？”
“难道是隐藏了修为？或者是修炼了某种强大神通？”
“这下有意思了，看来这次新晋弟子中，出了个狠角色啊！”
试炼塔外，聚集的弟子越来越多，议论纷纷，看向试炼塔的目光充满了惊讶和好奇。原本一些对叶清尘这个“丙字区新人”不甚在意的人，此刻也收起了轻视之心。能一口气冲到第五层，且评价全优，这份实力，在内府也算得上中游了。
然而，叶清尘并未满足。第五层的守关者对他来说，压力不大。他感觉自己的极限，远不止于此。而且，试炼塔越往后，奖励的功勋点越多，也能更好地磨砺自身。
“继续，第六层！”
第六层的环境，变成了一片冰封的雪原。寒风凛冽，雪花如刀，能见度极低。考核内容是在暴风雪中，找到并击杀神人境三重天巅峰的“冰晶凤凰”。这冰晶凤凰不仅实力强横，更能操控风雪，制造幻象，极难对付。
这一次，叶清尘终于感受到了一些压力。冰晶凤凰的速度极快，攻击凌厉，冰冷的寒冰之力能冻结神力，对星辉剑元也有一定的克制。他不得不全力施展流云步，配合无尘剑，与冰晶凤凰周旋。星陨指虽然穿透力强，但冰晶凤凰的羽毛防御惊人，且有自动修复之能，难以一击致命。
战斗持续了约莫一炷香时间，叶清尘身上添了几道冰棱划出的伤口，但他也渐渐摸清了冰晶凤凰的攻击规律。最终，他拼着硬扛一记冰风暴，欺近其身，以“问道·斩虚”剑意，融合星陨指的穿透，一剑洞穿了冰晶凤凰的核心，将其击溃。
“第六层，通过。评价：上等。奖励：功勋点三百。”评价终于从“优等”降到了“上等”，可见这一层的难度。叶清尘也微微喘息，消耗不小。
他没有选择继续挑战第七层。第七层，守关者至少是神人境四重天，以他目前的修为，挑战起来风险太大，而且容易暴露过多底牌。今日的目的已经达到——检验实力，获取功勋，打出名气。适可而止，方为明智。
选择离开试炼塔。光影变幻，叶清尘重新出现在塔外的平台上。他身上的气息略有波动，但眼神明亮，显然收获不小。
他一出现，立刻吸引了周围众多目光。有惊讶，有好奇，有审视，也有几道隐晦的、带着敌意的视线。叶清尘坦然承受，径直走到塔前的石碑旁，将身份令牌按上，领取了此次试炼的总计七百功勋点奖励。
七百功勋点！这对于新晋弟子而言，绝对是一笔巨款！足以兑换不少修炼资源，或者一门不错的神通。
叶清尘没有停留，在众人复杂的目光中，驾驭流云梭，返回了自己的洞府。他需要消化这次试炼的所得，稳固修为，并将功勋点转化为实实在在的实力。
回到洞府，开启禁制。叶清尘先调息恢复，然后开始清点收获。
除了七百功勋点，最大的收获是对自身实力有了更清晰的定位。以他目前的战力，配合诸多手段，应该能与普通的神人境四重天初期修士周旋，甚至战而胜之。但在内府，神人境四重天只能算中上，五重天、六重天甚至更强的弟子大有人在。而且，内府弟子大多身怀绝技，有宗门赐予的宝物，真实战力往往比表面修为更强。他还需努力。
“当务之急，是提升修为到神人境三重天，甚至四重天。同时，要修炼一两门更强力的攻击或防御神通，弥补手段单一的不足。”叶清尘思忖。他目前主要依靠《不灭星辉诀》自带的剑元特性和“星陨指”斩虚”两式，虽然犀利，但变化不多，容易被针对。
“可以去‘传功阁’看看，兑换一门合适的神通。”叶清尘想到就做，再次离开洞府，前往传功阁。
传功阁位于紫霄峰山腰，是一座九层高塔，气势恢宏。塔内典籍浩如烟海，分门别类。叶清尘直接来到剑道神通和身法神通的区域。
他目前功勋点有限，需要精打细算。最终，他选择了一门玄阶下品的剑道神通《裂空九剑》，价值五百功勋点。此剑诀共九式，讲究以点破面，速度与穿透力结合，与他的“星陨指”有异曲同工之妙，但变化更多，威力更强，正好可以弥补他剑法变化的不足。另一门则选择了一门黄阶上品的身法神通《幻影步》，价值一百五十功勋点，是流云步的进阶，更注重短距离的爆发和幻影迷惑，适合在复杂环境下的近身战斗。
兑换了神通玉简，又用剩余的功勋点兑换了一些辅助修炼的丹药和制符材料，叶清尘返回洞府，开始闭关苦修。
《裂空九剑》和《幻影步》的修炼，都需要时间和实战磨砺。叶清尘在洞府中废寝忘食地演练，结合《不灭星辉诀》的剑元特性，进步神速。同时，他也没有放松修为的提升，每日炼化神晶，汲取天地元气，修为稳步向着神人境二重天中期迈进。
平静的修炼生活，并未持续太久。这一日，叶清尘正在洞府中演练剑法，洞府外的禁制突然被触动了。
是传讯符。叶清尘打开禁制，一枚紫色的传讯符飞入手中，是内府执事殿发来的正式通知：
“内府弟子叶清尘，接宗门谕令：三日后，辰时，于‘紫霄广场’集合，随队前往‘天墟古城’，执行‘古遗迹探索’联合任务。任务详情及注意事项，附于传讯之后。不得延误。”
“天墟古城？古遗迹探索？联合任务？”叶清尘心中一动。天墟古城，他似乎在典籍中看到过，是位于东玄神域与中央神域交界处附近的一片上古废墟，传闻是远古神魔大战的战场之一，遗迹众多，但也危险重重，空间不稳定，常有未知的凶险和机遇。神界各大势力，时常会组织弟子前往探索、磨砺、寻宝。
这是一个机会！天墟古城靠近中央神域，或许能接触到来自中央神域的修士，打听到关于“有苏氏”的消息！而且，这种古遗迹中，往往隐藏着上古的秘密，或许能找到关于“轮回印记”、关于那场大战的