山谷间的狂风呼啸而过，裹挟着一股浓重刺鼻的血腥气息扑面而来，那股令人作呕的味道仿佛有形之物，直钻鼻腔，让人心头阵阵翻搅。
周芷若那双平日里总是带着几分清冷的秀眉不由得紧紧蹙起，她连忙抬起衣袖掩住口鼻，试图隔绝这令人不适的气味，但目光却依旧如寒霜般锐利，仔细地打量着这片刚刚经历过一场残酷屠杀的惨烈战场。
“这些死者，衣着打扮并不象是任何名门正派的弟子。”周芷若一边说着，一边缓步走到一具尚算完整的尸体旁，手中长剑轻轻一挑，精准地拨开了对方胸前的衣襟。
随着衣襟落下，一片狰狞可怖的鲨鱼纹身赫然暴露在众人眼前，那纹身线条粗犷，透着一股凶悍之气。“依我看来，他们更象是一群拿钱办事、不计生死的亡命之徒。”
宋青书在一旁闻言，郑重地点了点头表示认同。
他的注意力此刻完全集中在不远处那名死不暝目的悍匪头目身上，只见他小心翼翼地蹲下身，对尸体进行了仔细的搜查。
然而，一番翻找下来，除了一些散碎的银两和一柄闪铄着幽蓝光芒、明显淬了剧毒的匕首之外，再无任何有价值的发现。
“黑袍老者……”宋青书缓缓站起身，眉头紧锁，目光变得深邃而凝重，“如此看来，这座岛屿之上，除了我们先前已知的三方势力之外，恐怕还潜藏着一个更深藏不露的幕后玩家。”
“成昆。”周芷若几乎是在宋青书话音刚落的瞬间，便冷冷地吐出了这两个字。
在她看来，除了那个一向擅长在幕后兴风作浪、搅动江湖风云的混元霹雳手成昆之外，实在想不出还有谁会使用这样阴毒的手段。
雇佣一批江湖败类充当炮灰，去抢夺赵敏志在必得的东西，无论最终成败与否，他自己都能稳坐钓鱼台，坐收渔翁之利，还能借此机会顺便消耗各方对手的实力，这确实完全符合成昆一贯的行事风格。
“十有八九便是他了。”宋青书深以为然，随即他的视线转向了之前阿大等人离去的方向，语气坚定地说道：“现在，那个至关重要的石匣落到了阿大的手里，我们必须立刻跟上去。”
“阿大已然受了伤，料想他也走不了多远。”周芷若立刻明白了宋青书的意图。
一个带伤在身的阿大，无疑要比全盛状态下的“八臂神剑”更容易对付得多。
而更重要的是，他们必须尽快弄清楚那个神秘石匣里面到底隐藏着什么样的惊天秘密。
四人不再有片刻耽搁，立刻展开身形，施展轻功，循着地上那些凌乱不堪的脚印以及空气中尚未完全散去的淡淡血腥味，远远地吊在了阿大一行人的身后，开始了一场紧张的追踪。
阿大显然也深知自己身受重伤，不宜在此久留，因此一路上都行色匆匆，步履急促，并且专门挑选那些崎岖难行、杂草丛生的小路行走，试图以此来摆脱可能存在的追踪者。
然而，他显然低估了宋青书那敏锐的追踪能力，同时也低估了周芷若那超乎常人的耐心与毅力。
两拨人马一前一后，在这片危机四伏的原始丛林之中，展开了一场紧张刺激的猫鼠游戏，彼此间的距离时远时近，气氛压抑得让人喘不过气来。
众人翻越过两座连绵起伏的山头，又艰难地穿过了一片瘴气弥漫、毒物遍布的沼泽地之后，前方地面上留下的痕迹忽然间变得模糊而淡薄起来。
“他们的警剔性极高，看样子已经开始刻意清理身后的痕迹了。”一名随行的武当弟子压低了声音，对着宋青书和周芷若汇报道，语气中带着一丝担忧。
宋青书神色一凛，随即摆了摆手，示意众人暂时停下脚步。
他缓缓闭上眼睛，两只耳朵微微耸动着，全神贯注地倾听着林间的风声、清脆的鸟鸣，以及任何一丝可能出现的不和谐声响。
片刻之后，他猛地睁开双眼，目光如炬，精准地指向了左前方一处看似与周围环境毫无异常的茂密灌木丛。
“往那边走。”
众人虽然心中多少有些将信将疑，但出于对宋青书能力的信任，还是小心翼翼地跟了过去。
他们合力拨开眼前的灌木，果然在灌木丛后面的泥土地上，发现了一个几乎被厚厚的落叶完全复盖住的、模糊不清的脚印，证实了宋青书的判断。
就在他们准备继续向前追踪之际，一直走在队伍最后的周芷若却忽然停下了脚步。
她缓缓回过头，那双清澈而锐利的目光如同利剑一般，快速扫向他们来时的方向，同时，她那小巧挺翘的琼鼻也微微翕动着，仔细分辨着空气中的气味。
“怎么了？”宋青书第一时间察觉到了周芷若的异样，连忙开口问道，心中升起一丝不祥的预感。
“有其他人。”周芷若的声音压得极低，带着一丝难以掩饰的凝重，“我们的身后，一直有人在暗中跟着我们。”
宋青书闻言，心中顿时一凛，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
他自忖自己的感知能力已经足够敏锐，却丝毫没有察觉到身后有人跟踪的迹象。
这只能说明，来人的轻功修为远在他们之上，甚至很可能已经达到了传说中踏雪无痕的境界。
“可曾确定对方的身份？”宋青书急忙追问，同时全身戒备起来。
周芷若缓缓摇了摇头，脸上神色愈发凝重。
随即，她象是忽然想起了什么，快步走到一棵大树旁，从一片宽大的树叶上，用两根纤细的手指轻轻拈起了一粒比寻常灰尘大不了多少的白色粉末。
“这是……花粉？”宋青书凑近过去仔细看了看，有些疑惑不解。
这片丛林之中花草树木繁多，沾染上一点花粉似乎也算是正常之事。
“这并非寻常的花粉。”周芷若将那粒粉末放在指尖轻轻捻了捻，一缕极其淡雅、却又带着独特清冽气息的香气便散