许都广场，黑压压的人群望不到边际。曹操身披紫袍，站在高台上，身后是象征皇权的龙旗（汉献帝被他“请”来监誓，实则傀儡）。他一手按剑，一手举起那份士族联名书，朗声道：“巴蜀林烨，本是草莽，窃据天府之国，不思匡扶汉室，反倒屠戮名士，残害妇孺！司马相如乃天下文宗，竟落得满门抄斩的下场，此等暴行，天地不容！”
台下响起雷鸣般的附和声。站在前列的荀彧、陈群等士族代表，纷纷举拳高呼：“讨逆！讨逆！”
“今日，”曹操的声音越发激昂，“颍川荀氏捐粮十万石，助我军饷！河内司马氏遣精锐五千，随我出征！江东、荆州的士族亦愿响应！我曹孟德，今日便以丞相之名，率天下义师，讨伐林烨，还天下一个公道！”
誓师大会结束后，曹操立刻调兵遣将。他命夏侯渊率三万精兵出陈仓，直逼阳平关；命曹仁领两万步骑攻荆州南郡，牵制刘备（彼时刘备暂借荆州，与林烨有盟约）；自己则亲率十万大军，坐镇长安，统筹全局。