你……你血口喷人！杂家是奉了……奉了……” 刘公公眼珠乱转，想要找借口。
“奉了谁的命令？丞相李甫？还是五皇子楚王？” 叶清尘直接打断他，语气森然。
刘公公脸色骤变，如同被踩了尾巴的猫，尖叫道：“你……你胡说什么！杂家是奉了皇命……”
“皇命？” 叶清尘逼近一步，宗师气势毫无保留地释放出来，压得刘公公和那些亲卫几乎喘不过气，“先帝已逝，新君未立，何来皇命？我看你是奉了卖国贼的命令，要去做那投敌的勾当吧！”
“你……你敢污蔑杂家！给杂家拿下他！” 刘公公又惊又怒，对着亲卫吼道。但他那些亲卫，不过是些欺软怕硬的角色，在叶清尘恐怖的宗师威压面前，连刀都握不稳，哪里敢动手。
叶清尘不再废话，身形一闪，已到刘公公面前，一掌拍在他丹田之上。刘公公惨嚎一声，如同泄了气的皮球瘫软在地，一身修为被废。
“将此獠捆了，押上城头！让守城将士看看，临阵脱逃、意图投敌者，是何下场！” 叶清尘对赶来的杨业亲兵下令。
“是！” 亲兵们早就恨透了这个平日里作威作福的监军太监，立刻如狼似虎地上前，将瘫软的刘公公捆了个结结实实。
“车马留下，分给重伤员和妇孺！其余人等，各归各位！玉门关还未陷落，我等还未死绝！只要还有一口气在，就绝不让胡虏踏入关中一步！” 叶清尘转身，对着惊惶的伤兵和百姓，朗声说道。他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种安定人心的力量。
慕容婉也柔声道：“大家放心，我们会尽力救治伤员。车马有限，先让重伤员和孩童、老人乘坐。只要我们上下一心，未必没有生机。”
看到平日里高高在上的监军太监被如同死狗般拖走，看到叶清尘和慕容婉这两位“神仙”般的人物依旧坚守，伤兵和百姓的情绪渐渐平复下来，眼中重新燃起了些许希望。他们默默地让开道路，帮着将重伤员抬上马车，然后互相搀扶着，回到各自的岗位或藏身处。
处理了监军逃跑的闹剧，叶清尘和慕容婉回到城头，心情却更加沉重。刘公公的逃跑，只是一个缩影。在绝对的劣势和绝望面前，人性中的卑劣与自私，开始显现。玉门关，真的已经到了山穷水尽的地步。
“叶兄，慕容姑娘，苦竹大师。” 墨离走了过来，面具下的眼神异常冷静，“关内粮绝，援军无望，西戎攻势如潮。最多再撑半日，城墙必破。是时候做决断了。”
“决断？什么决断？死战到底！城在人在，城亡人亡！” 拓跋宏吐出一口血沫，吼道。
杨业老将军沉默着，布满血丝的眼睛望着关外无边无际的西戎大军，又回头看了看关内那些互相搀扶的伤兵，面黄肌瘦的百姓，老泪纵横。他何尝不想死战到底，马革裹尸？但他是一军主将，他需要对这关内数万军民负责。
叶清尘看着墨离：“墨兄有何高见？”
墨离沉声道：“死守，玉石俱焚，数万军民，包括我们，都将葬身于此。这固然壮烈，但于大局何益？西戎破关，依旧会长驱直入。我们的死，除了让亲者痛、仇者快，还能换来什么？”
他顿了顿，继续说道：“为今之计，唯有……突围。集中所有还能战斗的力量，护着杨老将军、重伤员和百姓，从西侧小门杀出去！那里地势复杂，西戎兵力相对薄弱。我等几人，可为先锋，开出一条血路！”
“突围？” 苦竹和尚眉头紧皱，“关内尚有数万军民，行动迟缓，如何能在大军围困中突围？西戎铁骑转瞬即至，岂非羊入虎口？”
“所以，需要有人断后，吸引西戎主力。” 墨离的声音冰冷而残酷，“需要有人，留下来，死守玉门关，为突围争取时间。而且，必须是大张旗鼓地死守，让西戎人以为，我们所有人，都还在关内，准备决一死战。”
众人沉默了。留下断后，意味着十死无生。谁留下？
拓跋宏一拍胸脯：“老子留下！我拓跋宏是先锋，就该死在最前面！叶兄，慕容姑娘，苦竹大师，墨少主，你们带着杨老将军和百姓走！我来断后！”
“不可！” 杨业老将军断然拒绝，“拓跋将军勇冠三军，乃国之栋梁，岂可轻言牺牲？老夫年迈，又身受重伤，已是无用之躯，理当留下断后！你们年轻人，带着百姓走！”
“杨老将军！”
“拓跋将军！”
众人争执不下。
叶清尘看着关外汹涌的敌潮，又看了看身边这些并肩作战、生死与共的同伴，以及关内那些充满求生渴望的眼睛，心中天人交战。曦前辈传承的守护之责，宗门对他的期望，身为武者的骄傲，对生命的敬畏……种种念头在他脑海中激烈碰撞。
留下，是死，但壮烈。突围，是生，但可能背负“弃关而逃”的骂名，还要牺牲一部分人。
最终，他缓缓吐出一口浊气，目光变得坚定而清明：“杨老将军，拓跋兄，你们不要争了。断后之人，需有足够实力，能拖住西戎大军，尤其是那些‘神教’高手。我们几人中，我修为最高，速度最快，且精通剑阵，最适合留下断后。”
“不行！” 慕容婉第一个反对，抓住叶清尘的手臂，美眸中泛起水光，“叶师兄，你不能留下！要走一起走！”
叶清尘轻轻拍了拍慕容婉的手，温声道：“婉儿，听我说。我留下，并非送死。我有‘御剑术’，可于空中周旋，更有师尊赐予的保命剑符。待你们走远，我自有脱身之法。你们在此，我反而要分心保护。你们先走，我随后就到。”
这话半真半假。御剑术和剑符是真，但在数十万大军和未知的“神教”高手围攻下，能否脱身，只有天知道。
慕容婉如何不知叶清尘是在安慰她，泪水终于忍不住滑落。苦竹和墨离也沉默了。他们都清楚，留下断后，