容溪体格精悍，个头很高，看得出来是个练家子。但比较瘦，不是暴力型的。而且面皮看着过分白净，跟在老板后头不像侍卫，倒像是被包养的小倌。册子上登记他才十七岁，确实年纪太小了。何掌柜忖度片刻，也有些不忍心。
何掌柜拍拍他肩膀，道：“小兄弟，你还年轻，别逞强。”
何掌柜让容溪走，他不肯走。
容溪犯了倔，非得上台单挑所有人。结果十几个人都打不过他。赤膊壮汉们鼻青脸肿，都挂了彩。容溪还是那身黑衣。他历经激战，气息平稳，一滴汗也没出。可见内修功夫了得。何掌柜见阵仗不对，赶紧请来店里的镇山太岁，来杀一杀这小子的锐气。
木橙踱着步子走进试炼场，打量容溪，“你小子挺嚣张啊。”
木橙一身利落短打，束高马尾，英姿飒爽。她身为老板身边的大丫鬟，武功高强，打遍无敌手，自有几分傲气。伙计们听说木橙姐出马，沸腾了起来，围着擂台大声叫阵。
容溪注视着这位不速之客。
木橙道：“你要是能打得过我，就让你留下来。”
容溪道：“说话算数？”
木橙嘿嘿一笑，道：“骗你是狗。”
容溪摆出手，做接招状，道：“来吧。”
擂台上二人剑拔弩张，摆开阵仗，吸引了全场目光。
木橙扬起下巴道：“让你先出招。”
容溪道：“得罪了。”
他身形快似疾风，握掌为拳，朝木橙面门攻去。木橙偏头避开，肘击他肩关节，却被他用四两拨千斤的寸劲轻巧推开。容溪反扣木橙小臂，横扫其下盘，木橙一跃而起，从他头顶正上方翻过，衣摆在半空中划出一个完整的扇形。此后便全是残影。
“是我瞎了吗，怎么这么模糊。”台上哪还有木橙和容溪的身形。
“他们人呢？”众人愕然。
“不要眨眼，别盯着看，用余光。”
大家斜着眼睛，用余光去瞟。这才发现原来他们还在台上，只是身形极快，一个眨眼的功夫便过了几十个回合。只能看到虚影。
隐隐似有破风之声，拳脚相接，竟如同兵刃碰撞铿鸣。锐利声音划过人鼓膜，激得心脏剧烈跳动，热血澎湃，仿佛激战就在耳边。远古战场，千军万马高举利器，汹涌杀意如潮水般用来。刹那光芒大盛，橙蓝两色光芒交撞，气流吹得众人衣裳头发乱飞。
伙计们手中的瓜子全部跳了起来。满院乱石颤动，草树倒伏。狂风散去，木橙和容溪的身影再度出现。他们的左右位置换了，谁也不像是受伤败北的模样。
大家茫然地望着这一幕。
“结束了吗？”
“谁输了？”
“他不会赢了吧。”
台下的疑惑声音此起彼伏。没人看明白怎么回事。
争议声中，木橙面无表情开口道：“你可以留下来了。”
她一锤定音，跳下擂台，转身离开试炼场。
场下霎时炸开锅，伙计们集体傻眼：“他打赢了木橙姐……”
容溪捡起角落里自己的随身包袱。他还是没出汗，神色如常。走下擂台台阶，忽然抬眼。众人被他瘆人的气势惊得往后退。他的目光穿过虚空，隔着人山人海，与远处楼上的姚烛对视了一眼。那眼神意味深长，透出几分不属于少年人的霜光冷厉。
姚烛心脏微微抽动。
奇怪，他们明明相识不久，却似大梦经年久别重逢。
木橙推开门，体内汗水如狂风暴雨涌出，湿透了后背。她扶着桌子，脚下汗水滴成一小滩洼地。脸上有些挂不住，“他跟我打成了平局。”
“他是火系，你真身是柏木。他克你。”
姚烛从头到尾围观战局，洞若观火。她望向热气腾腾的木橙，倒了一杯水，“若不动内力，你或许能压制他三分。一旦动用内力，你必输无疑。他是故意激你斗内力的。”
木橙阴沟里翻船，难免不爽。
“臭小子！”木橙一拳捶在桌子上。
“人才难得，好好教，他日必成大器。”
“你要留下他？”木橙愕然望向姚烛。
“你都应下了，我岂能出尔反尔。”
“你不是说你不要小白脸。”
“他既有胆魄，何必拘泥于细节。”
她给了他机会离开，他却主动送上门来。
这样执拗，不达目的誓不罢休的人，或许能在险境中活下来。她需要护法，也需要帮手。
擂台上热闹收场，众人散去。今日比试可谓酣畅淋漓。容溪一战成名。这是何掌柜始料未及的事情。姚烛找来何掌柜，问起容溪的底细，“他为什么来应征护卫？”
“他说家里穷，出来找活干。”
“就要他了。”姚烛点了点花名册，只勾容溪的名字。
“这……”何掌柜迟疑了下，不理解姚烛为什么一会儿要他，一会儿又不要他，“您确定？”
姚烛移过烛台，抽出一张信纸。上头调查了容溪的来历。
信上说，容溪不是本地人，七年前跟着父亲海上逃荒来到海云镇。
父子俩相依为命，日子过得很拮据，他们住在石头巷，租一户姓钱人家的院子。容溪的父亲名叫景牧遥，在戏楼里混饭吃，负责给客人讲解戏文，聊天解闷。戏楼生意不好，经常拖欠工钱。他们欠了东家的房租，东家的媳妇儿时常骚扰调戏他爹。
因为景牧遥长得很标志，又是鳏夫，经常有媒婆上门劝其卖身入赘。为此闹得沸沸扬扬，容溪还打伤过一个媒婆，赔了许多伤药钱。总之，他们家的账一塌糊涂，日子过得乱七八糟。为了挣钱容溪到处找活干，跑船的活儿也是熟人介绍的。
后来风暴频繁，海运被禁。
容溪迫不得已重新出来找活。
总之，他的来历背景一目了然，十分简单。姚烛将信件从头到尾翻看了一遍，没有发现什么疑点。至于来海云镇之前的经历，就不得而知了