黑风峡的遭遇战虽以第三小组惨胜告终，却也留下了难以抹去的伤痕。两名重伤员被护送返回，剩余五人，包括组长陆明和实力深不可测的刘孟，带着警惕与疲惫，继续向荒原深处进发。
临行前，刘孟特意检查了韩奎等人的尸体，除了些零碎的战利品（神晶、低阶材料、几瓶常见毒药），并未发现与严先生或柳川直接相关的证据。那些“荒原鬣狗”更像是被雇佣的亡命徒，用完即弃。这更说明暗处的敌人行事周密，不留把柄。
“鬼医”辛无命和柳川在远处窥伺后便消失了踪迹，想必是看到韩奎的下场后，暂时蛰伏，等待更阴险的机会。刘孟对此心知肚明，却并未点破。在绝对的实力和谨慎面前，阴谋诡计所能发挥的空间有限，尤其是在这危机四伏的荒原，他们自己也要时刻提防原生危险。
接下来的两天，行程相对平稳。他们避开了几处地图上标注的危险区域（如“蚀骨流沙”、“迷魂雾谷”），也遭遇了几波小型妖兽的袭击，都被轻易化解。刘孟在队伍中的作用愈发凸显，他炼制的“清虚破瘴丹”和“明神目丹”让队伍在应对荒原无处不在的淡淡毒瘴和视觉干扰时从容许多。偶尔发现的几株荒原特有药材，也在他的指点下被妥善采集，这些药材药性往往偏烈或带煞，但经过特殊处理，或许能炼制出独特的丹药。
休憩时，刘孟会拿出那块从古老祭坛获得的暗金色玉片（之前获得，但未及细究）以及断剑，默默感应。玉片中记载的“煞金炼体术”残缺不全，只有入门部分的引导法诀和几幅模糊的运功图，但其理念却让刘孟眼前一亮——引金煞入体，淬炼筋骨皮膜，乃至神魂，使之具备金铁般的锋锐与坚韧。这并非单纯的炼体术，更像是一种将肉身当作神兵来淬炼的霸道法门，对修炼者的意志和肉身基础要求极高。
刘孟尝试按照入门法诀，引导一丝白天战斗时收集、并经断剑初步净化过的微弱金煞之气，纳入经脉。顿时，一股如同无数细针攒刺、又带着沉重锤锻感的剧痛传来！他闷哼一声，体表隐隐泛起暗金色光泽，混沌神力自动运转，包裹、化解着那丝金煞。过程痛苦，但结束后，他隐隐感觉那一小段经脉似乎凝实了一丝，对金系能量的亲和力也有所增加。
“果然有效，但太过霸道痛苦，且需配合极强的恢复能力或特殊丹药辅助，否则极易损伤根基。”刘孟心中评估。他暂时不敢深入修炼，却将法诀记下，并开始推演能否炼制一种辅助“煞金炼体”的丹药，减轻痛苦、提升效率、保护根基。这对他而言，又是一项新的丹道挑战。
断剑在吸收了几缕精纯的金煞本源和韩奎陨落时的一丝精血煞气后，变化更为明显。原本黯淡无光的剑身，如今在特定角度下，能看到一层极其淡薄的暗金色流光在内部缓缓流淌，剑刃处的缺口似乎也模糊了一点点。它传递出的情绪更加清晰，除了对裂天剑冢的渴望，似乎还多了一丝……灵动？仿佛沉眠的剑灵，正在极其缓慢地苏醒。
第三日午后，他们按照任务地图，抵达了预定与第一小组汇合的区域——一片被称为“乱石林”的巨大风蚀石柱群。石柱高矮不一，形态嶙峋，在昏暗的天光下投下长长的、扭曲的影子，风声穿过石隙，发出呜咽般的怪响。
陆明发出约定好的信号，片刻后，数道身影从石林深处掠出，为首者正是那位银甲佩剑、气质冷冽的女子——冷月。她身后跟着四名天工院弟子，皆是真神境后期或巅峰，气息精悍，显然都是精锐。
“陆师兄。”冷月对陆明微微颔首，声音清冷，目光却第一时间落在了刘孟身上，带着毫不掩饰的审视，“这位便是丹尘道友？听闻黑风峡中，道友以丹道辅战，力挽狂澜，更是独自击杀了‘毒蟒’韩奎？”
她的话语在寂静的石林中格外清晰，第一小组的几名队员也都好奇地看向刘孟。韩奎在荒原外围也算小有名气的凶人，真神境巅峰的修为加上狠辣手段，寻常同阶修士都不愿招惹。如今竟被一个真神境初期的丹师击杀，消息虽未广泛传开，但在天工院内部的小圈子里已引起不少议论。
“冷月师姐过誉了，侥幸而已，也多亏陆组长和各位同门协力。”刘孟拱手，不卑不亢。
“侥幸可杀不了韩奎。”冷月语气平淡，却带着一种不容置疑的锐利，“我观道友气息沉凝，根基之扎实远超同阶，丹火之中更有一股破邪正意，难怪能克制韩奎的毒功。天工院器部流传的那种‘金煞淬灵液’，也是出自道友之手？”
刘孟点头：“正是晚辈偶得之方。”
冷月眼中闪过一丝极淡的欣赏：“丹器虽不同道，但大道相通。能解决金煞难题，足见道友悟性非凡。我第一小组在东北方百里外，发现了一处疑似‘蕴灵宗’遗迹的外围入口，但有强大古禁制封锁，非蛮力可破。或许，道友的特殊丹火或对金煞的理解，能提供一些思路。”
她直接切入正题，显然是个雷厉风行、注重效率之人。
陆明闻言精神一振：“找到了？太好了！我们立刻过去！”
两支队伍合并，实力大增，在冷月的带领下，快速向东北方疾行。途中，冷月简要介绍了发现经过：那是一处位于巨大天坑底部的石壁，石壁上刻满了早已失传的古老灵纹，中央有一扇模糊的、非金非石的巨门虚影，门缝中隐隐渗出精纯的灵气与一种令人神魂舒畅的波动，疑似“蕴灵宗”擅长滋养神魂的阵法残留。但他们尝试了多种方法，包括暴力攻击、符文解析、甚至动用了天工院的破阵器具，都未能撼动那禁制分毫，反而触发了防御机制，差点被反噬。
“那禁制极为高明，似乎与地脉、天象乃至某种神魂印记绑定，强行破解恐会引发不可测的后果，甚至可能毁掉入口。”冷月总结道，“我们已将此情况上报，大本营命令各小组向该区域集结，共同研究破解之法。同时，需警惕其他势力或散修。”