当邺城在瘟疫与饥饿的深渊中，苦苦挣扎，当冉闵在荒山野岭间，濒临绝境时。
一场不同于战场厮杀，却同样残酷，甚至更加诡谲的战争，正在进行。
不久之后，就在邺城内部，那早已脆弱不堪的秩序之下，激烈上演。
这场战争的矛头，直指那些在乱世中，依旧试图保全，自身利益的汉人豪强。
褚怀璧的官署，寒冷如冰窖。
这位“寒门砥柱”身上，依旧是那件，洗得发白的旧儒衫。
似乎已无法抵御，从骨子里透出的寒意。
他面前巨大的案几上，铺开着那幅，耗尽心血绘制的《邺畿垦殖图》。
旁边堆叠着，高高矮矮的竹简，全部都是户籍册、田亩账册。
以及……一沓用“人油墨”书写、触目惊心的《弹劾奏疏》。
他的手指，因长期书写和操劳，布满了冻疮和老茧。
此刻正紧紧按在，图上几块被朱笔，重重圈出的区域。
这些土地肥沃、靠近水源，理论上应是，最先被开垦的“熟田”。
但在户籍册和实际的粮税缴纳记录上，它们却诡异地“归属不明”或“产量奇低”。
“王家庄园，隐田超过七百亩，荫户三百余口……”
“李堡，私蓄甲兵二百，其粮仓之丰，远超上报数额十倍……”
“崔氏工坊，以赈灾为名，低价收购流民为奴，克扣朝廷工价……”
褚怀璧的声音，干涩平静，像是在陈述一件，与己无关的事实。
但微微颤抖的指尖，暴露了他内心的惊涛骇浪。
这些汉人豪强，这些曾经与他一样，诵读圣贤书的“衣冠之士”。
在国难当头之际，非但不倾囊相助，反而变本加厉地兼并土地、隐匿人口！
他们的粮仓里粟米满溢，甚至发霉，而城墙上的士兵和街边流民，却在活活饿死！
“《度田令》必须执行。”他抬起头，目光看向坐在阴影中的，墨离助手和无相僧。
眼神疲惫却锐利如尺，“唯有厘清田亩，追缴隐户，才能挤出最后一点粮食。”
“才能让兵士吃饱，才能让邺城……多撑几天。”
《度田令》，这是他制定的，最后手段。
派出官吏，重新丈量核查，邺城周边所有田产。
强制要求豪强，按实际田亩和蓄奴数量，缴纳“特别军资税”。
释放部分奴仆充军，这无异于，虎口夺食。
墨离助手的脸庞，在昏暗的灯光下，泛着冷光。
发出的声音，毫无起伏：“名单。”他只说了两个字。
褚怀璧将那份，弹劾奏书推了过去，上面罗列着七八个姓氏。
为首的赫然是太原王氏分支、清河崔氏的旁系，以及几个本地根深蒂固的豪强。
无相僧的身影，在阴影中蠕动了一下，檀木念珠发出轻微咔嗒声，仿佛毒蛇吐信。
“先从王家开始。”墨离的助手，冰冷地裁定。
“王瑄，王导的远房族侄，最是油滑，也最是贪婪，拿他立威。”
刀锋已然出鞘，精准地指向了，第一个目标。
王家庄园，与其说是一处宅邸，不如说是一座小型堡垒。
高墙深壑，私兵巡弋，不同于外面的饿殍遍野。
这里却依旧保持着，一种诡异的“秩序”和“体面”。
王瑄，一个四十多岁、保养得宜、眼神中透着精明与傲慢的中年人。
他对褚怀璧派来的、手持《度田令》的寒门小吏，甚至连面都懒得见。
“度田？”王瑄嗤笑一声，对心腹管家道。
“褚怀璧？那个破落户出身的小吏？也配来度我王家的田？”
“告诉他，庄内正在闹瘟疫，不便接待。至于军资税……”
“王府近日周转不灵，只能先捐十石粟米，聊表心意。”
十石粟米！对于囤粮如山的王家来说，简直是赤裸裸的羞辱！
派去的小吏，面色铁青地回来复命，褚怀璧听完汇报，脸上没有任何表情。
只是默默地将王家名下原本标注“下田”的区域，在《垦殖图》上改为了“上上田”。
并在旁边用朱笔，写下一个触目惊心的，预估存粮数字。
“他们以为，还是那个清谈避世、逍遥法外的西晋吗？”褚怀璧的声音冷得像冰。
“他们忘了，这里是邺城，是冉魏，是快要饿死人的地狱！”
豪强们并非不怕，冉闵的刀，但他们笃信，法不责众。
笃信冉闵还需要依靠他们，来维持地方秩序，哪怕只是表面秩序。
更暗中笃信，就算邺城破了，他们还可以凭借，积攒的财富和土地。
向新的征服者，无论是慕容燕还是东晋，都能换取生存，甚至是富贵。
这是一种，基于过往乱世经验的、极度自私而傲慢的算计。
然而他们低估了褚怀璧的决心，更低估了他手中所掌握的、远超常理的黑暗力量。
几天后的一个深夜，王家发生了，一件怪事。
王瑄最宠爱的、刚满周岁的小孙子的摇篮边，无声无息地，多了一件东西。
是一枚刻有王家特有徽记、却本该戴在王瑄原配夫人，手腕上的玉镯。
而他的原配夫人，三年前就已病故，这玉镯是随葬品之一！
同时在王瑄的书房里，他珍藏的一幅，前朝名画《洛神赋图》上。
被人用墨笔，在那飘逸的洛神眼角，添上了两行漆黑的、如同血泪般的痕迹。
没有闯入的迹象，没有人员的伤亡。
但这种无声无息、直击内心最深处，恐惧的诡异事件，让王瑄毛骨悚然！
他立刻联想到了，城中关于“镜鉴台”细作，和冉闵麾下能人异士的恐怖传说。
紧接着