“此事脉络清晰，是非分明。”
终于，
智通缓缓抬起沉重的眼皮，
浑浊的目光扫过下方，声音带着不容置疑的权威，
“错在慧烈，身为执事，不遵上命，屡次三番藐视新任知客僧之权柄，阳奉阴违，更于同参殿上公然顶撞，以下犯上，已失本分，触犯寺规。”
“啊……”
瘫软在地的慧烈闻言，
身体猛地一颤，
脸上最后一点血色褪尽，眼中涌起强烈的不甘与绝望。
智通的开场白，
已然为这场争端定下了基调，
他明白，自己彻底成了弃子。
殿内其他人，
无论是了一、毛太，
还是几位宠妾，
对此反应皆平淡，似乎早在意料之中。
智通对宋宁的偏袒，
自他破格擢升、甚至许其接触秘境事务起，
便已昭然若揭。
“但是……”
智通话锋陡然一转，
那平静的目光落在了宋宁身上，语气添了几分沉肃：
“宁儿，同门相残，乃至废人根基、毁人道途，乃我慈云寺第一大忌，铁律如山，不容轻犯。”
他略作停顿，
让“铁律”二字重重敲在每个人心上：
“慧烈有错在先，你出手惩戒，理所应当。然则，惩戒过度，手段酷烈，废其修为，此举与取其性命何异？为维护寺规森严，以示公允，你……必须受罚。”
说罢，
他那双仿佛能洞察一切的眼睛，
越过宋宁，
投向了静静侍立在假山殿门口阴影中的方红袖：
“宁儿身负知客僧重任，乃寺中栋梁，不可轻动刑责，损及威严。但你，方红袖，既为其‘独妻’，夫妇一体，荣辱与共。如今他犯下寺忌，便由你……代其受罚。你可愿意？”
方红袖娇躯不易察觉地微微一颤，
如同风中细柳。
她抬起苍白的脸，
声音不高，却清晰地传遍大殿：
“奴婢……愿意。”
“好。”
智通点头，
仿佛只是处理了一件微不足道的小事，
“宋宁重伤同门，过在己身，罚由其‘独妻’方红袖代为承受。即日起，方红袖需陪伴照料慧烈，为期十日，以偿此过。”
果然，
与所有人的预料一样，
智通对于宋宁的鞭子高高举起，
却轻轻落在其身上。
“师尊……”
地上的慧烈闻言，
脸上肌肉抽搐。
他确实觊觎方红袖已久，
但用自己被废去毕生修为的代价，
换来她十日的“陪伴”？
这惩罚的轻描淡写与不公，
简直刺痛了他的眼睛。
他张了张嘴，
刚想嘶声抗辩，
却在触及智通那双骤然转冷、毫无情绪的眸子时，
如同被冰水浇头。
所有的不甘与愤怒都被冻住，
只能颓然低下头，从牙缝里挤出几个字：
“弟子……领受师尊裁决。”
“奴婢领罚，定当好生照料慧烈执事，替宋知客赎过。”
方红袖也低声应道，声音里听不出太多情绪。
自始至终，
宋宁只是沉默地立在原地，
神色平静无波，
既未谢恩，也未辩解。
“宁儿，”
智通的目光重新落回他身上，
声音里听不出喜怒，
“你对此裁断……似乎并不满意？”
宋宁这才躬身行礼，
声音清晰而平稳：
“师尊法谕，弟子不敢不从。只是……弟子心中仍有一惑。惩戒慧烈，乃因其阻挠公务、藐视权威在先，弟子所为，是为维护师尊所立之规、知客僧之威。若连知客僧之令都可置之不理，慈云寺之规何存？请师尊明示，弟子错在何处？”
此言一出，
假山殿内的空气仿佛瞬间凝固！
针落可闻。
所有人都屏住了呼吸，
难以置信地看向宋宁——
他竟敢在智通已然做出明显偏袒他的裁决后，依旧当众质疑，直指裁决不公之处？
智通那原本浑浊的眼睛微微眯起，
声音里透出一丝明显的不悦与寒意：
“哦？你是在质疑为师的裁断？”
“好了好了！我的小祖宗！”
就在这紧绷欲裂的关头，
杨花娇呼一声，
急忙从毛太身边起身，快步来到宋宁身旁。
她扯了扯宋宁的袖子，
踮起脚，
几乎是贴着他的耳朵，
用又急又低、却足以让近处人听清的声音飞快劝道：
“你见好就收吧！智通的底线就是同门不能下死手，这是连四大金刚都不敢碰的红线！他今天已经是在明目张胆地护着你了，废了慧烈这么大的事，只让方红袖去应付十天，这简直是天大的宽容！你再这么犟下去，蹬鼻子上脸，就算他再宠你，脸上也挂不住，真发起火来，谁都救不了你！”
她飞快地瞥了一眼远处垂首而立的方红袖，
继续低语，
语气里带着一种过来人的现实与冷酷：
“再说了，你有什么好心疼的？那方红袖又不是什么冰清玉洁的黄花闺女，早就是残花败柳之身。你选她做‘独妻’，对她已是天大的恩德和抬举！如今替你担下这点小事，正是她报答你的时候，心里只怕求之不得，半点不委屈！听姐姐一句劝，见好就收，千万别再拧着了……”
“杨花，”
在杨花在宋宁耳边低语的时候，
智通突然开口，