第二百六十章 兵部侍郎
马棚里潮湿阴暗，弥漫着一股刺鼻的马粪味。
地上铺着一层干草，却早已被雨水打湿，躺上去又冷又硬。
周怀刚坐下没多久，就感觉双腿传来一阵钻心的疼痛，额头上瞬间冒出了冷汗。
这种疼痛比之前任何一次都要剧烈，像是有无数根针在扎着骨头。
“大人，你怎么样？”张奎连忙上前，想要扶他。
周怀摆了摆手，咬着牙道：“无妨，我都习惯了。”
就在这时，一个穿着粗布衣裙的妇人端着一个陶碗走了进来，正是店小二的媳妇。
她看到周怀痛苦的样子，脸上露出了同情的神色，把碗放在一旁，从怀里掏出一个小布包：“这位大人，我看你像是腿伤复发了，这是我家祖传的药膏，活血化瘀的，你试试吧。”
她不等周怀反应，就蹲下身子，小心翼翼地掀开周怀的裤腿，将药膏均匀地涂抹在患处。
药膏带着一股淡淡的草药香，涂抹上去后，温热透体，原本剧烈的疼痛竟然缓解了不少。
“多谢大嫂。”周怀感激地说道。
妇人笑了笑：“客气什么，出门在外，谁还没个难处，我家那口子过惯了穷日子，没见过世面，冒犯了几位大人，您别跟他一般见识。”
说完，她把陶碗递了过来，“这里面是热粥，还有几个馒头，我之后端来小菜，你们快趁热吃吧。”
碗里的粥冒着热气，馒头还带着麦香。
张奎早已饥肠辘辘，接过碗筷，狼吞虎咽地吃了起来。
周怀喝着热粥，只觉得一股暖流从胃里蔓延到全身，心中更是百感交集。
在这样的困境中，能得到这样的温暖，实在是难能可贵。
他看着妇人，由衷地赞叹：“你夫君倒是娶了个好老婆。”
妇人走后，周怀将身边的人全都叫了过来，原本出发前，他身边有三十余人，如今也只剩下十三个。
李楚雄派来的士兵都死在了刺客袭击中，除了瞎子、张奎、小灵三人，就是王圭武、薛琼和罗煞等江湖中人。
“先生，这么晚了，有什么事要说？”
薛琼文。
“你们随我一路而来，遇到了不少袭击和困难，也算历经险阻，到了这一步，我也就不想再瞒你们想必你们最近也听说了，江湖各路人马都在追杀一个叫做周怀的人。”
“就是我。”
周怀话音落，王圭武等人面面相觑，显然是没想到。
刷拉！
周怀扯下面具，将自己本来的面貌露了出来。
“之所以告诉你们，是因为我真正的目的就是长安，如今长安已到，你们有想离去的，大可以离去，我不会阻拦，等到事后我还会赠与你们赏赐。”
他还想再说，可王圭武第一个出声：“周大人，素闻贤名，今日终得一见，圭武幸甚，怎能有离去的心思，承蒙大人不弃，愿肝脑涂地！”
薛琼盯着周怀看了一会，也收起了离去的心思。
其他人亦然。
至于罗煞，他早就知道周怀的身份，也答应效忠。
周怀没想到，说出真实身份，反而让这些人肝脑涂地，不愿离去了。
又过了两天，暴雨终于停了。
周怀一行人收拾好行李，准备启程进城。
他找到店小二，提出先打一张欠条，等进城后取了银子就来偿还。
可店小二一听，立刻急了：“欠条？那能当饭吃吗？不行！今天不把钱结了，谁也别想走！”他堵在门口，双手叉腰，一副蛮不讲理的样子。
“你这人怎么这么不通情理？”薛琼怒道。
“情理能值几个钱？”店小二梗着脖子，“我只知道，欠债还钱，天经地义！”
双方僵持不下，眼看就要起冲突，妇人连忙跑了出来，拉了拉店小二的胳膊：“你这是干什么？人家也不是故意拖欠，既然说了进城就还，肯定不会食言的,让他们走吧，日后他们来了，还能给我们多带些生意。”
店小二犹豫了一下，看了看妇人，又看了看周怀一行人，最终不情不愿地挪开了身子：“好吧，我就信你们一次！要是敢赖账，我就进城报官，告诉你们，万年县令可是我表兄”
周怀忽略了店小二后面的话，对着妇人拱了拱手：“大嫂的恩情，某记下了,待日后回来，定当加倍奉还。
妇人笑着摆了摆手：“举手之劳，不必放在心上，一路小心。”
一行人终于离开了客栈，朝着长安的方向走去。
刚走了没多久，就看到越来越多的人朝着同一个方向赶路，有穿着华丽的官员家眷，有背着行囊的商贩，还有成群结队的江湖人士。
“这是怎么回事？怎么这么多人都往长安去？”薛琼好奇地问道。
一个路过的老者听到了，笑着解释道：“这位小哥是外乡人吧？再过一月就是金秋佳节了，长安城里要举办盛大的灯会，还有各种杂耍表演，热闹得很，各地的人都来凑个热闹呢。”
周怀心中一动，这个时代的习俗截然不同，在年末，会举办一场金秋佳节，正是京城最热闹的时候，也是各方势力汇聚的时刻。
他此次进京，本就危机四伏，如今恰逢这样的盛会，不知道是福是祸。
“加快速度，尽快进城。”周怀沉声说道。
队伍继续前行，远远地，长安的城墙已经隐约可见
行至近前，长安城的轮廓愈发清晰，那道巍峨的城墙如一条沉睡的巨龙，横亘在天地之间。城墙由巨大的青灰色砖石砌成，历经岁月侵蚀，砖石表面早已布满深浅不一的纹路，像是老者脸上的皱纹，刻满了历史的沧桑。
部分墙体还残留着暗褐色的痕迹，那是过往战争留下的印记
城门高达数丈，朱红色的木门厚重坚实，铜制门钉排列整齐