，把桶砸开，让他们闻个够？我看谁还能装聋作哑！”
“不行。”石老摇头，声音低沉，“总堂守卫森严，外围有十二巡使，内殿设三重禁阵，没确凿证据不能硬来。我们现在只有碎纸片和几块晶，不够定罪。一旦失败，反而会被扣上‘扰乱秩序’‘污蔑宗门’的罪名，永无翻身之日。”
“那就补证据。”岑萌芽说，目光扫过众人，“路上再找。雷泽矿脉这么大，他们不可能只在这炼一次。只要还有残留的气息、足迹、或者废弃的容器，我就能追到源头。”
嗅嗅扒拉她耳朵，鼻翼翕动：“哎，你冷静点啊！刚才是不是气得鼻子都歪了？我都闻到了！一股子焦糊味儿！是你魂火快烧穿脉轮了！”
“你才鼻子歪！”岑萌芽瞪它，顺手揪了下它的耳朵尖。
“你俩别吵了。”风驰打断，把手按在短棍上，“问题是，黑爪呢？他怎么就没影了？你说他会不会已经……死了？”
“黑爪……”岑萌芽眯眼回想，眉心微蹙：“他是第一个冲出去迎战那些灵能傀儡……我记得他用铁臂砸开了三具，炸毁了第四具的灵核，然后趁着烟雾冲出了炼晶室，之后就不见了。”
“说不定他改主意了。”小怯小声说，手指绞着衣角，“他把玉佩扔了……是不是代表他不想再当坏人了？”
“坏人也不是一天变坏的。”岑萌芽说，语气缓和了一些，“但他肯为母亲拼命，就说明心里还有光。哪怕只有一点，也值得赌一把。等我们把真相掀出来，说不定他也能站出来作证。”
“闭嘴，瓜子报销。”
“蒜你狠！”嗅嗅当场不干了，张牙舞爪，尾巴竖起，“我立过功，你不能这么对待大功臣。”
石老咳嗽两声，打断嬉闹：“现在说这些没用。关键是我们怎么进城。界商盟最近查得严，外来者带晶要登记，超过三颗就得报备，违者关押七日。”
“那就走暗道。”风驰说，咧嘴一笑，“我知道一条老路，从雷泽后山绕过去，穿过蛇脊谷，再沿枯河床走，三个时辰能到城西。虽然冷点，但安全。”
“不行。”岑萌芽摇头，“太绕。我们要快。而且——”
她闭上眼，鼻子轻轻一动，像是在捕捉空气中极细微的流动。
众人屏息。
她蹲下，手掌贴地，五指张开，静默数秒。忽然，她猛地睁眼。
脚下地面开始发光。
一道道淡蓝色的纹路从她掌心蔓延出去，像树根，像河流，缓缓在石地上铺开，越来越亮，最终交织成一片微弱却清晰的脉络图。
“灵脉反应。”她说，站起身，呼吸平稳，“我到灵嗅境中期了。”
众人一惊。
风驰瞪大眼：“这么快？这才几天？你应该还在初阶徘徊！”
“不是突然的。”岑萌芽说，指尖轻抚眉心，那里有一道淡淡的青痕，是长期感知灵气留下的印记，“从矿洞开始，我就一直在感知。每一块晶，每一缕气味，每一次判断……都在推我往前。现在，我能直接感应灵脉流向了。”
她指向东边：“从这里出发，顺着主脉走，两个时辰就能进城。比走山路快得多。”
“可灵脉通道平时封闭，只有界商盟能开。”林墨皱眉，“入口设有‘识骨锁’，非注册执牌者无法通行。”
“我不需要他们开。”岑萌芽说，嘴角微扬，“我能闻到入口。只要跟着气味走，就能进去。灵脉是有味道的——像雨后的松林，混着一点金属的凉意。只要它存在，我就找得到。”
嗅嗅抖抖毛，一脸佩服：“你牛你牛，那你记得给我留半袋瓜子当路费啊！我要是饿死在路上，你的良心能安吗？”
“不给。”
“你无情！”
“我有证据就行。”
风驰笑出声，拍了下短棍：“行，那咱们就这么定了。回城，掀桌子。”
石老点头：“我去联系异族派系的眼线，提前递消息。北街的哑婆婆今晚会摆茶摊，我会把第一段密文交给她。”
林墨把药囊背好，眼神坚定：“我也去。弟弟可能就在城里，说不定能打听到什么。他前两天寄信说，城东的医馆最近拒收‘不明热症’病人，很可能是蚀灵晶中毒的早期症状。”
小怯站起来，手心微微发亮，那颗发光石子在她掌中缓缓旋转：“我也……能帮忙。我可以记录沿途的异常波动，画出污染扩散图。”
岑萌芽走过去，蹲下，平视她的眼睛：“你怕吗？”
小怯咬唇，手指微微发抖，却用力摇头：“怕，但我更怕他们继续害人。我娘就是吃了‘清灵丹’才走的……后来我才查到，那药里掺了提纯过的蚀灵粉。”
“那就一起。”岑萌芽握住她的手，掌心温热，“不是你帮我，是我们一起做件事。”
她站起身，环视一圈，声音清晰而坚定：“明天早上，界商盟总堂门口，我要让所有人看见这些东西。不是偷偷摸摸交差，是光明正大揭出来。”
她拎起装满蚀灵晶的袋子，重重放在桌上，震得符纸微微颤动。
“谁造的孽，谁自己认。”
地面蓝光未散，映着她脚边的影子，笔直如刀。
风驰收起笑容，把铜铃挂在腰上，活动肩膀：“走吧，天快亮了。”
林墨背上药囊，最后看了眼炼晶炉，炉心还残留着一丝暗红，像是未熄的余烬。他低声说：“这一趟，不会白跑。”
石老收起炭笔，把密文折好塞进内袋，袖口一翻，遮得严实。
小怯握紧发光石子，跟在岑萌芽身后，脚步虽轻，却无比坚定。
嗅嗅趴在她肩上，嘀咕：“哎，你说咱要是路上碰上黑爪，他还拿刀砍我，我能不能咬他一口？”
“不能。”
“那我要是自卫呢？”
“也不能。”
“你偏心！