终南山北麓，王猛的庄园“蛰庐”，依旧隐于云雾松柏之间，看似平静如常。
然而，在这平静的表象之下，一股隐秘而强大的力量，正在悄然汇聚。
苻生的暴政如同筛子，将无数怀才不遇的各色人等，筛向了这处避风港。
庄园深处，临近山溪开辟出几排，新建的简陋屋舍。
“招贤馆”内，人声虽不鼎沸，却自有一股沉凝之气。
这里没有乌衣巷的奢华，没有未央宫的威严。
有的只是粗茶淡饭、简朴屋舍，以及一种混合着焦虑、希望和审视的独特氛围。
王猛并未亲自出面，另有人主持，日常接待与甄别工作的。
是他的学生邓汉，以及几位精于察人、处事稳妥的冰井台核心文吏。
他们如同经验丰富的匠人，仔细审视着每一块，被乱世浪潮冲刷而来的“璞玉”。
一名身着破旧儒袍、却洗得发白的中年文士。
正激动地，陈述着什么，他来自陇西，曾是某郡小吏。
因不愿协助上官伪造账本、盘剥灾民而被构陷逃亡，一路颠沛流离。
“苻生无道，视民如草芥！郡守为讨好赵韶，竟将赈灾粮秣，充作‘寿礼’！”
“百姓易子而食，野有饿殍！在下虽人微言轻，亦知‘民为邦本’！”
“如此朝廷，如此君臣，令人齿冷！”他言辞激愤，双手因激动，而微微颤抖。
邓汉安静地听着，偶尔问及几个关于钱粮调度、户籍管理的细节问题。
对方皆对答如流，显然于基层政务，极为熟稔。
邓汉在名册上，此人的名字旁，轻轻画了一个圈，标注“善政，可用”。
另一边，一位沉默寡言、手指粗糙，布满老茧的工匠。
正小心翼翼地，展示着一叠图纸，上面绘制的并非兵器。
而是改良的水车、曲辕犁、甚至还有利用水力，驱动的大型鼓风炉结构图。
“老式犁铧费力，耗牛。这个…省力，翻得深。”他话语简短，却直指要害。
他是从官营作坊逃出来的，因不愿将技艺用于为苻生建造“逍遥楼”而被监工鞭打。
负责考核的文吏，仔细看着那些，精巧的设计。
眼中露出惊喜，连忙唤来庄园内的老匠头，一同参详。
还有一位来自凉州的退伍老卒，虽瘸了一条腿，但眼神锐利如鹰。
正在沙地上，用树枝勾勒着，西域诸国的地形、部落分布。
提供了匈奴残部的活动规律，还有来自北方，柔然汗国的零碎消息。
他曾在边军，服役二十年，无数次出生入死。
却因不肯贿赂上官，而被剥夺军功，逐出军营。
“西边…不太平了，有股新来的‘狼’，很凶…”
“不像匈奴，也不像鲜卑…抢掠，不留活口。”
他嘶哑着声音，提供了关于“匈人”，早期动向的宝贵信息。
与王猛从其他渠道，获得的情报相互印证。他的话立刻被详细记录，呈送密室。
形形色色的人，带着各自的故事、技艺和仇恨。
从不同的方向，如同溪流汇入深潭，聚集到这终南山的幽谷之中。
他们中有通晓律法的寒门士子，有擅长医术的铃医，有精通卜筮星象的方士。
更有大量被苛政逼得活不下去的，普通农民和手工业者。
王猛的政策很明确，不同出身，不同才能，皆有其用。
文人考核其政见、实务能力，工匠检验其技艺、创新思维。
军士评估其经验、忠诚度，普通流民，也按其体力、技能安排垦荒、筑屋等。
这里没有绝对的闲人，每个人都在重新寻找，自己的位置。
也在为一个模糊，却充满希望的未来，贡献着力所能及的力量。
这一日，庄园外来了一伙，格外引人注目的人。
约莫二三十骑，虽人人面带风霜，衣甲破旧，甚至带着伤。
但队列森严，沉默寡言，眼神中带着百战余生的悍戾之气，和一丝丝的悲怆。
为首一员将领，年约三旬，面容冷峻，一道刀疤从眉骨划至下颌，更添几分凶悍。
他胯下战马神骏，虽瘦骨嶙峋，却依旧顾盼自雄。
他们并未直接闯入，而是在谷口停下，派出一名哨探，上前通报。
“陇西镇将，李威将军麾下斥候营都尉，张蚝，求见王景略先生！”
哨探声音洪亮，带着军人，特有的干脆利落。
“张蚝？”负责警戒的庄园护卫头领，闻言一惊。
这个名字，在关中军中小有名气，并非因为官职多高。
而是因其勇冠三军，有“万人敌”之称，更因其是，已故陇西镇将李威的心腹爱将。
李威不久前，因拒绝执行苻生，一道明显会导致边军哗变的荒唐旨意。
被赵韶诬陷“通敌”，锁拿回长安，据说已惨死狱中，其部下也多受牵连。
邓汉闻报立刻赶来，见这伙人虽狼狈，但军纪严明，煞气逼人，知其非同一般。
他一面安排人飞报王猛，一面将张蚝等人引入一处僻静院落暂歇，提供饮食热水。
稍顷，王猛并未亲自前来，而是派人请张蚝一人，至“蛰庐”书房相见。
这是一种谨慎的试探，也是对张蚝身份的重视。
书房内，王猛看着眼前这位，伤痕累累却站得笔直的年轻将领，直接问道。
“张都尉不在陇西戍边，为何擅离职守，到此山野之地？”
张蚝猛地单膝跪地，抱拳道：“末将并非擅离！”
“李威将军蒙冤被害，赵韶党羽欲将我部将士尽数编入‘敢死营’，送往河北送死！”
“弟兄们不服，哗变突围而出…三百弟兄，如今只剩这些了！”
他的声音充满了悲愤，“末将等已是无根浮萍，天下虽大，却无我等容身之处！”