那几乎要顶到天花板的女性微微弯下腰，一头黑色的长发宛如无限延伸的绸缎，又宛如奔腾的黑色河流，同那些黑色丝绸缎带一起，在狭窄的公寓楼道里流淌着。
温娜看着这黑色的浪涛逐渐漫过两人的脚踝，包裹小腿，最后蔓延到腰际。
温娜看向歌蕾蒂娅，按理来说面对这种情况，作为深海猎人的她不应该无动于衷。
但是歌蕾蒂娅的动作仿佛凝固了，她的神情与动作定格在温娜看到慈阿菻女士的那一刻。
三只瞳孔的高挑女性向温娜轻轻点了点头，随后抬起一只手臂，包裹着黑色手套的手指指向了一个方向。
系统那毫无感情的电子音在虚空之中蓦然响起，不过温娜当然听不到。
在恍惚中，慈阿菻女士对着温娜微微一笑，随后便如同被光线照到的影子一般消失不见。
温娜回过神，走廊便瞬间恢复了原状。
“我此次的旅途，与同伴们汇合是主要目的之一，这一次的威胁不同于他日，除了异化后海嗣的威胁，我们不清楚风暴教会的态度，他们同样拥有恐怖的生物兵器。”歌蕾蒂娅终于完全转过身，正视着温娜。
“在回到阿戈尔之前，我还需要尽可能地在陆地上搜集有关风暴教会的情报。”
她向温娜微微颔首，那是一个结束谈话的礼节性动作。“你的比赛，我会关注。”说完，她不再停留，迈开那双长腿，以那种稳定而奇异的步伐，悄无声息地消失在走廊另一端的昏暗之中。
温娜独自站在昏暗的走廊里，指尖触碰着口袋里的资格证，不知为何，那冰凉的金属感似乎与歌蕾蒂娅话语中带来的、来自深海的无形寒意产生了某种奇异的交织。
骑士竞技场的灯光与喧嚣尚未降临，但另一个遥远世界——深海前线那永恒寂静的黑暗与搏杀的轮廓，却通过这次短暂的走廊偶遇，在她心中投下了一道深沉而陌生的影子。
她没待太久，仿佛刚刚歌蕾蒂娅的话就像一个新鲜的故事。
很快，温娜便回到了自己与叶莲娜的宿舍。
推开住处的门，一股熟悉的、令人安心的温暖气息扑面而来，瞬间驱散了走廊里残留的、来自深海话语的无形寒意。源石灯熄灭了，窗帘被拉开，暖金色的阳光透过窗户，在地上映出一个方形的光斑。整个宿舍都被这充满活力的阳光填满。
房间中央那张旧木桌上摆放着一个素雅的油纸包。纸包敞开着，里面露出几片金黄油亮、形状类似扭曲蝴蝶或轻盈缎带的糕点，表面撒着一层细细的雪白糖粉，在灯光下闪着微光。一股浓郁的、甜蜜的、混合着油炸面食独特焦香和糖粉纯净味道的香气，萦绕在空气中。
叶莲娜正坐在床边读着书。听到开门声，她转过头，灰色的眼眸在阳光下显得柔和。她的目光先是快速扫过温娜全身，确认无恙，然后落在了温娜的脸上。
“回来了。”她轻声说，随后合上书本，“路上顺利吗？”
“嗯。”温娜应道，反手关上门，将外套脱下挂好。她的目光也落在那包点心上。“这是？”
“回来时路过新开的摊子，卖卡西米尔传统点心。”叶莲娜的语气里有一丝不易察觉的尝试意味，像是一个孩子在展示自己新发现的、可能让对方喜欢的东西，“摊主说这叫‘天使翅膀’（油炸脆条faworki），用很薄的面皮炸成，裹上糖粉。摊主说，这种点心甜甜的，脆脆的，配茶很好。”她描述得有些生涩。
温娜走到桌边，低头看着那一堆精致的“翅膀”。金黄的色泽诱人，糖粉如同初雪覆盖。
“尝尝看？”叶莲娜拿起一片，小心地递过来，指尖避开了沾满糖粉的部分，动作带着一点小心翼翼的期待。
温娜轻轻张开嘴，任凭叶莲娜将点心送入自己的口中。点心很轻很薄，入口温热，大概是刚买回来不久。
“咔嚓。”
一声极轻微的脆响在寂静的房间里格外清晰。面皮极其酥脆，几乎在齿间化开，浓郁的油脂香气和甜味瞬间充满口腔，糖粉在舌尖带来细微的颗粒感和更纯粹的甜。味道很简单，却很直接，是那种能瞬间带来满足感的、高热量食物的甜美。
温娜慢慢地咀嚼着，露出一丝享受的表情。甜味顺着食道滑下，仿佛也驱散了一些胸腔里沉淀的，来自突然出现的慈阿菻女士的不安感。
“怎么样？”叶莲娜看着她，轻声问。
“……很甜。”温娜咽下，给出了和上次吃苹果糖时类似的评价，但语气似乎更松缓一些，“不错。”
叶莲娜似乎松了口气，嘴角高兴地向上翘起，她也拿起一片，小口吃了起来。
她吃东西的样子总是很认真，仿佛在仔细品味每一种味道。糖粉沾了一点在她的嘴角，她自己并未察觉。
温娜看着她，没有提醒，只是又咬了一口自己的“翅膀”。酥脆的声响再次轻轻响起。
两人就这样坐在桌边，安静地分食着那包甜蜜的点心。没有太多交谈，只有暖壶中水烧开时的呼呼声，像是最平和的伴奏。
这是一种与走廊里同歌蕾蒂娅对话时截然不同的静谧——前者带着异域的重量与疏离，后者则充满了熟悉的、无需言语填满的安心。
温娜吃完一片点心，拿起炉灶上的水壶，冲了两杯茶水，她将其中一杯推给叶莲娜。
“比赛的事，”叶莲娜接过水杯，抿了一口，冲淡口中的甜腻，“定了吗？”
“嗯。报名完成，参赛资格拿到。等抽签和具体时间。”温娜简洁地回答。
叶莲娜点了点头，灰色的眼眸注视着温娜：“什么时候知道对手？”
“开赛前几天。”温娜顿了顿，补充道，“不用担心。只是第一轮。”
“而且，我不会输。”
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