“嘎嘎嘎……隆隆……”
低沉而沉重的摩擦声从地下传来。
不是爆炸或坍塌的轰响，而是一种极其平稳、顺滑、仿佛经过三千年前最顶尖工匠精心设计打磨的机械运转声。
那块刻满星图的巨大石板，连同下方更大面积的沙地，开始平稳地下沉、旋转、向一侧滑开。
动作流畅得如同水银在光滑的丝绸上流动，又像一头沉睡地底三千年的石质巨兽，终于缓缓张开了它那连接着幽冥的巨口。
一条倾斜向下的、幽深不知几许的漆黑通道，赫然出现在原本平整的沙地上。
清晨的阳光迫不及待地涌入，但仅仅照亮了入口处几级粗糙的石阶，再往下，便被浓得化不开的黑暗所吞噬。
那黑暗彷佛有实质，冰冷、沉重，带着一股陈腐的泥土气息和更隐约的、难以形容的香料与死亡混合的味道，从洞口弥漫出来。
欧康纳显然是行动派。
他几乎在通道完全显露的瞬间，就擦燃了一根准备好的长柄火把。
跳跃的橘黄色火焰照亮了他棱角分明、胡子拉碴的脸，也映出他眼中一丝深藏的警惕与决绝。
他一手举着火把，一手反握着匕首，毫不犹豫地，第一个踏上了那通向未知与危险的石阶，身影迅速被洞口下方的黑暗吞没。
伊芙琳只犹豫了不到一秒，咬了咬牙，从背包里也掏出一盏防风马灯点亮，紧跟着欧康纳走了下去。
乔纳森看着那黑黢黢的洞口，脸上明显露出了畏缩，他左右看看，发现工人们和向导们都看着他，最终一跺脚，嘴里都囔了句什么，也硬着头皮跟了进去。
剩下的工人和向导们面面相觑，有人脸上写满恐惧，有人眼中闪着对财宝的贪婪。
最终，留下三四个人在上面看守骆驼和物资，其余五六个胆大的，也举着火把或提灯，战战兢兢地走进了通道。
古德没有动。
他像一尊石像，静静立在原地，甚至闭上了眼睛。
天师境浩瀚的神识如同最灵敏的探测器，顺着那敞开的通道向下蔓延，感知着下方空间的结构、气息的流动，以及那正在黑暗中缓缓“苏醒”的存在。
时间在令人窒息的寂静中缓慢流逝。大概过了一刻钟。
然后，古德“听”到了。
不是通过耳朵，而是通过那种超凡的灵觉感知。
从地底极深处，从那通道尽头被黑暗包裹的某间密室中，传来一声极其轻微、微弱到几乎不存在的叹息。
那叹息中，没有疲惫，没有悲哀，只有一种沉淀了三千年的、近乎凝固的怨毒、饥渴，以及一种终于等到解脱时刻的、扭曲的愉悦。
古德倏地睁开双眼，眸中神光湛然。
“来了。”
话音刚落——
“轰隆！”
脚下的大地，猛地传来一下清晰的、有方向的震动！
不是地震那种波及广阔的摇晃，而是局部的、源自地底某个特定位置的、沉闷的冲击！
仿佛有什么被束缚了三千年的庞然巨物，在封印松动的刹那，奋力地、尝试性地翻动了一下身躯！
陈文翰脸色“唰”地变得惨白，腿一软，要不是扶着石柱就坐倒了。
“地、地动了？！发生什——”
他的话被地下骤然爆发的、凄厉到不似人声的尖叫彻底打断！
不是一个人的尖叫，是好几个人同时发出的、充满了最极致恐惧与绝望的嚎叫！
声音混合在一起，从那条漆黑的通道入口汹涌而出，在清晨的废墟上空回荡，令人头皮发麻，血液都要冻结！
紧接着，一个满脸是血、眼神涣散的工人连滚带爬地从通道口冲了出来，他身上的衣服被撕扯得破烂，手臂上有着可怕的抓痕和啃咬痕迹。
他完全失去了理智，用阿拉伯语歇斯底里地狂吼：
“圣甲虫！沙子里！全是圣甲虫！吃人！吃人啊！”
他的话音未落，另一个本地向导也惨叫着扑了出来，但他的状况更糟。
一条小腿几乎被咬烂，血肉模糊，深可见骨。
他勉强冲出洞口，没跑几步就惨嚎着扑倒在沙地上，疯狂地用手去拍打自己的腿，但那恐怖的“窸窣”声已经如影随形。
他身下的沙地，活了。
不是一小片，是以他为中心，周围数米内的沙地，都像烧开的沥青一样剧烈地翻涌、鼓泡！
然后，一只、十只、一百只、一千只……密密麻麻，无穷无尽！
巴掌大小、甲壳乌黑发亮、边缘锋利、口器不断开合发出“喀嚓”声的圣甲虫，如同黑色的泉水，从每一粒沙子的缝隙中疯狂涌出！
它们瞬间就淹没了那个惨叫的向导。
令人牙酸的、密集的啃噬声取代了惨叫。
向导的身体在黑色虫潮中剧烈抽搐、扭动，然后迅速干瘪下去。
几秒钟，仅仅几秒钟！
虫潮轰然散开，重新汇入沙地。
原地，只剩下一具被啃噬得干干净净、连一丝肉沫都没留下的森森白骨，在晨光下泛着惨白的光泽，空洞的眼窝茫然地望着天空。
然后，那片刚刚完成一场吞噬的黑色虫潮，微微停顿了一下，齐齐调转了方向。
成千上万只闪烁着金属寒光的复眼，锁定了沙地上其他几个吓傻了、瘫软在地的工人和向导，锁定了不远处的骆驼，也锁定了更远处。
那是古德他们藏身的石柱林方向！
“跑啊——！！”
“怪物！沙漠的恶魔醒了！”
幸存者们发出不成调的嚎叫，连滚带爬地四散奔逃，什么工具、行囊全都扔掉，只恨爹妈少生了两条腿。
骆驼也受惊了，嘶鸣着挣断缰绳，胡乱冲撞。
但虫潮的速度更快！
它们贴着沙面涌动，发出海潮般的“沙沙”