，我若真是他们的人，此刻该在坟头烧纸，而不是坐在这里喝冷茶。
夏启盯着苏月见眼尾那颗泪痣，忽然笑了。
他伸手按住温知语欲言又止的手背，指腹触到她腕间紧绷的筋脉——这姑娘总把冷静裹得像层冰，可此刻冰面下的暗涌，他摸得透。停了夜间锻造。他松开手，将那枚带鹰爪的铜钱抛向空中又接住，对外说铁矿脉塌方，原料供不上。沉山刚要开口，他又补了句：把工坊里那批淬火没淬透的枪管装车，贴标签，让阿秃儿押着走旧驿道去南仓。
大人！沉山急得铠甲都晃出声响，那批枪管薄了半寸，打三发就得炸膛！夏启敲了敲桌角，烛火在他眼底跳成两簇小火星：所以才是缺陷品他转向沉山，挑五十个精壮的，裹上民夫粗布，埋伏在十里坡断崖两侧。
西秦细作要的是火器图纸，可他们更想要现成的样品——等他们劫了车，你就替我把人连货一起扣死。
最后他看向苏月见，目光像淬了火的刀尖：你最懂西秦那套阴招。苏月见放下茶盏，杯底与桌面相碰的脆响里，她忽然倾身凑近，呼吸扫过夏启耳畔：他们等不了两天。她退后半步，眼波流转如寒潭，今晚子时，或是明晨卯初。
话音未落，窗外传来急促的梆子声。咚！
咚！
咚！三声重响撞破风雪，混着巡夜队的喊喝：地心熔炉报急！
冷却管道压力异常！夏启霍然起身，腰间燧发枪的雕花枪柄重重磕在桌角。
他抓过案上的炎纹钢塞进袖中，转身时带翻了茶盏，深褐色的茶水在檀木桌上洇开，像块狰狞的血渍。
沉山，带你的人跟我走。他扯下墙上的玄色大氅甩在肩头，大氅下摆扫过温知语的账本，温参议，盯着李三的儿子——西秦给的药，未必真能救命。走到门口时，他又顿住脚步，回头看向苏月见：你跟来。
雪粒子打在脸上像小冰锥。
夏启踩着齐踝深的雪往熔炉方向跑，耳后传来苏月见的脚步声——轻得像猫，却半步没落下。
转过最后一道回廊时，地心熔炉的穹顶已近在眼前，暗红的火光从透气孔里漏出来，把雪幕染成诡异的血红色。
大人！守在熔炉入口的杂役跌跌撞撞扑过来，脸上沾着黑灰，压力计指针转疯了！
王工头说再不加冷却水，炉体要炸！夏启拽开他的手往里冲，金属门内传来刺耳鸣响，像无数把刀在刮骨头。
他刚跨过门槛，就看见控制室内的情景——
黄铜仪表的指针疯狂震颤，几乎要挣断弹簧；几个技术人员满头大汗，正用撬棍拼命压着泄压阀，汗水滴在滚烫的管道上，瞬间蒸发成白汽。
最里侧的老匠师突然嘶吼起来：冷却水断了！
夏启的瞳孔骤然收缩。
他摸向腰间的燧发枪，却在触到枪柄的瞬间顿住——管道结冰？
这熔炉用的是地热水，水温常年五十度往上，怎么会冻？
他转身看向跟进来的苏月见，正撞进她同样冷冽的目光。
有人在水里动了手脚。两人同时开口。
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