场的低鸣中沉眠半日，次日排出腥臭浊物，竟真的面色转润，精气神为之一振，自感“如久锈之械得获神油灌洗，滞涩尽去”。
言至于此，花厅内落针可闻。黄尊素殉道的悲怆尚未散去，这混合着技术神迹、宫闱博弈与信仰冲击的惊雷，又重重砸在每个人心头。柳敬亭握笔的手悬在半空，墨滴污了纸页而不自知。
李之藻长叹一声，搁下茶盏，目光穿过窗棂，望向暮色四合的天空，缓缓道：“玄扈公，邸报传闻，口头转述，终究隔靴搔痒。这‘星海帝国’、‘天魔异形’、‘神皇天命’……桩桩件件，太过骇人听闻。我等既已入京，若不亲眼一观那王恭厂虚实，亲耳一听神使之言，心中块垒难消，终究是雾里看花，无从判断。”
徐光启捋须，郑重颔首：“振之兄所言，正是我意。此事已非寻常学问可以揣度，非亲临其境不可。所幸，王恭厂日前恰于北门外新设了一处‘灵佑观’，内有来自天外的魔物遗骸陈列，更可观摩记录星海景象的奇巧光影，正可供我等一窥究竟。”
他稍作停顿道：“更巧的是，我门下那位精于西法筑城铳炮的孙初阳，自辽东归来后，机缘巧合，已深得钟提督器重，现正协理王恭厂防务，尤重于工事构筑与火器参详。明日，便由他引领我等，先观‘灵佑观’之奇，再入营中详谈。”
他稍作停顿，目光扫过众人，最终落在柳敬亭身上，微露笑意：“敬亭先生志在搜奇，明日不妨与我等同行，一开眼界。”
柳敬亭闻言，喜不自胜，连忙起身，长揖到地：“固所愿也，不敢请耳！能附诸位先生骥尾，得窥如此惊天秘辛，实乃敬亭平生大幸！多谢徐宗伯成全！”
徐光启摆摆手，又道：“初阳与钟提督颇为投契，明日不仅引路，午间亦安排了便宴，钟提督将亲自作陪。届时，或能有幸面见神使，许多疑惑，当可当面澄清。”
众人又叙谈片刻，眼见天色已晚，李之藻与杨廷筠便起身，先在徐府客房安顿下来。三位老友经年未见，又逢此剧变时代，自有无数话题需秉烛夜谈。
柳敬亭则持着徐光启的名帖，被仆人引往宣武门外的松江会馆暂歇。