苏毗霍然起身：“沈烈？他亲自来了？”
“是！已在城外十里扎营，遣使递书，要求入城觐见。”
苏毗脸色变幻，良久，咬牙道：“请请沈国公入城。”
半个时辰后，沈烈入城。
他只带十名亲卫，皆玄甲佩刀，杀气内敛。本人则一身青衫，腰悬虎魄刀，步履从容，如入自家庭院。
王宫大殿，苏毗率文武相迎，神色复杂。
“疏勒王苏毗，拜见镇国公。”苏毗躬身行礼，姿态放低。
沈烈虚扶：“大王不必多礼。本公此来，只为两件事。”
“国公请讲。”
“其一，重申大夏与疏勒盟约，共御萨珊。其二，”沈烈目光扫过殿中诸臣，“清查疏勒境内萨珊细作，凡有通敌者，严惩不贷。”
苏毗脸色微变：“国公，萨珊细作之事，或有误会”
“误会？”沈烈从袖中取出一卷文书，“此乃‘蛛网’所获密信，乃萨珊大将巴赫拉姆写给贵国宰相阿史德氏的，约定若萨珊再攻安西，疏勒需起兵响应，截断大夏援军粮道。大王，这也是误会？”
殿中一片哗然。
宰相阿史德氏面色惨白，扑通跪地：“大王！臣冤枉！此信必是伪造！”
沈烈冷笑：“是否伪造，一查便知。赵风！”
“在！”
“带人搜查宰相府，凡有与萨珊往来书信、信物，尽数收缴。”
“遵命！”
阿史德氏瘫软在地，面如死灰。
苏毗又惊又怒，却不敢阻拦。沈烈亲至，城外还有三千铁骑，若翻脸，疏勒恐有灭国之祸。
半个时辰后，赵风返回，呈上大量书信、印信，确凿证明阿史德氏通敌。
沈烈看向苏毗：“大王，此事当如何处置？”
苏毗咬牙：“阿史德氏通敌叛国，罪该万死！来人，拖下去，斩！”
侍卫将哭喊求饶的阿史德氏拖出殿外，片刻，惨叫戛然而止。
沈烈点头：“大王英明。然，细作恐不止一人。为表诚意，请大王允许大夏‘蛛网’协助清查，并开放边境，允大夏驻军。”
苏毗脸色再变：“驻军？这”
“非常时期，当行非常之事。”沈烈淡淡道，“萨珊若再东进，疏勒首当其冲。有大夏驻军协防，可保疏勒无忧。若大王不愿本公亦可理解，只是届时萨珊来犯，大夏援军，恐难及时。”
赤裸裸的威胁。
苏毗心中怒极，却无可奈何。沈烈这是要彻底控制疏勒，将其变为大夏对抗萨珊的前沿堡垒。
沈烈在疏勒停留五日，协助清查细作，整顿防务，并留下赵风率一千骑驻防王城，另调两千陇右军驻守边境要塞。
疏勒，名义上仍为独立王国，实则已在大夏掌控之下。
就在沈烈准备返回安西时，急报传来。
“国公！萨珊军异动！巴赫拉姆亲率五万大军，已越过葱岭，兵分两路，一路直扑安西，一路朝疏勒而来！”
沈烈目光一凝：“来得真快。”
“敌军多少？主将何人？”
“朝疏勒而来的约两万，主将是萨珊名将，阿尔达希尔之弟——阿尔达班。此人勇猛善战，曾随其兄征战罗马，号称‘铁壁’。”
“铁壁？”沈烈冷笑，“本公倒要看看，是他的盾硬，还是我的刀利。”
他当即下令：“传令郭英，安西坚守，勿出城浪战。传令王小虎，骁骑兵集结，随我迎敌。传令赵风，疏勒王城防务，交由你全权负责，务必守住。”
“是！”
军情如火，沈烈率三千骑（含一千骁骑兵，两千陇右骑兵）北上，迎击阿尔达班部。
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三日后，疏勒以北百里，戈壁滩。
两军相遇。
萨珊军两万，以步兵为主，重甲长矛，结阵如林。阿尔达班坐镇中军，遥望大夏骑兵，面露不屑。
“区区三千骑，也敢拦我两万大军？沈烈，不过如此。”
他下令：“步兵结方阵，弓弩手准备，骑兵两翼掩护。待敌军冲锋，万箭齐发，再以重步兵碾压。”
萨珊军依令布阵，盾牌如墙，长矛如林，弓弩上弦，严阵以待。
大夏军阵，沈烈观察敌阵，对王小虎道：“萨珊阵型严密，正面强冲，伤亡必大。”
王小虎挠头：“那咋办？绕后？”
“不，”沈烈眼中闪过寒光，“破阵，未必需要强冲。”
他下令：“骁骑兵，下马。”
王小虎一愣：“下马？国公，骑兵下马，战力减半啊！”
“照做。”
骁骑兵虽不解，仍依令下马。
沈烈继续下令：“所有人，卸甲。”
“啊？”众军哗然。
“卸甲，轻装。”沈烈重复。
军令如山，骁骑兵们卸下龙鳞甲，只着内衬皮甲，顿时轻便许多。
“国公，这是要”王小虎隐约猜到。
“萨珊重步兵，行动迟缓，阵型转换不易。”沈烈道，“我们轻装疾进，以速度破其阵型。记住，不与其缠斗，专攻两翼结合部，撕裂阵线，分割包围。”
他翻身上马，虎魄刀出鞘：“此战，不要俘虏。”
“不要俘虏——！”全军齐吼。
“冲锋——！”
沈烈一马当先，率三千轻骑（实则已下马为步兵，但为保持机动，仍称骑兵）冲向萨珊军阵。
阿尔达班见状，冷笑：“卸甲冲锋？找死！弓弩手，放箭！”
万箭齐发，如乌云蔽日。
但大夏军速度极快，且阵型松散，箭雨落下，伤亡有限。转眼已冲至阵前百步。
“重步兵，顶住！”阿尔达班厉喝。
萨珊重步兵挺矛举盾，准备迎接冲击。
然而，大夏军并未直冲盾墙，而是在五十步外突然转向，分成两股，如两条毒