喝药、针灸，就是在陈先生的监督下，进行极其缓慢的、旨在温养经脉的基础吐纳，憋得他抓耳挠腮，却不敢违逆。
沈烈的居所内，气氛沉静。他半靠在榻上，面色依旧缺乏血色，但眼神清明。张晏、司马李耘、以及刚刚能下地走动不久的高顺（坚持要来），分坐两侧，正在商议要务。
“……抚恤发放，需再快一些，尤其要核实清楚，莫让贪吏克扣，也莫让冒领者得逞。”沈烈声音不高，但清晰有力，“书院建设，可适当优先。教化之事，润物无声，却是长治久安之基。教材可先以实用为主，识字、算学、基础律法，兼授一些农工技艺。”
“下官明白。”张晏点头，“已从流寓西域的汉人中，遴选了几位品行端方、学识扎实的，充任首批教习。只是……经费方面，虽有缴获和朝廷拨付，但重建开支浩大，仍需精打细算。”
李耘接口道：“水利修缮进展尚可，车犁、楼兰几处主要绿洲的渠道，今春应能保障灌溉。新式农具和粮种的推广，还需时日，百姓观望者多。”
“不急，示范为先。可在军屯田先行试用，做出成效，百姓自然跟从。”沈烈道，看向高顺，“高将军，安西防务，眼下以稳为主。俘虏营要管好，既不能让他们生乱，也要防止有人暗中串联。巡逻警戒不可松懈，尤其是夜间。”
高顺重伤初愈，声音还有些虚弱，但目光坚定：“国公放心，末将省得。城防已重新部署，云州弟兄帮衬着，出不了岔子。俘虏那边，按您吩咐，分开看管，粟特、波斯、杂胡各营之间不得互通，每日劳作，也分派不同地段。”
沈烈颔首，又对张晏道：“与萨珊交涉之事，国书和阿尔斯兰的信，都送出去了？”
“按您的吩咐，三日前已派出精干小队，携国书与阿尔斯兰亲王手书，前往西境。选的是熟悉路径的老卒，扮作商队，应该能安全抵达萨珊边镇。”张晏回答，“只是……此去泰西封，路途遥远，往返加上萨珊朝廷商议，恐怕至少需要两三个月，甚至更久。”
“无妨，我们等得起。”沈烈目光深远，“这段时间，正是我们巩固西域、消化战果的时机。萨珊那边，拖得越久，对他们内部越不利。阿尔斯兰在我们手中，就是悬在他们头顶的一把剑。”
众人又商议了一些细节，方才散去。
沈烈独自留在房中，目光落在窗外。庭院里，一株侥幸未毁的胡杨，枝头竟已萌发出点点鹅黄的嫩芽，在带着寒意的春风中微微颤动。
战争结束了，但真正的治理，才刚刚开始。千头万绪，百废待兴，每一步都需谨慎，也需魄力。他感到肩上的担子，并未因胜利而减轻，反而更加沉重。这不仅仅是一座城的存亡，更关乎一条商路的兴衰，一片疆域的安宁，一个帝国西陲的未来。
安西大捷的消息，如同最强劲的东风，迅速吹遍了丝绸之路的每一个角落。带来的最直接变化，就是商路的复苏。
此前因战乱而断绝、或因萨珊威胁而裹足不前的商队，开始重新集结，试探着向西而行。而原本滞留在于阗、疏勒甚至更远撒马尔罕的东方货物，也开始向东回流。
这一日，安西城西门外的“西市”，在关闭数月后，首次正式重开。
西市并非城墙内的坊市，而是依托安西城、在城外开阔地带自然形成的巨大贸易集市。这里没有固定的店铺，只有连绵不绝的帐篷、毡房、简易木棚，以及直接铺在地上的各色货物。往日鼎盛时，这里汇聚着来自中原、草原、西域、波斯、天竺乃至更遥远罗马的商旅，人声鼎沸，驼马嘶鸣，货物堆积如山，金银流动如水，堪称西域最繁华的贸易枢纽。
战火曾将这里化为一片焦土。但商人的嗅觉和韧性，远超常人。
清晨，太阳刚刚升起，西市旧址上便已热闹起来。车犁、楼兰等近处的商队率先抵达，搭起帐篷，竖起旗帜。紧接着，来自河西、关中的汉商队伍，也逶迤而来，虽然规模不如战前，但带来的丝绸、瓷器、茶叶、铁器等，依然是硬通货。更令人惊喜的是，几支明显带着康居、花剌子模甚至波斯风格的商队，也小心翼翼地出现在市场边缘，他们大多是在战前滞留东方或中途观望的，如今听闻安西大胜、萨珊败退，便迫不及待地前来探路。
都护府早有准备。一队队士兵在市场外围巡逻，维持秩序，但也并不干涉交易。吏员在市场入口处设了简单的登记点，发放允许交易的木牌，并宣讲都护府新颁布的《安西互市简章》，内容无非是公平交易、禁止欺诈、按值抽税（税率较战前有所降低）、保障商旅安全等。
王小虎被孙思邈勒令必须“透气”，但又不能动武，于是被派来市场“巡视”，实则算是散心。他带着几名亲兵，穿着便服，在市场里晃悠，看着逐渐增多的人流和重新响起的、夹杂着各种语言的讨价还价声，咧着嘴直乐。
“嘿，这才像个样子嘛！”他抓起一个胡商摊上的葡萄干扔进嘴里，“前些日子，死气沉沉的，憋死俺了！”
亲兵低声提醒：“将军，孙先生说了，您不能吃这些生冷燥热之物……”
“几颗葡萄干算啥！”王小虎浑不在意，眼睛又被旁边一个卖波斯地毯的摊子吸引过去。
市场中心，搭起了一个略高的土台。此刻，石开正在台上，对着一群聚集过来的商队首领和头面商人讲话。他声音洪亮，言简意赅：
“诸位！安西城还在，大夏的旗还在！萨珊人被打回去了！从今天起，这条商路，由我大夏西域都护府守护！只要你们遵守规矩，合法买卖，我大夏军队，保你们往来平安！若再有匪类敢劫掠商队，无论他来自哪里，是什么身份，我大夏铁骑，必追剿到底，绝不姑息！”
话语掷地有声，带着边军将领特有的杀伐之气。台下商人们，无论胡汉，纷纷点头，一些胆大的甚至鼓起掌来。安全感，是商路繁荣的第一要素。
一个粟特老商人，颤巍巍地用半生不熟的汉语问道：“将军，