“你们在船上等着，我上去看看。”他叮嘱道，手持柴刀警剔地踏上土地。泥土湿润，草木清香扑面而来，惊起几只野兔和水鸟。
很快，沉知言就发现岛上没有大型野兽踪迹，然后走到中央高地，果然看到岩石缝隙中渗出清泉，汇聚成小小的水洼，水质清澈甘甜——虽然洞庭湖水可以用，这里并不缺水，但是这岛上有的山泉，可以省去很多事。
沉知言掬起一捧泉水喝下，冰凉甘冽的滋味瞬间驱散了所有疲惫。
然后站在高处远眺，四周烟波浩渺，水天一色，听不到任何尘世声响，这里仿佛是被世界遗忘的角落。
回到船上，他对翘首以盼的三个女孩露出如释重负的笑容，声音带着一丝激动：“我们找到了！以后，这里就是我们的家！”
女孩们瞬间欢呼起来，秋菊高兴得在船上直跳，春桃和夏荷相视一笑，泪水顺着脸颊滑落。
沉知言望着这片宁静的岛屿，心中默念：
“白露问我泊孤舟，是身留，是心留？”
“自此，身留于此，心亦归于此。此间便是桃源，何事再锁眉头？”
泉眼的清凉还在喉间回甘，一会的功夫，沉知言带着三个丫头，站到了岛屿中央的高地上，他的心已经彻底被点燃了。
环顾四周，草木葱茏间藏着天然的建材，缓坡地势利于建造，外围芦苇与礁石构成天然屏障——这片土地，就是他们乱世避祸的根基。
他深吸一口混着草木与湖水气息的空气，压下翻涌的激动，眼神瞬间锐利如锋。开荒从不是随性而为，必须先计划好了再来。
“春桃，夏荷，秋菊，都来这边！”他朝船尾高声喊，“做事之前，先立规矩，接下来我们就要在这里开荒了！”
三个女孩小心翼翼踏上土地，好奇地打量着开阔的空地与茂密的树林，眼底藏着难掩的紧张。
“听好三条铁律。”沉知言神色严肃，目光扫过三人，
“第一，安全至上。岛上情况不明，任何人不得单独乱跑，尤其是秋菊。”最小的女孩立刻用力点头，小手攥紧了夏荷的衣角。
“第二，淡水是命脉。这处泉眼要护好，周围清理干净，绝不能污染，不然往后就得天天跑湖里打水。”
他顿了顿，语气放缓却依旧坚定，“第三，先安身再谋食，住和藏的问题解决了，才能踏实在这里生活的。
来，我先带你们熟悉环境。”
说完，他带着三个女孩开始在荒岛巡视起地形来，差不多花了近差不多两个小时，四人才把整个岛屿勘察完。
经过研究，整个岛屿中间高、四周缓，泉眼所在的岩石区高出湖面七八米，就算是夏天汛期洪水了也淹不到；
整个岛上遍布柳树、乌桕与芦苇茅草，都是天然建材与燃料；岛上最高处能俯瞰湖面动静，东南侧的天然湾澳水深避风，是绝佳的船只隐蔽点。
探查过后，沉知言对于荒岛开荒的计划，心中有了谱：住房选在泉眼下方的平缓坡地，背靠岩石、面朝湾澳，取水方便且视野通透，门前再清出一片空地，用作日常活动与晾晒。
现在时间还早，沉知言今天也不想再睡船上，于是撸起袖子准备开干：“今天的目标，给咱们在岛上搭个能睡人的茅草屋！”
说完，四人开始立刻行动。沉知言从船上搬下工具，手持柴刀砍伐碗口粗的柳树与乌桕，削去枝叶，留下笔直的梁柱；
一个多小时一晃而过，四根最粗壮的木料被深深打入地面当角柱，再用细木搭起横梁与椽子，以藤蔓和麻绳牢牢捆扎，人字形屋架很快成型。
春桃手巧，接过两个妹妹用镰刀收集的茅草与芦苇叶，从屋檐到屋脊层层叠铺，错落有致，确保密不透风、排水顺畅；
夏荷细心，在湖边割着地上杂草和湖边的芦苇杆，用细树枝铺出防潮层，再盖上厚厚的干草；
秋菊年纪小，便踮着脚搬运小捆茅草，小脸被汗水浸得通红，却忙得不亦乐乎，时不时还哼起不成调的小曲。
人多力量大，不到四个小时，一座简陋却结实的茅草窝棚便矗立起来，门口正对着湾澳，能随时留意船只动向。
来不及歇气，沉知言又带着春桃清理泉眼周围的杂草淤泥，挖了个小蓄水池，用洗净的石头垒砌边缘。
“取水必须用专用容器，不许在泉眼旁洗漱。”蓄水池拿好，他从船上拿下来一些碗筷和几个搪瓷缸，然后严肃告诫三个女孩，这是他们能够在这里生存的底线。
随后，他在窝棚前清理出空地，用石头围起火塘，取来干燥树枝与茅草，用洋火熟练引燃。
夜幕降临，篝火噼啪作响，橘红色的火光映亮了四人的脸庞。沉知言架起铁锅，舀入清冽泉水，放入米和咸肉，煮了一锅热气腾腾的咸肉粥。
就着火光，四人围坐进食。米香混着肉香与柴火气息，虽简单朴素，却比任何山珍海味都让人安心。
“我们有家了……”春桃捧着碗，声音带着一丝哽咽，眼圈泛红。夏荷默默喝粥，嘴角却漾开一抹极淡的笑意。秋菊吃得小肚子滚圆，靠在春桃肩头望着星空，没多久便沉沉睡去。
饭后，春桃与夏荷带着秋菊在窝棚休息，沉知言借着月光往返于船与岛屿之间，将工具、粮食、盐、药品和御寒衣物等关键物资一一转移上岸。
躺在铺着干草的窝棚里，听着洞庭湖的波涛声与女孩们均匀的呼吸声，沉知言心中满是前所未有的踏实。
“万里长征第一步，总算迈出去了。”他望着茅草屋顶缝隙中透进的星光，默默的开始规划着名接下来的事情：
找土制砖、挖窑烧砖、砍伐大树，建一座结实的泥砖房。
开荒的日子注定艰辛，但每一步，都踏在通往安稳未来的路上。
火塘馀烬泛着暗红微光，洞庭湖的夜风穿过芦苇，带来湿润的水汽，也捎来了对未