崇祯二年十一月十七日，寅时末。
东方微白。
凉水河北岸，后金大营。
皇太极登上一处高坡，视野中，明军车城轮廓清晰可见。
这位后金大汗年方三十八岁，面庞方正，双目细长，留着满洲传统的髡发辫子，身披貂裘，气度沉凝。
他身后，诸贝勒、固山额真肃立。
“申甫已灭，满桂又在这永定门外结阵。”
皇太极缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，“明军四万，背水列阵，看似决死，实是自陷绝地。”
“大汗英明！”
镶红旗旗主岳托出列——他右臂仍裹着绷带，那是马庄之战留下的伤，
“满桂勇而无谋，此阵正面坚固，两翼薄弱。臣愿率本部兵马，袭其左翼！”
“不急。”
皇太极摆手，“满桂毕竟是沙场老将，车城火器密集，正面强攻伤亡必大。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠：“阿济格。”
“臣在！”镶白旗旗主阿济格应声。
“你率本部两千骑，多打旗帜，擂鼓呐喊，佯攻明军右翼。”
“嗻！”
“莽古尔泰。”
正蓝旗旗主上前。
“你率三千步卒，携楯车、云梯，正面推进，吸引明军火器。”
“嗻！”
皇太极继续调兵：“多尔衮、多铎，你二人各率一千五百精骑，伏于两翼三里外苇荡中。
待明军注意力被吸引，中路火器齐射时，从侧后突袭！”
“嗻！”
“其余各旗，随朕中军压阵。此战要点——破其车城，不在于力攻，在于惑敌、疲敌、乱敌。待明军阵脚自乱，再一举冲垮！”
众将轰然应诺。
后金崛起至今，皇太极的用兵之能已臻化境。
他深谙汉人兵法，又保留满洲骑兵的机动凶悍，二者结合，往往能出奇制胜。
辰时初，雪后初晴。
阳光刺破云层，照在冰冻的凉水河上，反射出刺眼光芒。
明军车城上，士兵们握紧了手中兵器。
卢象关所在右翼第三段，位于车城弧形阵线的突出部。
这里布置了佛郎机炮六门，鸟铳手百人，弓弩手两百，另有长枪、刀盾兵三百余。
他部二百余人被编入此段，负责三十丈防区。
“来了。”
卢象群低声说。
北方地平线上，烟尘渐起。
先是小股游骑，如狼群般在旷野上游弋，试探明军反应。
接着，大队步卒出现——约三千人，推着数十辆楯车（蒙着牛皮的木车），缓缓推进。
楯车后，弓弩手、火铳手跟随。
更后方，两千骑兵列阵，旗帜招展，鼓声震天。
“正蓝旗。”卢象关认出旗号。
满桂在中军望楼上，见状冷笑：“莽古尔泰这厮，想用楯车耗我火药？
传令：佛郎机炮暂勿开火，鸟铳手备射，放至百步内再打！”
命令传递。
车城上一片死寂，只有寒风呼啸。
三百步、两百步、一百五十步……
后金步卒越推越近，已能看清楯车上粗糙的木纹、士兵皮帽下的狰狞面孔。
一百二十步！
“放箭！”
明军车城上，箭矢如蝗飞出！
但多数钉在楯车上，效果有限。
后金步卒加快速度，楯车后弓手也开始还击。
双方箭矢往来，破空声尖啸不断。
明军有车城掩护，伤亡不大。后金军有楯车遮挡，亦损失有限。
这成了消耗战。
就在此时，明军右翼突然传来震天喊杀声！
阿济格率两千骑兵，多打旗帜，擂鼓震天，做出猛攻右翼的架势！
右翼守将麻登云急忙调兵防御，火铳、弓箭齐发。
但阿济格骑兵只在二百步外游走抛射，并不真冲。
“声东击西？”满桂皱眉。
他看向左翼——那里平静异常。
“传令左翼孙祖寿，加强戒备！虏骑必攻左翼！”
果然，片刻后，左翼也出现大队骑兵，同样是佯攻。
满桂心中稍定：皇太极想分散我兵力？痴心妄想！
他下令：“各段严守防区，不得擅动！待虏骑真冲时，再集中火力！”
这命令本无错。
但皇太极要的，正是明军这“严守不动”。
辰时三刻。
后金楯车已推进至八十步内。
明军鸟铳开始射击，“砰砰”声连绵不绝，白烟弥漫。
后金步卒倒下数十人，但更多人在楯车掩护下，继续前推。
七十步！
六十步！
便在这时，异变突生！
后金楯车忽然向两侧分开，露出后面数十辆怪车——那是连夜赶制的“火箭车”！
每车上绑着数十支“万人敌”（类似现代火箭的兵器），点燃后，拖着火尾呼啸升空，直扑明军车城！
“避箭！”
明军军官嘶声大吼！
但来不及了！
火箭如雨落下，有的钉在车板上燃烧，有的落入人群爆炸！
“轰！轰！轰！”
烈焰腾空，浓烟滚滚！
明军车城多处起火，士兵惊慌扑救，阵型微乱。
更可怕的是，火箭爆炸声掩盖了另一种声音——
马蹄声！
多尔衮、多铎率领的三千精骑，借着浓烟掩护，从两翼苇荡中突然杀出，直扑明军车城侧后！
他们选择的突破点，正是卢象关所在的右翼第三段！
因为这里突出，且经火箭袭击后，防守出现短暂混乱！
“鞑子冲阵了——！”
哨兵凄厉嘶喊