汴梁城头最后几缕残雪，终在靖康元年二月的微曛暖阳下消融殆尽。
朱雀门外，被金兵铁蹄和主和派爪牙蹂躏过的街巷，在官府“以工代赈”的急促号令与禁军刀鞘的无声威慑下，艰难地恢复着生机。
丁壮们清理着断壁残垣的吆喝声，孩童试探着跑过街角的嬉笑声，间或夹杂着妇人压抑太久的啜泣，交织成这座帝国心脏劫后余生的喘息。
皇城大内深处，龙德殿的兽吻琉璃瓦上，融化的雪水沿着冰溜滴落，敲打着殿前汉白玉的须弥座，声声清冷，仿佛在叩问这宫阙易主后的命运。
殿内，暖炉熏香，驱不散那无形的凝重。昔日的道君皇帝、如今的太上皇赵佶，一身素雅的月白道袍，斜倚在铺着厚厚锦褥的紫檀榻上，手中无意识地摩挲着一卷前朝米芾的《研山铭》摹本拓片，目光却有些飘忽，不复往日的灵逸洒脱。
御座之上，皇帝赵桓正襟危坐，面色较月前红润了些，但眼底深处那抹挥之不去的惊悸犹存。
阶下，陈太初已换上了象征帝国最高军权的紫色蟒袍玉带，身形挺拔如松，气度沉凝如山。
短暂的寒暄与太上皇对“护驾之功”的温言嘉勉后，殿中气氛微妙地沉淀下来。
赵桓清了清嗓子，带着一丝不易察觉的依赖看向陈太初：“陈卿……汴梁初定，然天下疮痍，百废待举。
卿掌枢府，总揽戎机，亦需参赞国计。当此之时，何以安天下？”
陈太初微微躬身，声音沉稳清晰，如同磐石投入深潭：
“陛下，太上皇。当务之急，在‘休养’二字。其一，请降明诏，大赦天下！
除十恶及谋叛、杀人等重罪，余者皆赦。
去岁至今，河北、河东、京畿兵连祸结，流民塞道，盗贼蜂起。
赦令一下，可安浮动之心，释地方羁縻之困，使民有喘息之机。”
他顿了顿，目光扫过御案上堆积的灾情奏报，语气转沉：
“其二，重灾区，如河北东西路、河东路、京畿诸县，自靖康元年始，免赋三年！
其余遭兵燹较轻或受金人掳掠之州县，视其情形，或减赋，或缓征。
官府，”他声音陡然加重，“需率先垂范，过紧日子！裁撤冗费，停罢不急之工！省下每一分钱粮，用于赈济、安民、恢复生产！”
“其三，以工代赈！汴梁城垣、官廨、被焚民居之修缮，黄河、汴河堤堰之加固，乃至直通大名府、真定府之官道拓宽，皆可征募流民壮丁！付以工钱口粮，使其有食有力，不致沦为流寇，反为我朝重建添砖加瓦！此乃化害为利，一举数得。”
条陈清晰，切中时弊。赵桓听得微微颔首，连太上皇赵佶摩挲画轴的手指也停了下来，若有所思。
“至于长远，”陈太初的声音陡然拔高，带着一种开疆拓土的锐气，“臣请立五年之约！”他目光灼灼，如电如炬，“五年之内，必复燕云故土，尽收河湟、灵武之地！必要之时，当犁庭扫穴，一举荡平西夏！取其河西走廊、贺兰山麓千里沃野，为我大宋，开万世之养马场！”
“荡平西夏？！”赵桓被这惊世之言震得身体前倾，眼中既有惊骇，更有一丝被点燃的炽热。
“正是！”陈太初斩钉截铁，“西夏李氏，如附骨之疽，久耗国帑，更屡为金虏爪牙！灭此小丑，一则断金人一臂，二则拓我疆土，三则得战马之源！此乃固本强兵，长治久安之基！”
他话锋一转，指向东南：“然欲固北疆，必强海事！臣请陛下，着枢密院与工部，于明州、泉州、广州三大市舶司外，另设‘靖海楼船司’！专责督造远洋巨舰，编练海上劲旅！非止巡弋内河，更需扬帆万里，慑服海波！海疆之利，不下于陆上膏腴！” 此言一出，殿中侍立的几位南方籍贯大臣，眼中顿时闪过精光。
“海上之利？”太上皇赵佶终于开口，声音带着一丝久违的好奇与倦怠，“万里波涛，凶险莫测，能有何利？”
陈太初微微一笑，侧身对殿外朗声道：“呈上来！”
两名魁梧的努比亚黑奴卫队，抬着一个沉重的紫檀木箱步入殿中。
箱子打开，内衬明黄软缎。陈太初亲自探手，从中捧出一物。
刹那间，龙德殿内仿佛被投入了一颗凝固的夕阳！那竟是一块半人多高的奇石！石质温润如羊脂，却又透着一种难以言喻的厚重。
最奇绝处，在于其通体呈现出一种深邃而变幻的玫瑰金色泽，其间更夹杂着丝丝缕缕如血如霞的赤红纹路，蜿蜒流淌，在殿内明亮的宫灯光晕下，折射出梦幻迷离、摄人心魄的光华！
仿佛将南太平洋最狂野的落日、合恩角最凛冽的罡风、以及亿万年的地火熔岩，都永恒地封存在了这块石头之中！
“此石，”陈太初的声音带着一种穿越时空的悠远，“乃臣远航万里，于天之尽头，风暴角（合恩角）的绝壁之上所得。当地土人谓之‘落日熔心’，乃大地之精魄所凝。”
太上皇赵佶的呼吸骤然急促！
他几乎是踉跄着从榻上起身，几步走到奇石之前，伸出保养得宜、却微微颤抖的手指，小心翼翼地触碰那温润而炽烈的石面。
他浑浊的眼中爆发出前所未有的、近乎痴迷的光彩，口中喃喃：“造化钟神秀……鬼斧……神工……此乃……天赐祥瑞啊！” 什么权柄，什么朝争，什么道君皇帝的尊荣，在这一刻，似乎都被眼前这天地造化之物彻底涤荡，只剩下一片纯粹的艺术家的震撼与狂喜。
赵佶围绕着奇石，如痴如醉地观赏摩挲，良久，才长长吐出一口气，仿佛卸下了千斤重担，对着赵桓挥了挥手，语气竟带着一种奇异的轻松与释然：“官家……国事……就托付于陈卿与你吧……朕……朕倦了，有此奇石相伴，足慰平生。”说罢，竟不再看任何人，命内侍小心抬起那“落日熔心”，径自回转他的小苑精舍去