岩顶的碎石簌簌坠落，拳头大的石块砸在地面迸起烟尘，呛得人喉咙发紧，连睁眼都成了奢望。
岑萌芽撑着岩壁从地上爬起来，耳畔还回荡着那道沙哑诡谲的嘶吼，“你不该看见”。这魔音像淬了冰的刀片刮过耳膜，余震未消，脚下的岩层陡然剧震，力道之狠远超先前任何一次，震得她膝盖一软，险些再度栽倒。
就在这时，三根漆般的裂痕清晰可见。最中央那颗拳头大的主晶“啪”地一声脆响，碎成齑粉，簌簌洒了一地。
风驰一个箭步冲上前，伸手去扶石老：“你撑得住吗？还能走吗？”
石老艰难地摇了摇头，喉咙里发出一声沉闷的哼唧，身体一软便往下栽。风驰一把抄住他的胳膊，干脆利落地将人扛上肩头。石老的脑袋软软垂着，呼吸浅得像缕游丝，脸上半点血色都无，唯有嘴角的血迹还在缓缓往下淌。
“那边！”风驰抬头，目光锐利如鹰，扫向通道左侧一处不起眼的岩缝。
岑萌芽立刻点头：“走！”
她转身去扶小怯，却发现少女脸色比石老好不了多少，嘴唇紫得发黑，怀里那颗先前还熠熠生辉的石子早已黯淡无光，只剩个灰扑扑的壳子被她死死攥在掌心。
“还能走吗？”她低声问。
小怯咬着牙点头，没说话，上下牙床却控制不住地咯咯打颤，显然是强撑着一口气。
林墨走在最后，一边回头死死盯着主洞方向，一边将几枚银针别回药囊。他眉头紧锁，眉心拧成一个川字，压低声音沉声道：“那三根东西退得太干脆了，不像是被打怕的，倒像是刻意试探。”
“现在管不了那么多了。”岑萌芽急促地催促，“先撤！”
一行人迅速动身。风驰背着石老走在最前面，脚步沉稳却速度极快，每一步落下都踩得碎石乱飞。岑萌芽搀着小怯紧随其后，林墨断后，目光如炬，一边疾行一边留意着身后的动静。
刚走出不到十步，地底突然传来一阵低沉的嗡鸣，既非咆哮也非震动，而是一种缓慢、持续的震颤，像是有什么庞然大物在岩层之下缓缓翻身，带着一股心悸的压迫感，顺着地面蔓延至四肢百骸。
！紧接着，一道轻飘飘的笑声飘了出来，阴冷诡谲，像是冰锥扎进耳朵，顺着血管一路冷到心底：
“桀桀下一个是谁？”
岑萌芽脚步猛地一顿，下意识摸向腰间的星核碎片，指尖传来一阵熟悉的温热感，那碎片正在微微发烫。
“别停！”风驰低吼，声音里带着一丝不易察觉的凝重，“它不敢出来，只是在虚张声势吓唬人！”
话是这么说，可一行人谁也没敢回头，脚下的步子又快了几分。
通道越来越窄，两侧的岩壁朝中间挤压过来，头顶的岩石低垂，压得人喘不过气。
小怯的脚步渐渐虚浮，身体晃得厉害，全靠岑萌芽架着才没摔倒。林墨回头望了一眼，主洞方向早已被黑暗吞噬，连一丝光线都透不出来，只剩下死寂般的沉寂。
“刚才那盾牌”岑萌芽压低声音，凑到风驰耳边问，“是不是强行引动了地脉？”
风驰点头，声音沉得像铁：“他把探测灵脉流向的机关盾，硬生生改成了能量震荡器，直接引爆了地下灵脉。伤敌一千，自损八百，这种法子太伤根基。”
“所以他才会经脉反噬，口吐鲜血。”岑萌芽抿紧嘴唇，心头沉甸甸的。
“不止。”林墨的声音从身后传来，带着医者特有的冷静，“那盾牌上刻着界商盟的封印纹，本是用来抵御污染的护身符。他用这东西引动灵脉，等于亲手撕了自己的防护屏障，以后再碰灵脉相关的东西，只会受更重的反噬。”
前方出现一个低矮的洞口，仅容一人弯腰通过。风驰低头钻了进去，背上的石老险些蹭到洞顶，他赶紧弓起腰背，小心翼翼地往前挪动。
岑萌芽扶着小怯紧随其后，林墨最后一个进来，顺手从旁边搬动一块巨石，堵在洞口。这法子虽挡不住那诡异的触须，却至少能争取片刻喘息的时间。
侧洞内空间不大，勉强够四人挤着坐下。
空气里弥漫着潮湿的草木气息，和外面的腐臭截然不同，闻着让人精神一振。
风驰将石老轻轻放平，让他靠在岩壁上。
老头儿闭着眼，呼吸微弱得几乎察觉不到，嘴角的血渍已经干涸，脸色惨白如纸，手指还在无意识地蜷着，像是在抓什么东西。
“他还活着。”林墨探了探石老的鼻息，又摸了摸他的脉搏，紧绷的肩膀微微松弛，松了口气。
岑萌芽蹲下身，从背包里掏出水囊，沾湿布条，轻轻擦拭着石老脸上的血污和灰尘。
石老的眼皮轻轻动了动，却没有睁开。
“你说他会不会再也醒不过来？”小怯缩在角落，声音打着颤，带着浓浓的担忧。
“不会。”岑萌芽的语气斩钉截铁，带着不容置疑的笃定，“他撑到现在，就是为了让我们能活着退到这里。他不会在这个时候倒下。”
嗅嗅从她的领口钻出来，小爪子扒拉着她的耳朵，声音蔫蔫的：“话说回来，刚才那笑声听着根本不像活人啊。阴嗖嗖的，比我奶奶讲的鬼故事还瘆人。”
“本来就不是活人。”林墨盯着洞口的缝隙，眼神锐利，“那是虚空族的残魂。一种没有肉体，只剩下执念和吞噬欲的诡异存在。”
“所以它才不敢轻易出来。”岑萌芽像是想到了什么，眼睛一亮，“它被困在岩层之下，只能靠震地、传声来吓唬人。但它怕我们看懂壁画上的内容，怕我们知道它的来历，所以才拼了命也要阻止我们。”
“问题是”风驰抬头，目光扫过众人，声音里带着一丝凝重，“它到底知道我们已经了解了多少？”
洞内瞬间安静下来，只剩下石老微弱的呼吸声，还有小怯牙齿打颤的轻响。
岑萌芽抬起