在草棚里的瘸腿老匠头都柱着拐杖来了，下巴上的白胡子被风吹得乱翘。
“陶伯。”夏启的声音从人堆后传来。
老陶头一激灵，铃铛“当啷”掉在地上。
他弯腰去捡，抬头正撞进夏启含笑的眼睛——这双眼睛昨晚还在油灯下画农具图，眼下却亮得像淬过的钢。
“挂。”夏启只说一个字，拇指抹过火折子。
红布“刷”地落地。
人群静了一瞬，接着爆发出山响的欢呼。
老胡头拍着大腿喊：“七爷写的字！跟铁打的似的！”瘸腿老匠头颤巍巍摸了摸木牌，指甲在“启阳”二字下抠出道白痕：“好！好！这坊名硬气！”
夏启抬手压了压，声音不大，却像铁钉楔进冻土：“三条规矩，都给我听清了。”
人群霎时静得能听见风箱余响。
老陶头赶紧摸出怀里的破布卷——上头是他用烟杆刻的规矩，歪歪扭扭的字被口水浸得发皱。
“头一条，建炉的工匠，每人记工分十点。”夏启扫过人群里举着铁铲的青壮，“工分能换盐换布，月底还能抵半斗粮。”
卖盐的老胡头先嗷了一嗓子：“我就说跟着七爷有肉吃！”他身后几个建炉时摔过跤的小子立刻挤到前头，眼睛亮得跟狼崽子似的。
“第二条，每打出一把合格锄头，奖盐半斤。”夏启顿了顿，目光扫过张铁匠——后者正蹲在墙角磨锤，听到“盐”字，锤子“当”地砸在脚背上，“但要是偷工减料，我扒了他的皮去铺炉底。”
人群里传来抽气声。
老陶头偷偷抹了把汗——他昨日见张铁匠往炉里多添了把碎铁，正想拦，就见七爷站在炉后冷笑，吓得他连夜把风箱杆都擦得锃亮。
“第三条。”夏启转身指向坊门旁新立的石碑，“铁不出坊门，先供本寨农耕。”
碑上的字是小石头刻的，歪歪扭扭却力道十足。
有眼尖的婆子踮脚看了半晌，突然拍着腿哭：“前年官差来收铁，说要打刀防蛮族，结果我家的铁锅、门闩全被拉走，最后连块碎铁片子都没见着！如今七爷……”她抹了把泪，“如今七爷的铁，先护咱的田！”
掌声如雷。
老胡头挤到碑前，用袖子把“护田”二字擦了又擦，像在擦自家闺女的新镯子。
夏启望着这些发红的眼眶，喉结动了动——前世他在实验室调合金，图纸上的数字再精确，也比不过此刻落在手心里的温度。
日头爬到头顶时，铁坊的风箱又“呼哧呼哧”响起来。
夏启蹲在炉边看铁水流动，袖管被火星子烧了个洞也不在意。
阿秃儿颠颠跑过来，怀里揣着个布包：“七爷，刚从老胡头那收的盐，他非说要给头把锄头当贺礼。”
夏启掀开布包，粗盐粒在阳光下泛着白。
他抓了把攥在手心，盐粒刺得掌心生疼——这疼让他想起昨夜小石头的禀报：“北岭有影子晃，像乌烈的探子。”乌烈是北边蛮族的小头目，上月抢铁矿时被夏启的燧发枪崩了半只耳朵。
此刻他望着跳动的炉火，突然笑了：“他盯的是炉火，不是人。”
入夜，铁坊的火盆还烧得旺。
夏启在油灯下摊开系统兑换的《简易铸模图谱》，笔尖在羊皮纸上走得飞快。
小石头抱着长矛蹲在门口，耳朵竖得跟兔子似的——他方才巡更时听见林子里有踩断枯枝的响，此刻连换岗的戍卫咳嗽一声，都能让他攥紧矛杆。
“过来。”夏启招了招手。
小石头蹭过去，就见图纸上画着奇形怪状的铁器：带弧度的犁铧、齿尖锋利的耙子、锄头柄上还标着“可拆卸”三个小字。
“明天开始，每把工具都得跟这图上一模一样。”夏启用炭笔敲了敲“启阳造”三个小字，“我要让北境的人看见这三个字，就知道什么是好铁。”
小石头望着图纸上的刻痕，突然想起昨日七爷说的话：“铁不是冷的，是热的。捂热了，就能焐暖一方人。”他摸着怀里硬邦邦的工分牌，觉得连后颈的冷风都不那么扎人了。
第七日凌晨，启阳寨的鸡还没叫，议事厅前的空地上已摆满了新锄头。
五十把铁锄整整齐齐排成两列，刃口在晨曦里泛着冷光，像一排待发的箭。
老周头是寨里最老的庄稼把式，此刻颤巍巍摸向第一把锄头。
他的手在半空停了三次——上回摸铁器还是十年前，官差拿鞭子抽着他交铁锅，说“铁器归官，抗者斩”。
如今铁锄的刃口贴着他的掌心，竟带着点暖乎乎的余温。
“试试。”夏启把锄头递过去。
老周头攥紧木柄，咬着牙往冻土上劈。
“咔”的一声，铁刃没入三寸，拔出来时竟没沾半块泥。
他愣了片刻，突然蹲在地上哭出声：“我种了四十年地，头回见这么利的锄！从前刨一亩地得从早累到晚，如今……”他抹了把泪，“如今能多翻半亩，能多收半石粮啊！”
围观的百姓哄地围上来。
有个年轻媳妇抢过锄头试了试，回头对丈夫喊：“他爹！咱娃的冬衣有着落了！”抱着娃的妇人把小娃往丈夫怀里一塞，挤到最前头：“七爷！我家的犁头早该换了，能排个号不？”
夏启站在台阶上，望着这乱哄哄的场面，嘴角不自觉地上扬。
他望着铁坊方向——新砌的炉基在晨光里投下影子，像头蓄势待发的兽。
就在这时，南边驿道突然传来马蹄声，由远及近，震得地面都在颤。
“七爷！”小石头从寨墙跑下来，脸涨得通红，“南边来的骑兵！至少二十骑！”
夏启眯起眼。
烟尘里，明黄色的令旗若隐若现。
为首的校尉穿着玄色甲胄，腰间的佩刀在阳光下闪着冷光。
他望着那面令旗，想起三日前