星空浩瀚，繁星闪烁。
试炼塔第九层的空间，仿佛将一片真实的宇宙封存在了塔内。站在虚无的星空中，脚下是无形无质的地面，远处星辰运转，近处气流涌动。
而在他面前，那个与楚云河一模一样的身影正静静站立。
“你是楚云河？”沉声问道，神识扫过对方，却发现对方气息缥缈，似真似幻，难以捉摸。
白衣剑客微微一笑：“不，我是塔灵凝聚出的试炼之影。这一层的试炼，便是击败一位与你同境界的最强挑战者。”
他缓缓抬起手，手中浮现一柄与楚云河佩剑相同样式的长剑：“这具试炼之影，融合了楚云河、赵无极长老以及过往所有闯过此关修士的战斗经验。元婴中期修为，但实力远超同阶。”
话音落下，一股凌厉的剑意如狂风暴雨般席卷而来。心中一凛，运转功法抵挡这股气势。
“有趣。”眼中战意燃烧，“我倒要看看，这集合了历代天才战斗经验的试炼之影，究竟有多强！”
“龙行步！”
他身形一闪，瞬间出现在试炼之影左侧，龙爪手探出，金光闪烁，直取对方要害。
“铛！”
试炼之影仿佛早有预料，长剑未出鞘，只是以剑鞘轻轻一挡，便化解了这一击。剑鞘上传来的反震之力让手掌发麻。
“好强的剑意，连未出鞘的剑都有如此威力。”退后几步，重新审视对手。
试炼之影依然面带微笑：“剑道修炼到极致，万物皆可为剑。你虽有龙族传承，但战斗经验尚浅，招式间破绽太多。”
“是吗？”冷笑一声，“那就让你见识一下真正的龙族神通！”
“天龙九变，第一变，龙爪裂天！”
这一次，他没有保留，全力催动龙血，背后龙形虚影凝实，双爪交叉斩出，金色爪影撕裂虚空，带着毁灭性的气息朝试炼之影抓去。
试炼之影面色微凝，终于拔剑。
剑出鞘的瞬间，整个星空仿佛都为之一暗。那是一道纯粹的剑光，没有华丽的招式，没有复杂的变式，只是简单的一剑刺出。
但这一剑，却精准地点在了两道爪影交叉的薄弱点上。
“嗤啦——”
剑光与爪影碰撞，爆发出刺目的光芒。闷哼一声，被震退数十步，嘴角溢出一丝鲜血。而试炼之影只是后退三步，剑身上出现一道细微的裂痕。
“好剑法！”抹去嘴角血迹，眼中闪过兴奋的光芒。
自从得到龙族传承后，他少有遇到能让他全力一战的对手。这试炼之影虽只是塔灵凝聚，但其战斗经验和剑道境界，都值得敬佩。
“再来！”
不再保留，将龙行步施展到极致，身形在星空中化作无数残影，从各个角度发起攻击。每一击都倾尽全力，龙爪、龙尾、龙角虚影轮番显现，龙族神通的霸道显露无疑。
试炼之影则如磐石般稳固，手中长剑或刺或挑，或劈或斩，每一次出剑都恰到好处，总能化解的攻势，并在关键时刻反击。
一时间，星空内金光与剑光交织，轰鸣声不绝于耳。
“此子的战斗天赋惊人。”塔外观战的赵无极罕见地露出一丝笑意，“从开始被压制，到逐渐适应，再到找到自己的战斗节奏，不过短短百招。”
孙婆婆点头：“他的龙族功法虽霸道，但缺乏系统传承，招式间确实有破绽。不过能在战斗中不断修正、成长，这种资质才是最难能可贵的。”
李长风捋须笑道：“他面对的可是融合了楚师侄剑道精髓的试炼之影，当年楚师侄在第九层也苦战一个时辰才险胜。此子若能通过，将来成就不在楚师侄之下。”
楚云河本人静静看着水镜中的战斗，目光深邃。他能看出，的功法虽然粗糙，但蕴含的力量本质极高，甚至隐隐让他体内的剑心产生共鸣。
“龙族血脉”楚云河心中暗道，“难怪天机阁对他如此关注。”
塔内，战斗已进入白热化。
身上多处带伤，但眼神却越来越亮。通过与试炼之影的战斗，他对龙族神通的运用越发纯熟，许多原本生疏的招式渐渐融会贯通。
“原来如此，龙爪手不仅是攻击手段，更可融入身法，以爪御空，增加变向灵活性”
“龙行步与龙血沸腾结合，可在瞬间爆发出超越极限的速度”
“还有龙威，我居然一直忽略了龙族的天赋威压”
战斗中，如饥似渴地吸收着经验，不断修正自己的战斗方式。而试炼之影似乎也在适应他的变化，剑法越来越刁钻，往往能从意想不到的角度发起攻击。
“差不多了。”突然停住身形，深吸一口气，体内龙血彻底沸腾。
金色龙纹在他皮肤下浮现，双眼化作竖瞳，一股古老而威严的气息从他身上散发出来。
“这是”试炼之影首次露出凝重的表情。
“多谢你陪我练招。”咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“现在，该结束了。”
“天龙九变，第二变——龙魂觉醒！”
随着低喝一声，背后龙形虚影骤然凝实，化作一条长达百丈的金色神龙，盘踞星空，龙威如狱。
试炼之影面色大变，手中长剑爆发出前所未有的光芒：“剑心通明，万剑归宗！”
无数剑光从他体内涌出，汇聚成一柄巨大的光剑，直刺金色神龙。
龙魂与光剑碰撞，整个第九层空间剧烈震动，星辰摇曳，仿佛随时会崩塌。
“破！”
全力催动龙魂，金色神龙咆哮一声，龙爪狠狠拍在光剑上。
“咔嚓——”
光剑出现裂痕，随后寸寸碎裂。试炼之影的身体也开始崩解，化作点点星光消散。
“你赢了。”试炼之影在消散前，露出一个欣慰的笑容，“期待你在天澜宗的成长。”
话音落下，试炼之影彻底消失。星空中央，出现一道光门，通向塔外。
散去龙魂，恢复原状，体内灵力