禁宫深处，养心殿。
烛火摇曳，映照着禁原帝略显阴郁的脸庞。他并未坐在龙椅上，而是立于一张软榻旁，明黄色的常服袖口被一只从锦被中伸出的、苍白纤细的手轻轻攥着。
榻上躺着的，正是禁原国母仪天下的慕容皇后，慕容暖暖。
昔日雍容华贵的容颜，此刻却笼罩着一层不祥的青灰之气，气息微弱，眉宇间凝结着化不开的痛苦。
她的病症古怪，太医院束手无策，唯有国师信道子的“秘法”能稍作缓解。
信道子身着八卦道袍，手持一柄玉拂尘，正闭目凝神，指尖萦绕着若有若无的灰黑色气息，缓缓渡入慕容皇后眉心。
那气息带着一股阴寒，却又奇异地吊住了皇后那一线生机。
他身旁的紫檀小几上，摆放着一个开启的玉盒，里面垫着明黄绸缎，盛放着一截约莫指节长短、色泽暗沉、隐隐散发着不祥波动的物事——那便是以活人脊骨炼制的“邪骨”精华。
殿内檀香袅袅，却压不住那股淡淡的、混合了药味与阴煞之气的怪异味道。
禁原帝看着皇后痛苦稍缓，紧蹙的眉头微微松开，自己也暗自松了口气。
他轻轻拍了拍皇后的手背，示意内侍好生看护，这才转身走向御案。
案头上，堆积如山的奏折，大半都与各地蜂起的“圣同军”起义有关，搅得他心烦意乱。
他刚提起朱笔，尚未批阅几本，殿外便传来一阵急促而克制的脚步声。
一名身着玄黑铁甲、腰佩狭长军刀的皇家禁卫统领，步履生风地进入殿内，在御阶之下单膝跪地，头颅低垂，双手高高捧起一份卷轴，声音沉肃：
“启禀陛下！八百里加急！蜀山叛党阿丑，联合江湖匪类，组建所谓‘武林盟’，广发檄文，污蔑陛下与国师，言辞悖逆，煽动性极强！现已在我禁原境内流传！”
禁原帝执笔的手一顿，一滴殷红的朱墨滴落在奏折上，缓缓晕开，如同血渍。
他脸色瞬间阴沉下来，放下笔，接过内侍转呈上来的卷轴，猛地展开。
目光扫过那一个个力透纸背、仿佛带着血泪控诉的字眼——“戕害江湖”、“抽取修为”、“化神之毒”、“炼制邪骨”、“与魔为伍”、“视百姓如草芥”、“必须给江湖一个交代”……
“混帐东西！”
禁原帝猛地将檄文拍在御案上，发出“啪”的一声巨响，震得笔架上的御笔乱颤。他胸膛起伏，眼中怒火燃烧，“这蜀山派，我不去动他们，他们反而来自找没趣！本来圣同军那些泥腿子造反就已经够让朕烦心的了……”
他深吸一口气，强行压下翻腾的怒意，目光转向刚刚结束施法、正悄无声息擦拭着额角细汗的信道子。
信道子感受到皇帝的目光，心中不由一紧。
“先生，”禁原帝的声音带着不容置疑的压迫感，“蜀山馀孽，勾结江湖匪类，公然诽谤朝廷，挑衅天威，其心可诛！如今更是形成气候，成了隐患。请先生助朕一臂之力，速速派麾下得力之人，将这所谓的‘武林盟’剿灭，将那阿丑、还有那个什么夏夜，统统擒来，朕要亲自审问！”
信道子闻言，后背瞬间沁出一层冷汗。
剿灭武林盟？擒拿阿丑和夏夜？若是之前，他或许还会觉得是手到擒来的功劳
可自从上次在蜀山，亲眼目睹夏夜挥手间便收走了他视若性命的万魂幡，那股浩瀚磅礴、完全无法理解的力量，至今想起都让他心胆俱寒。那根本不是凡俗武功能抗衡的存在！
他不怕蜀山那群人，甚至不惧那个先天八重的南宫少原，但他怕夏夜！
那是真正的、超出了他认知范畴的“仙”之手段！
“陛……陛下，”信道子努力维持着世外高人的镇定，但微微颤斗的拂尘尾梢还是暴露了他内心的恐惧，“此等癣疥之疾，何须陛下与贫道亲自劳神？不过是些乌合之众，借着些许谣言煽动无知之辈罢了。”
他脑筋急转，立刻想到了一个完美的替罪羊：“依贫道之见，此事交由‘血屠’西门桥西门大人处理，最为妥当。西门大人执掌‘影刃’，武功高强，手段酷烈，最擅长的便是镇压此等不服王化的叛逆。有他出马，定能将那群不知天高地厚的江湖草寇，连根拔起！”
信道子眼下正处在复活那具上古无头仙尸的最关键阶段，需要集中全部心神，调动海量资源，根本无暇他顾。
与复活仙尸、获取其中可能蕴含的长生乃至飞升之秘相比，蜀山和武林盟的挑衅，不过是微不足道的干扰。
他绝不能在这个时候，为了这点“小事”去直面夏夜那个煞星，万一功亏一篑，他数百年的心血就将付诸东流。
禁原帝闻言，眯着眼睛打量了信道子片刻，似乎看穿了他心底的那丝怯意，但并未点破。
西门桥确实是他手中一把锋利的刀，而且足够忠诚，用他来处理江湖事务，也确实合适。
“恩……”禁原帝沉吟了一下，挥了挥手，“也罢。去宣西门爱卿觐见吧。”
“贫道遵旨。”信道子如蒙大赦，连忙躬身行礼，倒退着出了养心殿。
直到走出殿外，被初夏的晚风一吹，信道子才感觉那股无形的压力稍稍减轻。他回头望了一眼灯火通明的养心殿，眼中闪过一丝阴鸷与不屑。
“哼，无知凡夫，只知争权夺利，岂知长生大道的奥妙……待贫道神功大成，炼成仙尸，莫说这凡俗皇权，便是那九天仙神，也要惧我三分！”
他不再停留，身形一晃，如同鬼魅般消失在宫墙的阴影里，迅速回到了自己那守卫森严、布满了各种隐匿阵法的国师府。
国师府，地下密殿。
与地上府邸的奢华雅致不同，这处密殿充满了阴森诡异的气息。
墙壁上刻满了扭曲的符文，地面上以暗红色的朱砂勾勒出一个巨大的、不断缓缓