“宋宁，你可回来了！”
唯有几处僧寮窗口透出昏黄灯光。
当宋宁扛着烂醉如泥、鼾声震天的杰瑞搬回了他们居住的那间简陋僧寮时，
“刚才……杨花来找过你。”
“杨花？”
随即将杰瑞那沉甸甸的身子撂在通铺上，
“她来找我干什么？”
“她说她是偷跑出来的！”
似乎急于表现自己掌握了第一手情报，
“指名道姓要找你！说是……来要‘报酬’来了！”
他说到“报酬”
显然联想到了某些不太正经的画面。
“我看，是那规则触发了！”
“她见你不在，也没多留，只丢下一句话，说……‘你们一个也少不了，轮着来。’”
脸上是憋着笑又有点幸灾乐祸的复杂表情：
“她还特意‘关照’你了，宋宁！说你排第一个，明晚子时，她会准时过来。让你……呃，‘洗干净，等着她’！”
终于忍不住和乔交换了一个意味深长、忍着笑的眼神。
“我知道了。”
仿佛刚才听到的只是“明日斋堂多备二斤豆腐”之类的寻常通知。
“今日斋堂那边如何？可有什么事情？”
声音撞在一起，谁也听不清谁在说什么。
“停。”
“乔先说。朴灿国，你且听着，若有遗漏再补充。”
“今日卯时初（清晨五点）我们便去了斋堂帮手。早斋是粟米粥、杂面馒头并一碟腌芥菜。用斋的除了我们这些新入门和做杂役的师兄弟，还有知客堂了一师叔、香积厨的几位执事师兄，智通师祖露了一面，用了半碗粥便走了……”
将斋堂一整日的流水账报得清清楚楚。
“他所言，可有遗漏或错处？”
终究没挑出毛病，只得有些不甘地摇头：
“没……他说得全，就那样。”
“寺中‘四大金刚’，可曾回转？你们今日在斋堂或寺中别处，可曾见到他们身影？”
“没有。”
“没见着，一个金刚的影子都没瞄到。”
乔和朴灿国齐齐摇头。
“我昨日叮嘱留意书生之事，可有眉目？”
声音平稳，却让人不自觉凝神。
“有书生来寺里，但都是独自一人，或是两三个结伴，上香或是求签。”
“绝没有像师兄你叮嘱的，十个书生成群结队来的场面。”
“对，没有那么多书生扎堆来慈云寺。”
似乎怕这点功劳也被乔独占。
“嗯，我知道了。”
“你们记着，若是日后见到有十几、数十书生模样的人一同入寺，不拘是游赏还是集会，务必立刻想法子去张老汉家知会我。那地方，昨夜我带你们走过一遍，可还记得？”
“记得记得！”
“出寺穿过密林，再穿过那片野地，有篱笆菜园的那家，绝不会认错！”
“宋宁，那些书生……有什么要紧？莫非和寺里什么大事有关？”
却让朴灿国后面的话咽了回去。
“不早了，歇息吧。”
仿佛方才谈论的杨花、金刚、书生诸事，
都不过是寻常闲话，不及一夜安眠重要。
都在对方脸上看到未褪的疑惑与一丝对明日的不安。
吹熄了油灯。
怀揣着各自的心思，辗转睡去。
将树影斑驳地投在窗纸上，微微摇曳。
在四人深浅不一的呼吸与杰瑞时高时低的鼾声中，
悄然流走。
并无任何异样发生。
“咯咯咯——喔——！！”
一声嘹亮而带着乡野气息的公鸡啼鸣，
骤然划破了寺外黎明前最深的寂静。
这天然的闹钟并未能穿透四名神选者沉沉的睡意，
他们依旧沉浸在各自或疲惫或混沌的梦境里。
“踏、踏、踏、踏……”
一阵轻快而略显急促的脚步声由远及近，
最终停在了他们房门外。
“吱呀——呀——”
老旧木门被从外小心翼翼地推开一条缝，
两颗溜光水滑的小脑袋一上一下地挤了进来，
精准地锁定了通铺上四滩“卧佛”。
正是德石与德橙。
嘴角同时咧开一抹恶作剧得逞前的坏笑，默契十足。
用清脆又极具穿透力的童音，朝着屋内整齐地大喊：
“乔师兄！朴灿国师兄！时辰到啦——该去斋堂生火做饭啦！！！”
“宋宁师兄！杰瑞师兄！天亮啦——该去挑‘肥料’挖大粪啦！！！”
瞬间劈开了满室的睡意。
“唔？！”
“啊！”
“什么时辰了？！”
“嘶……头好痛……”
满脸都是被强行从黑甜乡拽出的茫然与无奈。
待看清门口那两个捂着嘴偷乐、肩膀一耸一耸的小家伙时，
一边窸窸窣窣地摸索着穿上那灰扑扑的僧衣。
透过门缝洒进些许清冷的光晕。
四人动作麻利却带着未褪的困倦，很快收拾停当。
龇牙咧嘴。
宋宁神色平静，仿佛早已习惯。
乔和朴灿国则还带着几分没睡够的蔫儿气。
“踏踏踏踏——”
四人各自跟上自己的“领路人”
乔和朴灿国随着眉开眼笑的德石，走向烟火蒸腾的斋堂；
宋宁和兀自揉着太阳穴的杰瑞，则跟在小跑着带路的德橙身后，
走向寺外那气味独特、却已成为日常的“战场”。
便在公鸡的余韵、小和尚的恶作剧与柴米油盐、施肥耕耘的轮回中，
再次拉开了序幕。
悄