死一般的寂静持续了几秒。
然后，是钥匙插入锁孔、轻轻转动的声音。
门，被缓缓推开了。
一道狭长的、带着室外湿冷气息的光线，投射·进昏暗的诊所。一个身影，逆着光，站在门口。
不是红姐那高挑矫健的身影。这个身影更加矮小，甚至有些佝偻，穿着一件宽大的、洗得发白的旧工装，头上戴着一顶同样破旧的鸭舌帽，帽檐压得很低，看不清面容。
叶深的心提到了嗓子眼，全身每一根神经都绷紧了。右手紧紧攥住了那把冰冷的手术剪。
那个矮小的身影站在门口，没有立刻进来，只是微微侧着头，似乎在倾听，又似乎在嗅着什么。片刻，他才迈步走了进来，动作有些迟缓，反手关上了门。
诊所内重新陷入昏暗。但借着门缝透入的光线，叶深能勉强看清，这是一个年纪很大的老人，脸上布满深深的皱纹和老年斑，眼皮耷拉着，眼神浑浊，手里拄着一根磨得发亮的木拐杖。看起来，就像这附近随处可见的、捡垃圾为生的孤寡老人。
但叶深没有丝毫放松。直觉告诉他，这个老人绝不简单。那稳定得可怕的脚步声，那进门后的警觉，以及……他身上隐隐散发出的，一种极其淡薄、却与这破旧诊所格格不入的、类似草药和某种陈旧皮革混合的、难以言喻的气味。
老人拄着拐杖，在狭小的诊所里慢慢踱步，浑浊的眼睛看似随意地扫过那些蒙尘的医疗器械和杂物，最后，停在了叶深所在的、被布帘隔开的里间门口。
叶深屏住呼吸，全身僵硬，将身体尽量缩进床铺的阴影里，只露出一只眼睛，死死盯着布帘的缝隙。
老人没有立刻掀开布帘。他只是站在那里，歪着头，似乎在“听”着什么。几秒钟后，他忽然用那干涩嘶哑、如同砂纸摩擦的声音，低声开口，仿佛自言自语，又仿佛是说给空气听：
“血气……新鲜的伤血气……还有……药膏和绷带的味道……年轻人，伤得不轻啊。”
叶深的心猛地一沉！被发现了！这老人果然不是普通人！他是怎么“闻”出来的？还是说……他有别的感知方式？
“不用躲了，老头子眼神不好，鼻子还算灵光。”老人又往前挪了一步，枯瘦的手掌，缓缓伸向了布帘。
就在他的手指即将触碰到布帘的瞬间——
“谁在外面？！”
一个冰冷、清脆、带着不容置疑的厉喝声，突然从诊所后门方向响起！是红姐的声音！
几乎是同时，后门被猛地撞开！红姐的身影如同猎豹般冲了进来，手中那把造型精巧的黑色手弩已然举起，箭槽上弦，冰冷的箭尖，直指那个背对着她的佝偻老人！
老人伸向布帘的手，顿在了半空。他没有回头，只是发出几声“嘿嘿”的、如同破旧风箱般的低笑。
“丫头，火气别这么大。老头子就是路过，闻着味儿，进来瞧瞧。”老人缓缓转过身，面对着红姐，浑浊的眼睛在她手中的弩箭上扫过，却没有任何惧色，“这地方，有些年头没开张了吧？怎么，又接‘活儿’了？”
红姐眼神锐利如刀，紧紧盯着老人，脚步微微移动，封住了他可能的退路，语气冰冷：“‘老鬼’，这里不是你该来的地方。谁让你来的？”
“老鬼？”布帘后的叶深心中一动。这个绰号，他似乎在哪里听过？记忆碎片翻涌……是了！在原主那些混乱的记忆中，似乎听某个混迹底层的狐朋狗友提过，城南老城区一带，有个外号叫“老鬼”的怪老头，无儿无女，独来独往，据说早年是走江湖的郎中，也懂些偏门左道，消息极为灵通，但脾气古怪，轻易不与人打交道。
“没人让老头子来，老头子自己闻着味儿就来了。”&bp;“老鬼”拄着拐杖，不紧不慢地说，目光却似有意似无意地，再次扫向了里间的布帘，“不过，既然来了，也闻到‘生意’的味儿了。丫头，里面那小子，伤得不轻，血气里还带着点……别的东西。寻常药石，怕是治标不治本。老头子这儿，倒是有个方子，或许能让他好得快些，也少受点罪。就是……价钱不便宜。”
他这是在……兜售他的“方子”？还是另有所图？
红姐眉头紧蹙，手中的弩箭依旧指着“老鬼”，冷声道：“不劳你费心。他的伤，我自有办法。你现在，立刻离开。否则，别怪我不客气。”
“嘿嘿，丫头，你还是这么冲。”“老鬼”又笑了几声，浑浊的眼睛里闪过一丝难以察觉的精光，“行，老头子走。不过，话搁这儿。里面那小子，伤及筋骨，亏损元气，寻常法子，没个把月下不了床。而且……他招惹的麻烦，恐怕也不小。若想快点好利索，或者……想弄清楚身上那点‘特别’的玩意儿是咋回事，城南‘柳树胡同’最里头那间破院子，老头子随时恭候。价钱嘛……好商量。”
说完，他也不等红姐回应，拄着拐杖，颤巍巍地转过身，朝着前门走去，步伐依旧不疾不徐，那“嗒……嗒……”的拐杖点地声，在寂静的诊所里格外清晰。
红姐没有阻拦，只是目光冰冷地看着他离开，直到前门被轻轻带上，落锁的声音传来，她才缓缓放下了手中的弩箭，但眼神中的警惕丝毫未减。
她快步走到前门，确认门已锁好，又侧耳倾听片刻，才转身，一把掀开了里间的布帘。
叶深依旧靠在床上，脸色苍白，但眼神平静地看着她。
“你没事吧？”红姐上下打量了他一下，问道。
“没事。”叶深摇摇头，看向门口方向，“那个人……‘老鬼’？”
“嗯，城南的一个老地头蛇，以前是走方郎中，懂点医术，也懂些乱七八糟的东西，消息很灵，但很贪财，也很危险。”红姐语气凝重，“他怎么会找到这里？难道……”
“他说是‘闻着味儿’来的。”叶深接口道，心中却是一凛。“老鬼”说他血气里带着“别的东西”、“特别”的玩意儿……难道指的是他修炼出的那微弱