铁岩城的夜，比以前更黑了。
顾阳靠在侦察队驻地小院的石墙上，“似乎又卷到不该卷到的事情之中了。”
“张伟，还没睡？”
老猫佝偻着身子从屋里晃出来，手里拎着那个永远不离身的酒壶。
“伤没好利索，睡不着。”顾阳没回头。
这几天，城里不太平。
“夜啼症。”老猫灌了口酒，喉结滚动，“今天又死了七个。”
顾阳眉头皱起。
夜啼症，这是铁岩城给最近那怪病起的名字。
得病的人白天还好好的，一到夜里就象换了个人，眼睛发红，见人就咬，力气大得吓人。等到天亮，要么被巡逻队当场格杀，要么自己暴毙，七窍流血死得透透的。
这一看就是灵兽的技能所影响的。
只是抓不到人，
“城主府那边怎么说？”
“还能怎么说？”老猫嗤笑一声，“说是兽潮的狂躁气息影响，让各家各户晚上锁好门，发现不对立刻上报。”
老猫蹲在门坎上，摸出烟斗塞上烟丝，吧嗒吧嗒抽起来，“对了，早上王统领召集各队队长开会，说城主府正式下令，让侦察队秘密调查夜啼症的事。”
顾阳的动作顿了顿。
“秘密调查？”
“恩，虽然明面上的说法还是兽潮影响。”老猫吐出一口烟雾，那张老脸在烟雾里显得有点模糊，“但死了这么多人，还都是那种死法，上面又不是傻子。”
“有线索吗？”
“屁的线索。”老猫骂了一句，“人都死透了，查也查不出什么。不过……”
他顿了顿，压低声音：“我听说，黑市那边最近有人在大量收购镇魂草。”
顾阳抬起眼：“镇魂草？”
那东西他知道，一种生长在阴湿之地的草药，药性偏寒，能宁神静心，一般用来炼制压制狂躁、安抚精神的丹药。
不算特别稀有，但用量不大，平时很少有人大量收购。
“对，就这玩意儿。”老猫磕了磕烟斗，“而且收购的人很小心，每次只收少量，但频率高。我算了算，这半个月，少说收走了够炼五百颗静心丹的量。”
顾阳心里一沉，这个数量，可不是普通御兽师或者小势力用得上的。
“谁在收？”
“不知道。”老猫摇头，“黑市有黑市的规矩，不问来路，不问去向。但我找独耳打听过，他说收药的人出手很阔绰，用的是灵晶结帐，而且……”
他顿了顿，声音压得更低：“而且那些人身上，有股诡异的感觉。”
顾阳瞬间明白过来。
“神教在大量收购镇魂草。”顾阳放下碗，“他们想干什么？”
“谁知道呢。”老猫站起身，拍了拍屁股上的灰，“可能是想炼丹救人，也可能是想干别的。总之，这事儿不对劲。”
他看着顾阳：“张伟，你想不想去独耳那里看看？”
………
铁岩城的黑市，不在城里，在城外。
准确地说，在城墙和外围防御工事之间的一片废弃建筑群里。
现在是三不管地区。
顾阳跟着老猫，在迷宫般的小巷里七拐八拐，最后停在一间半塌的土屋前。
屋门是块破木板，斜斜地挂着。
老猫没敲门，直接推开木板，弯腰钻了进去。
屋里比外面还暗，只有墙角点着一盏油灯。灯光昏黄，勉强能照出屋里的轮廓，一张破桌子，几条长凳，还有一个缩在桌子后面的人影。
那人佝偻着背，头发花白，左耳的位置空荡荡的，只有一道狰狞的伤疤。
“独耳。”老猫打了声招呼，很自然地在一张长凳上坐下，“给你带了个新客。”
“城主的人？”独耳声音沙哑。
“自己人。”老猫掏出一颗灵晶，丢在桌上，“问点事儿。”
独耳没动那灵晶，只是看着顾阳：“生面孔。哪个队的？”
“侦察七队，张伟。”顾阳平静地回答。
“七队……”独耳念叨了一句，忽然咧嘴笑了，露出满口黄牙，“老猫，你们七队不是死得只剩你一个了吗？这小伙子……够倒楣的啊。”
老猫没接话，只是又掏出一颗灵晶，叠在之前的一颗上。
独耳这才收起笑容，伸手柄灵晶拢进袖子里：“问吧。”
“镇魂草。”老猫直截了当，“谁在收？”
“不知道。”
“独耳，咱们打交道也不是一天两天了。”老猫盯着他，“直接给我一个准确的位置。”
独耳沉默了几秒，又看向顾阳。
“小伙子，你觉着呢？”
顾阳没说话，只是从怀里摸出一块东西，放在桌上。
师级二星沼泽毒蟒的蛇胆。
独耳收下蛇胆，脸上露出一种奇怪的表情，“他们身上除了庙里的味儿，还有一股子……铁锈味儿。”
“铁锈？”
“对，很重的铁锈味，象是整天泡在矿石堆里。”独耳把兽牙揣进怀里，“我能说的就这么多。再多说，我这条老命就该交代了。”
老猫没再追问，站起身：“谢了。”
二人告别独耳就出去了，打算逛一下黑市。
“铁锈味……”老猫一边走一边念叨，“矿工？还是……”
他突然停住脚步。
顾阳也同时察觉到了不对。
太安静了。
就象是……这片局域被清空了。
“跑！”老猫低喝一声，转身就往另一条巷子冲。
但已经晚了。
三道黑影从两侧屋顶跃下，落地无声。那是三个穿着灰色紧身衣的人，脸上戴着惨白的骨质面具，只露出眼睛。
他们动作迅捷，分三个方向封住了巷子的出口。
最前面那人肩膀上，趴