛听他这么说，脸上的肌肉微微抽搐着。
秦大壮都有预感，那还用说吗？
秦猛越发肯定，契丹鞑子这是要有所动作了，而且极有可能是从双涡堡那边越境过来。
毕竟以前的南河边堡被捣毁过一次，人员逃的逃丶散的散，今年换成双涡堡，其概率极大。
他已经有了打算，觉得有必要亲自去双涡堡一趟，实地查看那边的情况，也好早做准备。