，正颤巍巍地扶着那巨大的黄铜收音管，老泪纵横。
“官爷……俺，俺能说几句不？”老农声音沙哑。
守卫的士兵点点头。
“俺家二小子……去年春天，被拉去修直道，说是……说是天子脚下的工程。走了就没回来……前几天同村回来的才说，饿死在路上了，连个草席都没有……”老农的声音哽咽起来，他用满是褶皱的手掌，轻轻拍打着冰冷的铜管，仿佛在抚摸儿子的墓碑，“现在……现在听说这里说的话，能让很多人听见……俺就想跟俺儿说一句……也想让那些拉走他的人听一听……俺们庄稼人，命也是命啊……”
声音断断续续，最后化为压抑不住的悲泣，在声纹塔下久久回荡。
沉山，这个铁塔般的汉子，默默地听着。
他缓缓走到老农身后，没有说一句话，只是解下了自己肩上那代表着北境最高军事荣誉之一的纯钢肩章，恭恭敬敬地放在地上。
然后，他双膝跪地，对着老农，对着那记录着悲苦的铜管，重重地叩了三个响头。
当晚，沉山召集了所有巡音队的退役士兵，他的声音如北地的寒风，刮过每一个人的心头：“我命令，从今日起，巡音队扩编三倍！所有人，从文书工作中解放出来，全部下沉到村镇！每人每月，必须亲自走访不少于二十户人家，记录他们的所思所想，所愁所盼！”
他血红的眼睛扫视着众人：“都给我记住了，耳朵，永远比眼睛更接近真理！”
而作为这一切风暴中最自由、最不可捉摸的一缕风，阿离已经混入了一支南迁的流民队伍。
她衣衫破旧，脸上涂满灰土，与那些绝望的妇孺毫无二致。
途中歇脚时，她听到身边一个年轻的妇人正抱着孩子低声哭诉：“……他们说北边，北边那个七殿下的地方，女人也能进学堂，还能学手艺挣钱……要是我早几年知道，我家大丫头……就不会被她那狠心的爹，为了三斗米，卖给那个天杀的人牙子了……”
阿?离的心，被这轻飘飘的话语狠狠刺了一下。
当夜，她就着微弱的火光，用一块木炭在一张捡来的破布上，绘制了一幅简易的地图。
地图上，歪歪扭扭地标注出了所有北境已设立女子技校的城镇位置，以及通往那里最安全的路线。
第二天，她找到一个即将返回北境的商队伙计，将那块“地图”和自己仅有的几枚铜钱塞到他手里。
“大哥，这张图，比黄金都值钱。”阿离的声音空灵而认真，“请你把它交给任何一个你遇到的，想要去北境的女人。”
那伙计被她清澈而坚定的眼神震住，下意识地点点头。
临走前，他忍不住回头问道：“姑娘，你们……你们到底是朝廷的人，还是七殿下的人？你们到底是谁派来的？”
阿离迎着漫天风沙，露出一个干净的微笑。
“是我们自己。”
她的话音，轻得仿佛一声叹息，却又重若千钧。
我们，是那些不想再被卖掉的女儿，是不想再饿死在路上的儿子，是不想再沉默着死去的父亲和母亲。
我们，就是我们自己。
京城，紫禁城。
夜色如墨，深沉得令人窒息。
白日里还算有些生气的皇宫，此刻仿佛一座巨大的坟墓。
宫女太监们走路都踮着脚尖，呼吸都刻意放缓，唯恐惊扰了什么。
一股无形的恐惧，从最深处的帝王寝宫中弥漫开来，笼罩了整座宫城。
自从钦差张维那份“称颂”七皇子的奏折抵达后，皇帝已连续多日没有上朝。
宰相赵思源求见数次，也只得到一句“圣躬欠安”。
没人知道，那位九五之尊，此刻正在经历着怎样的煎熬。
寝宫内，烛火摇曳，将一个孤独的身影拉得又细又长，投在冰冷的金砖地面上，显得格外脆弱。
万籁俱寂。
突然，一道来自天子寝宫最深处，压抑到极致却又充满惊骇的嘶吼，猛地撕裂了整个紫禁城的死寂。
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