卡米拉平静的声音响起：“请求驳回。‘天罚’系统的动用需要三位最高权限者一致同意。莫里斯智库长不会批准在寂灭星云附近使用那种武器，可能引发未知连锁反应。”
“那就让他们逃进星云？！”雷纳德几乎是在咆哮，“您知道那意味着什么吗？观测者的星舰，加上一个疑似‘钥匙’的混沌能力者，如果让他们接触到星云深处的……”
“雷纳德副官。”卡米拉打断他，语气中多了一丝不容置疑的威严，“注意你的身份和言辞。追击可以继续，但不得进入寂灭星云内部——这是铁律。至于他们能否在星云中生存，那是他们自己的事。”
通讯切断。
雷纳德一拳砸在控制台上，合金面板凹陷下去。他盯着全息屏幕上那个迅速远离的光点，眼中闪过狠厉的光芒。
“传我命令，第一、第三突击舰分队继续追击，保持安全距离。向星云外围的所有秩序哨站发布通缉令，悬赏等级……最高级。”
“可是副官，指挥官刚才说不得进入星云……”
“我说的是‘追击’，不是‘进入’。”雷纳德冷冷道，“等他们死在星云里，我们再进去回收圣物碎片，有问题吗？”
部下们面面相觑，最终低头应命。
而此刻，观测者星舰已经抵达寂灭星云的边缘。
从近处看，这片星云更加诡异。它不是普通的星际尘埃云，而是由无数暗物质、破碎的空间碎片、以及某种无法解析的“否定能量”构成的混沌区域。星云内部不断闪烁着暗紫色的雷电，偶尔会有巨大的空间裂缝张开又闭合，仿佛某种活物的呼吸。
“直接冲进去？”菲雅看着全息屏幕上那些恐怖的数据——能量乱流强度是正常空间的七百倍，空间结构稳定性指数为零点三（低于零点五就会随时崩塌），还有至少十七种未知辐射波段。
“不，先沿着边缘飞行。”林星辰调整航向，让星舰保持与星云的切线轨迹，“我们需要先找到一个相对稳定的区域。另外……这艘星舰的原主人既然去过星云深处，舰载数据库里应该有安全路径的记录。”
他调出星舰的航行日志，开始检索。
果然，在日志的加密分区中，找到了三条标注为“安全通道”的航线数据。其中两条的终点都是“观测者哨站-γ”，而第三条……终点标注为“门扉之槛”。
“先去最近的哨站。”林星辰做出决定，“我们需要修复星舰，补充能源，更重要的是——获取第二块共鸣水晶碎片的信息。”
根据星图标注，“观测者哨站-γ”位于寂灭星云外围的一个相对稳定的“气泡区域”内，距离他们现在的位置，以亚光速飞行需要大约四小时。
“后方追兵还在跟着。”苏梦瑶监测着雷达，“两艘突击舰，保持约五千公里的距离，没有继续靠近的意思。”
“他们在等我们进入星云后出事，或者耗尽能源。”林星辰冷笑，“可惜，他们不知道这艘船是观测者的遗产。”
接下来的四小时航行相对平静。
星舰沿着星云边缘飞行，窗外是光怪陆离的景象：黑暗的星云如同活物般蠕动，内部时不时迸发出足以照亮半个星系的诡异光芒；一些破碎的星体残骸在引力乱流中缓慢旋转，有些上面还能看到古老文明的建筑遗迹；更远处，甚至能看到一些庞大的、难以名状的阴影在星云深处游弋，它们散发出的气息让道源之种都产生了本能的警惕。
“这片星云……到底是什么东西？”菲雅低声问，“自然之力在这里完全失灵了，我感觉到的是纯粹的‘死亡’与‘否定’。”
“恐怕不止如此。”林星辰凝视着星云深处，“如果我的感知没错，这片星云本身，可能就是某个远古存在的‘尸体’，或者……‘伤口’。”
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这个猜测让驾驶舱内的温度都仿佛下降了几度。
四小时后，星舰抵达了目标坐标。
前方，星云中出现了一个直径约三百公里的“空洞”。空洞内部的能量乱流明显减弱，空间也相对稳定。而在空洞中央，悬浮着一个造型奇特的建筑——
那是一个由七个六边形平台环绕中央主塔构成的太空站。平台和主塔表面覆盖着银白色的未知金属，表面流淌着淡蓝色的能量纹路。建筑的风格简洁而神秘，没有任何多余的装饰，却散发着一种跨越了时间洪流的古老气息。
“观测者哨站-γ”到了。
星舰缓缓靠近，主塔侧面自动打开了一个入口通道。
“没有询问，没有验证，直接放行？”苏梦瑶皱眉，“会不会是陷阱？”
“可能性不大。”林星辰操控星舰驶入通道，“如果观测者组织真想对付我们，在方舟时就有无数机会。而且……这艘星舰的识别信号，应该是最高级别的权限。”
通道内部一片明亮，墙壁是某种会自发光的晶体材料。星舰停泊在一个标准的对接平台上，舱门开启时，外面已经站着一个“人”。
或者说，看起来像人的存在。
他（或者她）的身高约一米八，穿着银灰色的紧身制服，外表看起来是人类男性，三十岁左右的模样，面容俊朗但没有任何表情。最奇特的是他的眼睛——瞳孔是纯粹的银色，没有眼白，瞳孔深处仿佛有无数星辰在旋转。
“欢迎，序列-7的继承者。”银瞳人开口，声音是标准的合成音，却带着一种奇异的韵律，“我是哨站的管理ai，代号‘观测者-γ’。你们比预计到达时间晚了1274标准日。”
林星辰走下星舰，混沌之力在体内悄然运转，随时准备应对突发情况。
“你知道我们会来？”
“观测者序列-7星舰的回归，是预设程序之一。”银瞳ai平静地说，“当星舰携带‘钥匙特