出奇特的金属摩擦声。那机械守卫的动作明显一滞，独眼中的红光急速闪烁起来，仿佛出现了错乱。
“有效！”叶清尘心中一定，身法再展，如同穿花蝴蝶般在五个机械守卫之间穿梭，手中长剑化作道道残影，每一剑都精准地点在它们的关节连接处、能量传导管道或是那暗红色的独眼上！
他的攻击并不追求一击必杀，而是以巧破力，以点破面。这些机械守卫防御力惊人，但行动相对僵硬，对于这种快速、精准的点穴式攻击，似乎缺乏有效的应对。
咔嚓！咔嚓！……
伴随着一连串金属断裂和能量泄露的声响，五个机械守卫的动作迅速变得迟缓、呆滞，最终，接连僵在原地，眼中的红光熄灭，化作了一堆不能动弹的废铁。
“解决了。”叶清尘收剑，略微喘息。看来，这些机械守卫的弱点在于精密的内部结构和能量传导，而非外壳的绝对硬度。
他走到一个倒地的机械守卫旁，仔细查看。在其胸口位置，他发现了一个奇特的徽记——一个被齿轮环绕的、类似眼睛的符号，下方还有一行他不认识的、充满几何美感的文字。
“这应该是制造者或所属势力的标记。”叶清尘用“先锋信标”将徽记和文字记录下来。同时，他也发现，这些机械守卫的核心——胸口内部一枚拳头大小、散发着微光的多面体晶石（似乎是能源和控制中枢），在失去活性后，内部的能量和那种特殊的神识波动正在快速流失。
“不能浪费。”叶清尘心念一动，运转起“星穹古经”中一门粗浅的吸纳法门，试图引导这晶石中残存的特殊能量。
奇异的事情发生了！那晶石中流失的能量，竟然真的被他引动，化作一缕缕精纯的、带着金属锋锐气息和奇特规则韵律的能量流，被吸入体内。这能量一入体，并未直接融入星辉剑元，而是被胸口的“契约碎片”微微一颤，主动吸纳了过去！“契约碎片”表面的九色光芒流转，似乎在分析、转化着这种陌生的能量。
“嗯？‘契约碎片’竟然能吸收这种能量？”叶清尘有些惊讶。不过想想也对，“契约”维系诸天，涵盖万道，这机械境的特殊规则和能量，也在诸天万道之内，或许能补全“契约碎片”的某些残缺。
他如法炮制，将五个机械守卫的核心晶石能量全部吸收。“契约碎片”的光芒似乎凝实了一丝，但变化并不明显。
“看来，需要更高级的机械造物，或者其他形式的‘道则’。”叶清尘心中有了猜测。
收拾完战利品（主要是一些看起来还算完整的金属零件和那种特殊晶石碎片），叶清尘继续前行。他没有沿着机械守卫的巡逻路线，而是选择了一个相对僻静、但能看到远处那些金属尖塔的方向。
一路上，他又遇到了几波类似的机械守卫，甚至还遇到了一种能在低空飞行、形如巨大金属飞鸟、能发射能量羽箭的巡逻机械。凭借着敏锐的神识和高超的身法，他大多能避开。实在避不开的，也都以最快的速度、最小的动静解决战斗，并收走其能源核心。
随着不断深入，周围的环境也在变化。地面的金属纹路变得更加复杂和规整，出现了类似道路的痕迹。远处的金属尖塔也越来越多，有的塔身上还有巨大的光屏在闪烁着奇怪的符号和图案。空气中，那种低频的机械运转声也越来越明显。
“前面，应该就是这片区域的‘城市’或者‘基地’了。”叶清尘爬上一座金属丘陵，望向前方。
只见在数十里外，出现了一座宏伟的、充满了未来科幻感的钢铁都市！无数高楼大厦由流线型的银白色金属构成，楼宇之间有透明的管道和轨道相连，各种奇形怪状的飞行器在其中穿梭不息。城市中央，是一座巨大的、如同倒立金字塔般的建筑，顶端有一颗巨大的、不断旋转的水晶球体，散发着柔和但稳定的白光，仿佛是这座城市的能源核心。
更让叶清尘震惊的是，在这座钢铁都市的上空，竟然悬浮着数颗小型的、人工造就的“星辰”！那是巨大的、布满了复杂管道和发光纹路的金属球体，缓缓绕着城市旋转，投下明暗交替的光影。
“钢铁星辰……科技神国……”叶清尘忍不住低声喃喃。眼前的景象，完全颠覆了他对“世界”的认知。这里的一切，都充满了秩序、规则和人工造物的痕迹，与神界那种自然与道法交融的感觉截然不同。
“先锋信标”不断震动，记录着这一切。叶清尘知道，这座城市绝对是此行的重要发现，里面可能隐藏着关于这个世界的核心秘密，甚至可能有他所需要的、能修复“契约碎片”或对抗“影殿”的线索。
但同时，这座城市看上去防卫森严，想要悄无声息地潜入进去，绝非易事。
“不能硬闯。”叶清尘观察着城市外围那些不断巡逻的、更加高大、装备更精良的机械守卫，以及城墙上那些明显是防御武器的巨大炮管，心中盘算。
“也许……可以从下面走？”他的目光投向了城市边缘那些粗大的、不断排出蒸汽或是流淌着能量流体的管道。这些管道深入地下，或许是城市的能源或废料输送系统。
“就是这里了。”叶清尘找到一处相对隐蔽的、直径足有数丈的巨大管道入口。入口处有一层淡蓝色的能量护罩，但似乎只是用来阻隔异物和维持内部环境，防御力并不强。
他运转星辉剑元，在体表形成一层薄薄的防护，同时催动“星穹”神剑的一丝锋锐之气附着在手指上，轻轻在能量护罩上一划。
嗤——！护罩被无声地切开一道口子。叶清尘身形一闪，钻了进去。
管道内部比想象的更加宽阔，弥漫着一股机油和能量液混合的奇特气味。脚下是缓缓流淌的、散发着微光的蓝色能量液体，两侧的管壁上布满了复杂的线路和不时闪烁的指示灯。
“这里，应该是城市的能量循环系统。”叶清尘沿着