出嘎吱嘎吱的声响。
“你们所恐惧的‘妖火’，不过是我北境匠人早就玩腻了的把戏。”夏启走到那个为首的黑衣人面前，用脚尖挑起落在地上的一块腰牌。
借着未熄的火星，那腰牌上的纹路清晰可见——那是上好的紫檀木，雕刻着一株傲雪寒梅。
东林书院，内舍生。
“读书人啊，”夏启摇了摇头，语气里满是讥讽，“不在书斋里读圣贤书，跑到我这穷乡僻壤来玩泥巴，真是有辱斯文。”
那黑衣人咬着牙，狠狠地瞪着夏启，刚想咬碎齿间的毒囊，下巴却猛地一阵剧痛。
苏月见不知何时已出现在他身后，素手轻轻一卸，便让他下巴脱臼，只能发出“荷荷”的风箱声。
“带下去，别弄死了。”夏启意兴阑珊地挥挥手，“留着这身皮，还有用。”
次日清晨，一批特殊的“货物”随着匠山茶行的商队发往了江南。
那是一批新制的茶筒，用的不是竹子，而是昨天缴获的那些黑火药桶改制的薄铁皮筒。
每个筒身上，都用烙铁狠狠地烫了一行字：【此雷无响，因北境不用它杀人，只用它煮茶。】
这是一种赤裸裸的羞辱，更是一种来自工业文明对旧时代的降维打击。
陈九蹲在那片已经烧焦的茶田里，手里捻着一片从泥土里翻出来的残片。
那是一截未完全引爆的雷管引信。
铜制的管身，精细的螺纹接口，甚至在底座上还刻着一行极小的洋文缩写。
他眯起眼睛，手指轻轻摩挲着那冰冷的金属纹路。
这种工艺，他在澳门的葡萄牙军械库里见过。
那是只有真正的大杀器才会用到的顶级货色，比那些东林党书生带来的土火药不知道高明了多少倍。
陈九沉默着站起身，没有把这东西交给护卫队归档，而是贴身塞进了怀里最深处的暗袋。
回到格致院后，他径直钻进了地下最底层的那间密室。
这里阴冷干燥，架子上摆满了各种尚未问世的机械原型。
陈九走到一张铺着防腐铅皮的操作台前，从柜子里取出一瓶封存已久的老陈醋，倒进了一个特制的蒸馏釜中。
随着酒精灯的点燃，酸涩的醋蒸汽开始在密室中弥漫。
他小心翼翼地掏出那半截雷管，架在了蒸汽口上方。
若是没猜错，这玩意的火帽里用的不是普通黑药，而是雷汞。
这东西极不稳定，硬拆就是找死，唯有用醋酸蒸汽慢慢软化那层特殊的封蜡，才能窥见里面的乾坤……
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