汉、苗小荷等人共度了无数时光，然而如今，苗老汉已故，苗小荷也不知所踪，只剩下那些熟悉的面孔，却也是他眼中的陌生人。
李乘风心中五味杂陈，既有对过去的怀念，又有对未来的迷茫。
但无论如何，他都明白，已经回不到过去了。
于是，李乘风深深地吸了一口气，将心中的杂念抛诸脑后，大步向前走去，消失在茫茫的人海之中。
……
“佣兵团？团长？”
守卫狐疑地打量着李乘风，目光在他孤身一人的身影上停留了片刻。
毕竟，一个佣兵团的团长，居然会独自一人前往石山那边，那可是矮人族的领地，充满了未知与危险。
李乘风面色平静，目光坚定，仿佛对守卫的疑惑毫不在意。
李乘风耐心地等待着守卫的通行许可，心中却早已有了计较。
其实，他完全可以避开这一切，直接离开越国前往那个神秘莫测的地方。
但经过深思熟虑，李乘风还是决定按规矩行事，他不想因为自己的行踪而引起旁人的过多关注，以免节外生枝。
守卫在仔细核对了李乘风的身份后，终于点了点头，给予了放行。
在放行之前，守卫还善意地提醒道：
“出了关卡就要小心了，特别是遇到矮人的时候，一定要多加留意，他们可不好说话。”
李乘风微笑着点了点头，对守卫的提醒表示了感谢。
随后，他身形一闪，渐渐消失在了远方的道路尽头，他的背影显得既孤独又坚定，正朝着自己的目的地大步迈进。
李乘风此次前行的目的地，是一个遥远而神秘的地方——梅林。
据古老传说记载，梅林曾是一个辉煌一时的侏儒王国的都城，那里建筑精巧，街道繁华，是侏儒们引以为傲的家园。
然而，岁月流转，风云变幻，那个曾经辉煌的侏儒王国在与矮人帝国的战争中，不幸败北，最终彻底消失在了历史的尘埃之中。
随着侏儒王国的消亡，梅林也自然而然地归入了矮人帝国的领土范围。
矮人帝国以其强大的实力，逐渐在这片土地上站稳了脚跟，重建家园，繁衍生息。
然而，就在一切正常的某一天，梅林地区却突然发生了一系列诡异的事件。
矮人居民们开始时不时地暴毙而亡，无论老少，都无法逃脱这突如其来的厄运。
矮人帝国高层闻讯后，最终派出了宗师级别的强者亲自前往梅林探查。
经过一番艰苦的调查和探测，宗师最终认定，梅林地下深处隐藏着大量的有害气体，这些气体在不经意间泄露出来，导致了矮人居民的死亡。
为了保障帝国子民的安全，矮人帝国不得不忍痛割爱，放弃了这片曾经繁华的土地，将其划为了禁地。
尽管如此，梅林依然归属矮人帝国所有，只是那片曾经充满欢声笑语的土地，如今已变得死寂沉沉，成为了矮人帝国心中一道难以抹去的伤痕。
而李乘风，正是怀着对这片神秘土地的向往和好奇，踏上了前往梅林的旅程。
“朋友，我们商队有规定，可不带人的。”
瘦子眉头微皱，语气中带着几分歉意和坚决。
“哦，是这样吗？”
李乘风轻轻一笑，仿佛并不在意对方的拒绝，李乘风抖了抖手中的金币，那清脆的声响立刻吸引了瘦子的注意。
瘦子的眼睛猛地瞪大，仿佛看到了什么不可思议的东西。
“这个嘛……实在不瞒您说，商队确实有自己的规矩，不带陌生人上路。”
瘦子咽了咽口水，试图保持镇定，但眼中的贪婪却难以掩饰。
“我理解，通常带一名客人，你们会收取两枚金币，对吧？”
李乘风语气平和，没有丝毫的责备之意，
“我也不打算让你为难，更不打算讨价还价。只是这些金币在我手里，总是吵得我心烦意乱……”
“您的意思是……”
瘦子闻言，心中不禁涌起一阵狂喜，但又不敢确信自己的猜测。
“很简单，如果我跟着商队一起走，这些金币就全部归你了。”
李乘风微笑着，将手中的金币轻轻一晃，那耀眼的光芒让瘦子瞬间失去了抵抗力。
“哦，那个……没问题！”
瘦子几乎是脱口而出，他再也顾不得什么规矩和原则了，在李乘风手中的金币面前，一切都显得那么微不足道。
看着瘦子那贪婪的眼神，李乘风心中暗自好笑。
他确实没有说谎，这些金币确实让他觉得吵闹，因为它们是他为了这次旅程特意准备的，而现在，它们已经成功地为他铺平了道路。
这些商队确实也会顺便带人去某些地方，但那是有前提的，要么是商业伙伴，要么是熟人。
李乘风只是一个人，徐杰虽然眼红对方的金币，但也不是没有脑子的人，他这种经常出行的人，反而脑子好得很。
既然李乘风如此想加入自己的商队，那就让对方加入吧！反正就一个人，不怕对方耍手段，若是有什么阴谋，留在身边也好早做打算。
很快，李乘风就加入了这个商队，至于李乘风与徐杰的关系嘛，那不过是临时编造出来的罢了。
但在这个充满金币诱惑的世界里，谁又会去深究一个陌生人的真实身份呢？李乘风就这样，凭借着七枚金币的“亲戚”身份，自然而然地成为了商队管事徐杰的一个远房亲戚，踏上了他的旅途。
李乘风并非没有考虑过独自一人前往梅林，那份对未知的渴望和对灵脉的向往曾在他心中熊熊燃烧。
然而，理智最终战胜了冲动，他深刻意识到，将矮人一族视为可以来去自如的地方，无疑是极为天真的想法。
矮人既然能够在这片大陆上建立起一个繁荣昌盛的帝国，自然