当然，舞会的举行至少还有几天时间。
王宫上下正为这场盛大的舞会紧锣密鼓地筹备着，绣娘们在灯火下赶制缀满珍珠的帷幔，乐师们反复排练着新谱的舞曲，内侍们则穿梭在各个宫殿之间，清点着从各地运来的鲜花与香料。
而在这几日的空隙里，格沃夫与莉亚也没有闲着。
他们时常收到艾瑞克与白雪公主的邀约，一同在王宫的花园里用餐，或是去海边的露台散步。
没有了国王在场时的君臣礼仪束缚，这样的小聚显得格外亲切，像寻常朋友间的相处，少了几分肃穆，多了几分自在。
某次午后，他们在临海的凉亭里摆了一桌简宴。
青石桌上铺着素色的亚麻桌布，摆着刚从果园摘下的樱桃与葡萄，还有一壶冰镇的薄荷蜜水，清甜的香气混着海风的咸湿，格外清爽。
艾瑞克正与格沃夫聊着波塞冬的航海术，聊着大海的神秘。
深海的海怪，半夜在河边歌唱的美人鱼……
两人时不时为某个洋流走向争论几句，语气却轻松得很；
莉亚则捧着蜜水，眼睛亮晶晶地听着，偶尔插句话，引得众人发笑。
白雪公主坐在莉亚身边，褪去了宫廷宴会上的端庄，多了几分少女的柔和。
她穿着一袭浅蓝色的连衣裙，裙摆上绣着细小的浪花图案，长发松松地挽了个髻，几缕碎发垂在颊边，随着海风轻轻晃动。
格沃夫看着她，不由得想起初次在森林小屋见到她时的模样——那时她穿着破烂衣裳，脸上带着惊慌与无助，像只受惊的小鹿，眼神里满是对继母追杀的恐惧。
而此刻的她，眉眼舒展，笑容从容，举手投足间既有王室的端庄，又不失真诚的大方，显然早已走出了过去的阴影。
“哈哈，莉亚，”
白雪公主端起青瓷杯，浅啜了一口冰镇的蜜水，冰凉的液体滑过喉咙，让她眼底的笑意更清透了些。
她侧过脸，目光落在莉亚捧着杯子的手上，声音柔和得象初春新抽的柳丝，轻轻拂过耳畔
“你之前说，你是在冬天被格沃夫救下的？”
莉亚闻言，立刻象小鸡啄米似的点了点头，眼睛弯成了两弯月牙，里面盛着细碎的光。
她的声音清丽，带着少女特有的雀跃，像山涧的溪水叮咚作响
“没错没错！那个冬天冷得邪乎，雪下得有膝盖那么深，一脚踩下去就陷进半截，拔都拔不出来。
我缩在墙角下，冻得手指都僵了，连哭的力气都没有，只觉得眼皮越来越沉，心想这下肯定要冻死在那儿了……”
她说到这儿，偷偷抬眼瞟了一眼不远处的格沃夫，他正和艾瑞克凑在一起看海图，侧脸在阳光下显得格外清淅。
莉亚的眼里闪过一丝复杂的光，有感激，有依赖，还有些说不清道不明的羞涩
“没想到就在那个时候，他突然出现在我面前……”
“哈哈哈，确实，格沃夫是个很好的人。”
白雪公主被她的话逗笑了，眼角的细纹像被春风吹开的涟漪，透着满满的暖意。
她转头看向格沃夫的方向，语气里带着几分调侃，尾音微微上扬
“不过他有时候啊，也挺‘坏’的，一肚子捉弄人的主意。”
莉亚的好奇心一下子被勾了起来，她眨了眨长长的睫毛，像只好奇的小猫，往前凑了凑
“那你是怎么认识他的？他也捉弄过你吗？”
白雪公主闻言愣了一下，下意识地转头看向不远处——格沃夫和艾瑞克还在聊天，似乎没有听到
白雪公主收回目光，嘴角扬起一抹带着怀念的笑，仿佛那些逃亡的日子也因为某个瞬间的温暖，变得不那么难熬了
“我吗？那时候我被继母追杀，一路跑啊跑，鞋子都跑掉了一只，最后慌不择路冲进了森林，就在那个孤零零的小屋里碰上他的。”
“说起来，他可真是个恶劣的家伙，”
白雪公主故意拖长了语调，看向莉亚时，眼里闪着捉狭的光，像藏了颗调皮的星星
“那天早上，屋外刮着大风，树影在窗户上晃来晃去，跟鬼爪子似的。
他倒好，居然给我和灰鼠讲恐怖故事，吓得我都不敢去屋外。”
莉亚的眼睛瞬间亮了，像被点燃的小灯笼，她往前凑得更近了，几乎要贴到白雪公主耳边，声音里满是期待
“哦？什么恐怖故事呀？！是不是特别吓人？有没有吃人的怪物？”
“哈哈，也不算太吓人啦，就是一头吃人熊的故事而已。”
白雪公主笑着说，指尖无意识地轻轻拨弄着桌布上的海浪花纹
“那熊可狡猾了，专挑小孩子下手。”
莉亚忽然拍手道：“我知道了！是不是那个扮作老太婆敲门的熊的故事？穿戴着老太婆的帽子和睡衣，捏着嗓子喊‘小姑娘，开门呀’，骗小姑娘开门的那个？”
“对的，就是那个！”白雪公主有些惊讶地挑了挑眉，眼里闪过一丝笑意，“他跟你讲过这个？”
“没有没有。”莉亚连忙摇摇头，随即又得意地扬起下巴，像只眩耀自己宝贝的小孔雀
“但是他有写过这个故事，发表在森林报社的副刊上！
我还偷偷攒钱买过那期报纸呢！
当时好多小孩看完都吓得晚上不敢一个人睡，抱着妈妈哭鼻子，报社还收到了好多少家长的投诉，说他写的故事太吓人，教坏小孩呢。”
“哈哈，果然很恶劣，一点都不知道让着小孩子。”
白雪公主笑得更欢了，肩膀都微微颤斗着。
她眼角的馀光不经意间扫过莉亚的脸颊，只见少女的脸颊不知何时已经泛起了淡淡的红晕，像熟透的苹果。
白雪公主心里了然，话锋忽然一转，声音放轻了些，像飘落的羽毛，轻轻落在莉亚心上
“恩…