舰队启航后的第一个月，航行平稳得令人不安。
十二艘飞船组成的编队在惯性导航系统的引导下，以恒定速度向银河边缘进发。舷窗外，星辰如流光般向后飞逝，偶尔能看到遥远的星云散发着朦胧的光晕。
地球船队的两艘运输船位于编队中后部，这既是一种保护，也是一种限制，前有阿尔法文明的战舰开路，后有铁岩族的工程船压阵。
“信号强度稳定，调制规律没有变化。”韩博盯着量子计算机的实时分析界面，“按照这个趋势，我们抵达目标区域时，信号强度会比现在增强百分之八左右。”
林凡站在他身后，看着那些复杂的数据流：“能确定信号源的大小吗？”
“很难。”戴维博士插话，“信号传播了三万光年，已经严重衰减和畸变。我们现在的分析就像是透过毛玻璃看东西，只能看个大概。”
指挥室里，核心团队成员都在。这是每周一次的例行会议，但今天的气氛有些不同。
“阿尔法文明那边有什么动静？”林凡问。
负责外部联络的陈静调出记录：“过去一周，阿尔法·塔召开了三次技术协调会，但只邀请了二级以上文明参加。我们和另外两个一级文明被排除在外。”
“理由？”
“说是‘高级别技术讨论，一级文明难以理解’。”陈静的语气带着不满，“但琉璃族私下告诉我们，会议内容主要是探测方案的细节调整。”
王海皱眉：“他们调整方案不跟我们商量？”
“显然没把我们放在眼里。”韩博说，“不过铁岩族把会议纪要偷偷发给我们了。”
林凡接过平板，快速浏览。
“这是要垄断探测成果。”戴维博士看完后说，“如果我们不争取，最后可能连汤都喝不到。”
“克鲁格指挥官什么态度？”林凡问。
“态度暧昧。”陈静说，“他原则上同意‘优化效率’，但要求‘保障各文明的基本权益’。具体怎么保障，没说。”
典型的官僚作风。
林凡沉思片刻：“我们不能被动等待。韩博，你以技术协调的名义，申请召开全体文明技术交流会。就说是为了‘统一数据处理标准，避免后续分析冲突’。”
“他们会同意吗？”
“会同意的。”“这个理由光明正大，阿尔法·塔如果拒绝，就是在质疑整个任务的科学性。”
韩博点头：“好，我这就起草申请。”
申请在当天下午发出。两小时后，克鲁格指挥官回复：批准，会议定在三天后。
消息传开，各文明反应不一。
铁岩族第一个表示支持：“早该开了，各干各的到最后数据都对不上。”
琉璃族也同意：“能量场分析需要统一基准。”
另外几个二级文明态度谨慎，但也没反对。
只有阿尔法文明那边，迟迟没有回应。
三个字，冷冰冰的。
“他在憋什么坏呢？”王海嘀咕。
“不管憋什么，我们做好准备。”林凡说，“技术上的事，我们不怕他。”
三天后，技术交流会在舰队公共会议舱召开。
各文明代表陆续到场。塔带着五个技术专家，坐在最前排。铁岩族、琉璃族分坐两侧。地球团队选择坐在中间靠后的位置——不突出，但也不卑微。
克鲁格指挥官主持会议开场：“各位，这次会议的目的是统一数据处理标准，确保探测任务顺利进行。请各文明代表依次介绍自己的技术方案和分析方法。”
按照文明等级排序，阿尔法文明第一个发言。
他调出一组演示数据，确实很震撼。
“但是，”塔话锋一转，“我们的技术高度专业化，需要特定的硬件和软件环境。其他文明如果要使用我们的数据，必须通过我们的解析接口。当然，需要支付相应的技术使用费。”
会场一阵骚动。
“技术使用费？”一个二级文明代表忍不住问，“这是联盟任务，数据不应该共享吗？”
“共享不等于免费。”塔冷冷地说，“我们的技术是数千年研发的成果，不可能无偿提供。联盟规则允许技术成果的有偿转让。”
他说得没错，联盟确实有这样的规则。
但用在这次任务上，就显得很鸡贼。
接着是铁岩族发言。机械战士的发言很实在：“我们的工程扫描技术侧重物质结构分析，数据格式采用联盟标准，可以无障碍共享。只有一个要求：如果使用我们的数据发表成果，需要标注来源。”
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很合理。
琉璃族、甲壳族等文明也陆续发言，基本都是开放态度。
轮到地球文明时，全场目光聚焦过来。
林凡对韩博点点头。
韩博走上讲台，深吸一口气：“地球文明的量子计算技术，基于新型纠缠算法，在处理复杂信号方面有独特优势。我们愿意提供完整的数据处理服务，不收取任何费用。”
“免费？”一个文明代表质疑，“你们的研发成本呢？”
“研发成本已经由地球文明承担。”韩博说，“我们认为，这次探测任务关乎整个联盟的利益，不应该让技术壁垒阻碍科学发现。”
这话说得漂亮，但也很冒险，直接站在了阿尔法文明的对立面。
克鲁格指挥官插话：“地球文明的建议值得考虑。技术壁垒确实会影响任务效率。”
“但任务时间有限，”琉璃族代表说，“如果每个数据交换都要谈判，会耽误进度。”
“那是效率问题，不是原则问题。”
双方僵持不下。
林凡这时候举手发言：“我有个折中方案。”
所有人都看向他。
“数据交换分为两个层面。”林凡说，“基础数据，也就是原始扫描结果，免费