碧桃说不下去了，闭上眼睛，长睫颤抖。
她的眼前仿佛又闪过归厚堂那夜的混乱。
二夫人被星辰一脚踹开后，簪子脱手，人撞在供桌角上，当时便有些不对。
后来挣扎着被仆妇按住时，眼神就已经散了，嘴里开始胡言乱语，一会儿哭喊着“我的掌家钥匙”，一会儿又痴痴地笑，甚至去拉扯那些按住她的婆子。
场面一度混乱不堪，最后还是周大夫赶来，扎了几针，人才昏睡过去。
可醒来后，便再也不是从前那个心思深沉的二夫人了。
“女儿前两日听下人们悄悄议论。”
“说二叔母如今只认得身边一两个旧人，整日不是坐在窗边发呆，就是忽然又哭又笑，抱着枕头当二叔，或是扯着自己的头发喊‘还我钥匙’。药灌下去，人倒是安静些，可那眼神……空空荡荡的，什么都装不进去了。”
她看向薛林氏，眼中没有快意，只有深重的悲凉。
“干娘，您说，她这一辈子，争来斗去，为的是什么？到头来，疯癫痴傻，连自己是谁都快不记得了。她倒是……一了百了，可允姝妹妹和允瑞弟弟呢？”
提到那两个孩子，碧桃的声音终于有了一丝颤抖。
薛允姝，二房的嫡长女，今年刚及笄，正是议亲的关键时候。
原本有薛府的门第和二老爷的官身，能挑个不错的人家。
可那日二叔母以为自己胜券在握，还请了外头的几位最是爱说闲话夫人来府上做客，为的就是看那一场戏。
后头这事情败露，自然是一传十十传百。
如今二叔母骤然疯癫，还是因为谋害长嫂和构陷嫡母这等骇人听闻的罪行，传扬出去，谁家还敢娶这样一个母亲疯傻、且身负恶名的女儿？
她的亲事，怕是彻底毁了。
这几日，听说她把自己关在房里，谁也不见，原本爱说爱笑的一个人，如今也沉默寡言。
七少爷薛允瑞，二老爷原本对他寄予厚望，指望他读书科举，光耀二房门楣。
可母亲事发疯癫后，二老爷自己都觉得没脸，连带着看这个儿子都有些迁怒。
信里信外都没有提及到他。
允瑾原本就有些怯懦，如今更是吓得像只惊弓之鸟，在学堂里被同窗指指点点，回来也不敢多言，小小年纪，眉宇间已笼上了一层驱不散的阴郁。
“他们何其无辜。”
“可这深宅大院里，一人行差踏错，尤其是为了‘掌家娘子’这点权利，豁出性命去争，去斗，最后粉身碎骨，却要身边最亲的人，用一辈子去承担这恶果。允姝妹妹和允瑞弟弟……他们往后在这府里，该如何自处？出门在外，又该如何面对旁人眼光？”
薛林氏久久无言。
这些，她何尝不知？
王氏疯癫后，是她这个长嫂硬着头皮，一力主持，对外只称二夫人是急怒攻心，邪风入脑，得了癔症。
又严令下人不许多嘴，违者重罚。
可遭不住那几位夫人对薛林氏的“同情”，纷纷宣传二弟妹的种种罪行。
那两姊妹的处境，她心里明镜似的。
这几日，她也暗自为允姝的婚事发愁，又心疼允瑞那孩子，私下让常嬷嬷多送些点心书籍过去，叮嘱夫子多照看。
可这些，终究是隔靴搔痒，解不了根本的困局。
碧桃的话，像一把锋利的刀，剖开了这锦绣堆下最不堪的疮疤。
“干娘，女儿不是不知天高地厚。”
碧桃的声音将她从沉重的思绪中拉回。
“女儿也知道，世道艰难，女子不易。可女儿看着二叔母的下场，看着允姝妹妹和允瑞弟弟的境遇，心里……害怕。”
她抬起头，眼中蓄满了泪水，却倔强地不肯落下。
“女儿害怕，有朝一日，自己会不会也被这后院的方寸之地，被那些看不见的争斗，逼到绝境？或是像二叔母那样心生妒恨，谋害他人，累及母亲和子女。”
她的声音微微发哽。
“女儿不想……不想把自己的一生，都系在这宅院里的荣辱兴衰上，系在旁人的争斗上。”
薛林氏看着她苍白的脸和颤抖的睫毛，心中一痛，方才那点不悦瞬间被心疼取代。
她伸手想握住碧桃的手，碧桃却先一步睁开了眼。
“干娘，女儿不是怪谁，也不是怕了。”
碧桃的声音稳了下来。
“女儿只是突然想明白了。这次是二叔母，下次呢？下下次呢？这府邸深深，人心隔肚皮。今日得宠，风头无两；明日失势，便可能坠入泥泞，甚至性命不保。干娘您尚且需要步步为营，如履薄冰，女儿呢？女儿这一生，难道就要这样，将自己的安危喜乐，全然寄托于他人的宠爱、丈夫的垂怜、婆家的仁慈之上吗？”
她看着薛林氏，眼神灼灼。
“像一朵花，被栽在谁家的庭院里，便要看那庭院主人的心情过日子。风调雨顺时，或许能开得鲜艳；可一旦风雨来袭，除了凋零，还能如何？”
薛林氏彻底愣住了。
她看着眼前这个自己看着长大，谨小慎微的女孩儿。
她一直觉得碧桃聪明、机敏、贴心，是个可人疼的孩子。
可直到此刻，她才惊觉，这孩子的心里，竟藏着的不安，如此尖锐的洞察，以及……如此叛逆的念头。
“桃儿，你……”
薛林氏的声音有些干涩。
“你是不是……觉得干娘护不住你？还是觉得，干娘为你挑的夫家，将来也会让你受委屈？”
她的语气里带着受伤，更带着深深的忧虑。
碧桃用力摇头。
干娘选的自然是个顶个的好，但是她都想要，那可怎么办呢？
碧桃主动伸出手，紧紧握住了薛林氏微凉的手。
她的手心温热，带着少女的