敦厚，重情义，知恩必报，此乃我们唯一的生路！”
刘邦如同溺水者抓住了最后一根稻草，眼中瞬间爆发出求生的光芒，他几步冲到张良面前，死死抓住张良的胳膊：“子房救我！子房救我啊！看在咱们同生共死的份上，你一定有办法！快去！快去把项伯请进来！不！我亲自去迎！” 此刻的刘邦，哪里还有半点“沛公”的架子，为了活命，他什么都能做。
片刻之后，风尘仆仆、面带忧色的项伯被刘邦几乎是半拖半拽地“请”进了大帐。项伯看着帐内架势，又看看张良，欲言又止。张良立刻上前，郑重行礼：“兄长星夜驰骋而来，良感激不尽！然良如今追随沛公，与沛公共进退。沛公待我如腹心，我若独去，是为不义，虽生何益？兄既冒险前来，必有以教我，亦请坦言相告沛公！”
项伯看着张良恳切真诚的目光，又看看一旁脸色惨白、眼中充满哀求的刘邦，长叹一声：“唉！子房！也罢！实不相瞒，我侄项羽，因沛公派兵守函谷关，拒诸侯于外，加之听闻沛公欲王关中，已勃然大怒！亚父范增更是力主除之而后快！明日五更，四十万大军便要发兵霸上，踏平尔营！我…我是念及你当年救命大恩，不忍见你玉石俱焚，特来带你速速离开这是非之地！再不走，就来不及了！” 项伯的话语充满了焦急和真诚。
张良还未开口，刘邦“噗通”一声，竟对着项伯直直跪了下去！涕泪横流：“项伯兄！项伯兄救我啊！我刘邦对天发誓，绝无独占关中之心！派兵守函谷关，那是防备盗贼出入，为项王守好门户啊！府库财物，我分毫未敢擅动，登记造册，日夜巡查，就是等待项王入关后亲自查收！我对项王的忠心，天地可鉴！若有一字虚言，天诛地灭！还请项伯兄在项王面前，替我刘邦剖白一二！活命之恩，刘季永世不忘！” 刘邦哭得情真意切，抱着项伯的腿，把“守关防盗”、“查封府库待项王”的理由说得顺理成章，把自己摆在了绝对忠诚、委屈求全的位置上。
项伯本就是重情重义、心肠较软之人，看着曾经意气风发的“沛公”此刻如此卑微狼狈地跪在自己面前痛哭流涕，赌咒发誓，又想到他是张良誓死追随的主公，心中那点立场瞬间动摇。他连忙搀扶刘邦：“沛公快快请起！折煞项伯了！若…若真如沛公所言，其中必有误会！我…我回去后，定当在羽儿面前，替沛公解释清楚！”
张良立刻抓住时机：“兄长高义！然口说无凭，兄长一人之言，恐难消项王雷霆之怒。良有一计：请沛公明日一早，亲赴鸿门大营，面见项王，陈说委屈，负荆请罪！一则显示诚意，二则消除误会，三则也可让项王亲眼看看沛公的恭顺！不知兄长可否代为引荐，并在项王面前美言？” 张良目光灼灼地看着项伯。
项伯看着涕泪未干的刘邦，又看看张良满是期盼的眼神，沉吟片刻，重重地点了点头：“好！子房所言有理！沛公若能亲往鸿门，姿态放低，言辞恳切，项王他…他并非完全不讲情理之人！我回去必当尽力劝说！至于明日…”项伯顿了顿，眼中闪过一丝决然，“明日宴席之上，若有不测，我项伯定拼死护得沛公周全！” 为了报答张良的救命之恩，这位项羽的叔父，不知不觉间，已站到了刘邦的阵营！一场惊心动魄的鸿门宴，就在这个寒夜，因项伯的“义气”和张良的谋略，悄然拉开了序幕。临走前，刘邦更是极力攀亲，当场提出要与项伯结为儿女亲家，项伯在张良的劝说下，竟也慨然应允！
一念之仁，可改天下棋局。项伯的“背叛”，源于心底未泯的道义与感恩。这提醒我们：再严密的算计，也抵不过人性深处的情义微光。关键时刻，一个“情”字，往往能撬动最坚固的权力堡垒，改写看似注定的败局。
三、宴开鸿门！玉玦的催促与剑锋的寒芒（公元前206年十二月，鸿门项羽大营）
翌日清晨，寒风依旧刺骨。刘邦带着张良、樊哙，以及百余骑精挑细选的亲卫，押着几车贵重的礼物——金银珠玉、珍玩字画，更重要的是那一对稀世的和氏璧雕琢而成的玉璧，怀着赴死般的心情，踏上了前往鸿门项羽大营的路途。马蹄踏在冻得坚硬的土地上，发出单调而沉重的“嘚嘚”声，每一步都像是踏在刘邦紧绷的心弦上。
鸿门楚营，辕门大开，却如同巨兽张开的森然巨口。甲士林立，长戟如林，冰冷的杀气几乎凝成实质。项羽端坐在巨大的帅帐主位上，身着华丽的锦袍，外罩玄色犀皮甲，重瞳半开半阖，自有一股睥睨天下的霸气。谋士范增侍立在他左手侧，脸色阴沉得能滴出水来，鹰隼般的目光死死盯着帐门口。右边则坐着刚被立为诸侯上将军的项羽叔父、项伯之父项梁的兄弟项缠（项伯），他神色复杂，带着一丝不易察觉的忧虑。帐下两侧，陈平、龙且、季布、钟离昧等文武重臣分列，所有人的目光都聚焦在那个即将出现的身影上——沛公刘邦。
终于，脚步声响起。刘邦低着头，弯着腰，几乎是踉跄着小跑进来，脸上堆满了谄媚、恐惧、悔恨交织的表情。他扑到项羽座前数丈远的地方，“噗通”一声重重跪倒在地，额头紧紧贴着冰冷的地面，声音带着哭腔，颤抖得厉害：
“臣…臣刘邦，拜见上将军！臣…臣有罪！臣万死啊！”
项羽看着匍匐在地、卑微如尘埃的刘邦，重瞳之中闪过一丝复杂。昨日叔父项伯已对他说刘邦如何惶恐、如何忠于自己、守关只为防盗、财物分毫未动云云。此刻亲眼见到刘邦这副丧家之犬的可怜模样，项羽心中那滔天的杀意，竟被一种胜利者的傲慢和一丝不易察觉的快意取代了几分。他微微抬了抬手，声音听不出喜怒：“沛公何至于此？起来说话。”
“臣…臣不敢！臣自知罪孽深重！”刘邦依旧伏地不起，带着巨大的惶恐，“臣奉命西征，托上将军洪福，侥幸先入咸阳。然咸阳秦宫珍宝如山，美女如云，臣深知此乃上将军浴血奋战、破灭暴秦所