黑水渡上游五里“鬼哭滩”。这里地势稍高，暂时未被倒灌的黄河尸水，完全淹没。
成了附近流民，最后的、绝望的避难所。
但所谓的“高地”，也不过是一片布满嶙峋怪石，和稀疏枯草的泥泞滩涂。
窝棚更加简陋，大多只是用几根木棍，支起破草席，勉强遮风避雨。
空气中弥漫的尸臭味，被滩涂散发的淤泥腥气稍稍冲淡，却依旧浓得令人作呕。
更多的，是一种死寂。一种连哭泣和呻吟都消失了的、令人窒息的死寂。
几个面黄肌瘦、眼窝深陷的妇人，如同幽灵般，蜷缩在各自破败的窝棚口。
她们怀里大多抱着或搂着，同样瘦骨嶙峋、气息奄奄的孩子。
孩子们的眼睛，大多空洞无神，连哭的力气都没有了。
只是本能地、微弱地吮吸着母亲，干瘪得挤不出一滴奶水的乳房。
一个窝棚里，突然响起一阵压抑的、撕心裂肺的咳嗽声。
咳嗽声来自一个，蜷缩在草席上的小女孩，看起来只有五六岁。
她瘦得皮包骨头，小脸蜡黄，嘴唇干裂发紫。
每一次咳嗽，都伴随着剧烈的痉挛，小小的身体，弓得像一只虾米。
咳到极致，她猛地呕出，一小口粘稠的、带着灰白色絮状物的，墨绿色液体！
液体散发着，刺鼻的腥臭。
“花儿…花儿…” 抱着她的妇人，同样瘦得脱了形。
头发枯黄如草，脸上满是污垢和泪痕，混合的沟壑。
她徒劳地用手，去擦女儿嘴角的污物，声音嘶哑得，如同砂纸摩擦。
“别咳了…娘求你了…别咳了…”
泪水如同断了线的珠子，滚落在女儿，滚烫的额头上。
窝棚外不远处的泥地上，用几块石头，垒着一个简易的灶。
上面架着一口，边缘破损的粗陶釜，釜下没有火，只有冰冷的灰烬。
一个同样枯瘦的男人，蹲在釜边，眼神空洞地盯着釜口。
手里紧紧攥着，一块边缘锋利的石片。
石片的刃口，沾着已经发黑的、凝固的血迹。
“当家的…” 妇人抱着咳嗽不止的女儿，声音如同蚊蚋，带着一种令人心碎的哀求。
“…再…再等等…周大人说…说会有药…慕容姑娘…”
“药？！” 男人猛地抬起头，眼中爆发出骇人的、如同饿狼般的红光。
声音因极度的绝望和愤怒，而扭曲。
“等？！拿什么等？！你看看花儿！再看看河里的水！”
“等下去…就等着一起烂在这里！变成河里的浮尸！被那些金虫子吃光！”
他挥舞着，手中的石片，指向墨绿色的河水方向，状若疯狂。
他猛地站起来，几步冲到窝棚口。
布满血丝的眼睛，死死盯着妇人怀里咳嗽的小女孩，又猛地转向另一个窝棚口。
一个抱着婴儿的妇人，正惊恐地回望着他，下意识地将怀里的婴儿，搂得更紧。
男人眼中，最后一点理智彻底崩断，他喉咙里发出一声，野兽般的低吼。
猛地扑过去，一把将那个妇人怀里的婴儿，抢了过来！
“啊！我的孩子！还给我！” 妇人发出凄厉的尖叫，扑上来撕打。
男人一脚将她踹倒在地，枯瘦的手臂，爆发出惊人的力量。
死死抱住那个，因为受惊而哇哇大哭的婴儿。
他赤红的眼睛，转向自己窝棚里抱着女儿的妇人，声音如同从地狱传来。
“…换…换不换？！用这个小的…换花儿…一口…就一口肉汤…”
“花儿…或许就能撑到…撑到药来！”
抱着女儿的妇人，浑身剧震，她难以置信地看着自己，状若疯狂的丈夫。
又看看他怀里那个，哭得撕心裂肺的，陌生婴儿。
最后目光落在自己怀中，咳得几乎背过气去、嘴角不断溢出墨绿污物的女儿身上…
巨大的痛苦和绝望，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。
她嘴唇剧烈地颤抖着，想说什么，却发不出任何声音。
只有浑浊的泪水，如同决堤般，汹涌而出。
她死死咬着下唇，直到尝到了血腥味。
最终，在女儿又一次，剧烈的咳嗽痉挛中。
她如同被抽走了，所有灵魂的木偶，极其缓慢地、无比沉重地，点了一下头。
妇人动作细微，却如同耗尽了，毕生的力气。
男人看到妻子的点头，眼中闪过一丝狂喜，随即又被更深的疯狂吞噬。
他不再理会，地上哭嚎的妇人，抱着啼哭的婴儿，几步冲到那口冰冷的陶釜前。
他粗暴地将婴儿，放在旁边的泥地上，拿起那块沾血石片，高高举起！
“不——！！” 被踹倒的妇人，发出撕心裂肺的哀嚎，挣扎着想爬起来。
就在这时！“住手！！！”
一声清厉的、带着无尽悲愤的怒喝，如同惊雷般炸响！
慕容昭的身影，如同离弦之箭，从滩涂高处，飞掠而下！
她身后，跟着气喘吁吁、脸色煞白的周稷。
以及两名抬着一个，沉重木箱的乞活军士卒！
慕容昭的速度快到了极致，在男人手中的石片，即将落下的瞬间，她已冲到近前！
素手如电，带着凌厉的劲风，狠狠劈在，男人持石片的手腕上！
咔嚓！清脆的骨裂声！男人发出一声凄厉的惨叫，石片脱手飞出！
慕容昭顺势一脚，将他踹翻在地，她看也不看，那如同烂泥般，哀嚎的男人。
立刻俯身，一把将地上那个吓得连哭都忘了、只是睁着眼睛的婴儿紧紧抱入怀中！
婴儿温热的、带着奶腥味的小身体，紧贴着她的胸口。
那微弱的心跳和急促的呼吸，像针一样，扎在慕容昭心上。
她抬头，愤怒而悲凉的目光，扫过