楚宫茅门之左的神社前，旌旗猎猎，香烟袅袅，各军元帅、大将盔甲严整，面容肃穆，列队严待。子文头戴银盔，身穿银甲，腰佩长剑，独立于众臣之前，等待楚成王到来。
楚成王金盔金甲，在虎贲将士的簇拥下，来到神社前，面向神社焚香拜祭，转身面对众臣站立。司仪蒍吕臣说道：“大王有令，大楚太师率三军北伐，授虎符！”
子文快步上前，接过虎符，说道：“谢大王！臣已老迈，何敢受此重任？”
楚成王见他还是不情愿，说道：“太师莫辞劳苦，先去睽地巡师，务要严训新兵。生死予夺，不必请旨！”
“谨遵王命！”
这时，只听众臣后面有骚乱的声音。蒍吕臣立即跑了过去。宫门守卫对他说道：“宫门外有人求见大王！”
“此时不可，将他轰走！”蒍吕臣不加思索地说道。
“此人自言狐丘，身高力大，三四人拖他不动，百姓嘘声不断，言宫门难进。”
蒍吕臣灵机一动，真是狐丘？何不让他来谏大王？说道：“带他进来！”说完想了一下，转身走向前去，对楚成王说道：“鄂县隐士狐丘求见大王。”
“狐丘？他有何事？”楚成王明显不想见他。
“必是北伐之事。”蔿吕臣答道。
“此张狂之人，不见！”
“此人太傅爱之，大王姑且一见，看他有何话说。”
这时，狐丘已闯了进来，他从众臣中穿过，快步走到楚成王面前，说道：“大王，草民有要事禀告。”
“尔有何事？”楚成王斜眼瞟了他一下。
“大王，征宋伐齐，有八害而无一利，请大王明察。”
子文大吃一惊，问道：“八害何来？”
“大王、太师，昔桓公德安天下，方成霸业。今大王大兴刀兵，再然烽火，必为天下所恶。此一害也。齐为霸主之国，中原犹念，大王伐之，必寒诸侯之心，此二害也。宋人朝楚暮晋，正摇摆不定，大王动以刀兵，是逼友为敌，此三害也。齐、宋皆为我盟，大王北伐，是自断臂膀，此四害也。那晋侯天授大任，平内乱，安王室，中原皆望，安能为敌？此五害也。宋国富庶，睢阳城坚，开国四百余年，无人能破，此六害也。大王远涉千里，两线作战，实为兵家大忌，此七害也！大王，天下诸侯半姓姬，不是血缘，便是姻亲。大战一开，诸侯必再结同盟，联合抗楚，此大害也！大王聪以致远，明以察微，不可不辨也。”
“此乃国士之言，大王察之！”蔿吕臣首先点赞。
“此人言之有理，父王细察！”王子职立即说道。
“此乃狂悖之言，岂可信之？若不讨二，诸侯皆背盟他投，刑威何存？霸业何在？”斗宜申怒道。
“父王与鲁有约，岂可背信？此战若克宋败齐，天下谁与争霸？”商臣也忍不住了。
这话说到了楚成王的心坎上，他希望的就是一战而定天下。
“大王子言之有理，北伐宋齐，一战而霸！”军中新锐斗越椒站在后排，声音却异常宏亮！
斗氏将领得到商臣的支持，更加自信，纷纷喊道：“大王勿信村夫之言，必一战而霸！”
“号令既出，岂可更改？”
“此人扰乱军心，其罪当诛！”
斗宜申上次就想杀他，这次又起杀心，他对楚成王说道：“此舌辩之人，巧言惑众，不可不除！”见楚成王不表态，他上前抓住狐丘的胸衣，说道：“逆贼，汝巧言惑主，是何居心？”
狐丘也身高力大，一掌将他推开，说道：“狐丘忠心谋国，苍天可鉴！”
斗宜申没想到他力气这么大，拔剑指着他骂道：“山野村夫，何敢在此撒野？”
“杀了他！”斗越椒在后面喊道。
“杀了他！”斗氏将领都喊了起来。
“不可！”子文喝道：“此人才学非凡，非尓辈可知！逆耳忠言，非尔辈可解也！子西退下！”
斗宜申只好收剑退下。商臣见父王不表态，上前说道：“若父王决意北伐，必杀此人，以谢三军！”
斗宜申说道：“大王子言之有理，不杀此人，军心必乱！”
楚成王再也忍不住了，对子文说道：“此等狂徒，留之何用？来人，将此人推出斩之！”
带刀廷尉一拥而上，押着狐丘就往外走。子文以手止住，正要再劝，却听一个声音传来：“住手！”
众人向后一看，屈荡扶着屈完走了过来。
“太傅——”狐丘惊喜地喊道。
屈完颤巍巍地走向楚成王，说道：“大王，此人谋大王之未谋，忧国人之未忧，数次至我府上求见。然我病体沉重，家人皆不许见，故冒死来谏大王。野有贤才，大王之福也！若杀之，恐寒志士之心，损大王之德也。”
“太傅言之有理。大战将开，岂可自伤于民？”子文趁势再谏道。
太师和太傅一齐劝谏，楚成王不能不听，说道：“将此狂徒乱棒赶走！”
“谢大王！”太师太傅一齐鞠躬谢道。
屈完一步向前，说道：“大王——”可楚成王截住他的话，说道：“太傅病势日重，宜卧床休养，无须多虑。”楚成王的口气，明显不愿屈完干涉自己的决策。
屈完感到心中发凉，说道：“谢大王，老臣告退。”
子文告别楚成王，率众将前往位于荆山之麓的睽地。队伍西出郢都，数千名斗氏新兵在郊外列队等待元帅。子文站在华丽的戎辂之上，从队列前驶过。新兵一见，伸长脖子踮脚细看，纷纷喊道：“太师威武！”“元帅威武！”
子文微笑着挥手致意。突然有人喊了一声：“斗谷於兔威武！”众人一齐哄笑起来。子文也随即指了指喊他名字的人，自己也笑了起来。
队伍跟随中军旆旗，向睽地进发。子文坐在车上，突然忧从中来。
他知道自己老了，倦怠了，实在不愿打这一仗。可大王感恩鲁公出席亳城之盟，一意为鲁出