幽暗的森林深处，树木扭曲盘结，仿佛无数窥探的鬼影。夏夜脸色苍白如纸，体内的灵力早已枯竭，更致命的是，《格列佛游记》中存储的“小人”愿力终于消耗殆尽。
她周身那层由【灵蝴之蝶】凝聚的“神女套装”光华剧烈闪铄了几下，如同风中残烛，最终噗的一声彻底消散。失去了愿力的支撑，那股悬浮的力量瞬间消失，夏夜只觉得身体一沉，从半空中直直坠落下去。
“噗通！”
她重重地摔在厚厚的落叶层上，虽然落叶缓冲了部分冲击，但巨大的震荡力还是让她喉头一甜，喷出一小口鲜血，眼前阵阵发黑，昏昏沉沉，连抬起一根手指都变得无比艰难。
“吱…吱吱…”那只被她紧紧抱在怀里的奇异兽幼崽挣扎着爬出来，焦急地用湿润的鼻子蹭着夏夜的脸颊，又用小小的牙齿咬住她的衣角，拼命向后拖拽，试图将这个保护了它的人从危险中拉开。那双巨大的复眼里充满了恐惧和哀求。
“嗒…嗒…嗒…”
不紧不慢的脚步声由远及近，如同死亡的倒计时。白胡子老头的身影从一棵怪树后转出，脸上带着猫捉老鼠般的戏谑和毫不掩饰的淫邪笑容。
他看着地上无力挣扎的夏夜，目光在她因为虚弱而更显苍白的脸颊和玲胧的身段上扫过，伸出舌头舔了舔干裂的嘴唇。
“跑啊？怎么不继续跑了？”老头的声音沙哑而得意，“啧啧，没想到毁了灵根还能有这般修为，真是绝佳的炉鼎！等老夫擒下你，废了你的修为，好好‘栽培’一番，日后必是助我突破瓶颈的绝佳助力！想想你在床榻之上哀求的模样，老夫都有些迫不及待了！”
他一步步逼近，枯瘦如同鸡爪的手掌再次泛起乌光，带着令人作呕的腥气，径直抓向夏夜的肩膀，似乎已经预见到将她掌控在手心的美妙未来。
一想到夏夜要成为他的奴隶，就让他兴奋不已！
奇异兽幼崽发出绝望的尖鸣，挡在夏夜身前，却被老头随意散发的一丝气劲弹开，滚到一旁，呜咽不止。
夏夜绝望地闭上了眼睛，意识开始模糊，脑海中闪过无数画面……难道真的要死在这里了吗？
就在老头的“腐骨爪”即将触碰到夏夜身体的瞬间——
“嗡！”
地面之上，毫无征兆地窜出数条粗壮的、闪铄着青翠光芒的藤蔓！这些藤蔓如同拥有生命的毒蛇，灵活无比地瞬间缠绕上老头的双脚脚踝，并迅速向上蔓延，强大的束缚力让他前冲的动作猛地一滞！
“木系困术？谁？！”老头又惊又怒，猛地扭头看向法术来源的方向。
只见不远处的林间空地上，陆川不知何时已然现身。他身姿挺拔，面色沉凝如水，眼神冰冷得如同万载寒冰，死死锁定在白胡子老头身上。
他的右手还保持着掐诀的姿势，周身散发着炼气大圆满的凌厉气息，虽然境界不及老头，但那股浩然正气和决绝的杀意，却让老头心中一凛。
“陆川小子！”老头认出来人，眼中闪过一丝忌惮，但更多的是恼怒，“又是你！当年在神罚之地你就多管闲事，今日还想阻我？识相的就乖乖退去，老夫看在沧澜宗的面子上，可以不与你计较！但这小贱人，老夫今日必擒之！”
他试图挣扎，但那青木藤蔓异常坚韧，蕴含的生生不息之力竟一时难以挣脱。
躲在另一块巨石后的萧林叶，紧张地手心全是汗。他的系统界面清淅地显示着新任务：
【紧急救援：保护处于致命危险中的夏夜。任务奖励：修为增加至炼气六层，未知（视贡献度及夏夜好感度提升而定）】
【失败惩罚：系统权限永久降低一级，修为跌落至炼气三层】
出了学院，这系统果然“正常”了许多，任务直接明了。他深知夏夜底牌众多，连叶明那种怪物都在私下里没讨到便宜，能把她逼到这种绝境的，极有可能是筑基期！他第一时间就想到了联系队伍中最强的陆川。幸好，陆川听到了他的传讯，并及时赶到。
此刻，萧林叶紧紧盯着陆川。他已经做好了最坏的打算，如果陆川因为顾忌宗门或者实力差距而选择退让，那他就算拼着给这破系统打一千年黑工，兑换那个代价巨大的“临时筑基体验卡”，也一定要救下师姐！
而处于目光焦点中心的陆川，此刻内心正经历着一场风暴般的洗礼。
他的目光掠过地上气息奄奄、却仍紧咬着牙关不肯完全昏厥的夏夜，看到她苍白脸上沾染的泥土和血污，看到她那即使濒临绝境也未曾完全黯淡的倔强眼神。这眼神，与多年前神罚之地边缘，那个少女决绝地将匕首刺入丹田时的眼神，缓缓重叠。
当年的一幕幕如同潮水般涌上心头：他受命巡查，偶遇被追杀的夏夜，惊诧于她那万中无一的上品冰灵根，心生惜才之意。然而，绵倍宗长老（正是眼前这白胡子老头）的逼迫、宗门“不宜与当地邪宗直接冲突”的潜在规则、以及自身实力不足以碾压全场的现实……象一道道无形的枷锁，束缚了他的手脚。他最终只能给出一个苍白的承诺和一枚储物袋，眼睁睁看着少女以最惨烈的方式斩断希望，坠入深渊。
那份无力感，那份愧疚，如同毒刺，深深扎在他的道心深处，平日里被宗门教悔、理性权衡所掩盖，却从未真正消失。他遵循正道，恪守规矩，但那一刻的“妥协”，真的就是对吗？当规矩与最基本的公义、与救命之恩相冲突时，究竟该如何决择？
这些年，他勤修不辍，修为精进至炼气大圆满，看似道心稳固，但只有他自己知道，那个关于“妥协”的心魔，始终是他道途上的一层阴霾。
直到此刻！
直到他亲眼看见，当年的施暴者依旧肆无忌惮，甚至变本加厉！直到他看见，那个从地狱中爬出来的少女，再次被逼入绝境，而原因，竟部分源于自己当年的“无能为力”！直到他听见，那老匹