“其三，或可坐收渔利，若慕容友败，襄阳易主。”
“则燕国南线崩溃，我可趁势图谋河北、中原。”
“若阿提拉受挫于襄阳，损兵折将，则我将来扫荡匈人，亦容易许多。”
密室内一片死寂，只有鲛人灯，幽蓝火焰跳跃，发出的轻微噼啪声。
苻坚的脸色，变幻不定，他紧紧盯着沙盘。
仿佛能看到，汉水被鲜血染红，襄阳城下尸骨如山。
王猛的计算精准、冷酷，将一切都视为棋子，包括汉中的土地和那里的军民。
“可是……景略，”苻坚的声音，有些干涩。
“汉中百姓何辜？我将他们置于匈人铁蹄之下，岂非……岂非不仁？”
他终究是那个，心怀“混六合为一家”理想的苻坚。
无法像王猛那样，彻底斩断情感的羁绊。
王猛沉默了，他缓缓从袖中，取出那枚触手生温的“玄玉玦”。
无意识地摩挲着，这是苻坚赐予他的信物。良久，他才抬起眼，目光深不见底。
“陛下，乱世求存，非行至仁，不能行大仁，非忍小痛，不能止大痛。”
“牺牲一隅，可活全局，若吝惜一地，则恐社稷倾覆，玉石俱焚。”
“届时，汉中百姓，就能免于战火吗？恐怕结局更为凄惨。此乃……必要之恶。”
“必要之恶……”苻坚喃喃重复着，这四个沉重的字眼。
他闭上眼，脑海中闪过，王猛辅佐他以来的画面。
那些被族灭的氐豪，那些被镇压的叛乱，那些为了稳定而不得不行的酷烈手段。
他深知王猛是对的，但这“对”的背后，是无数鲜活的生命将被吞噬。
就在这时，密室厚重的石门，被无声推开一条缝。
一名身着黑衣的，“冰井台”秘探闪身而入，无声地跪伏在地，呈上一封密报。
王猛接过，迅速浏览，随即递给苻坚。
“陛下，今早刚收到的消息，桓玄已于江陵称帝，国号楚，年号永始。”
苻坚看完，将密报缓缓放在棋案上，脸上最后一丝犹豫，终于被决然取代。
南方的分裂，北方的死斗，西方的威胁……
局势已然崩坏至此，不行非常之策，前秦唯有死路一条。
他深吸一口气，那气息在阴冷的密室中，化作一团白雾。
然后重重吐出，仿佛要将所有的仁慈与软弱，一并排出体外。
他睁开眼，目光已是一片清明与坚毅，看向王猛。
“朕……准卿所奏！祸水东引之策，由卿全权负责，务必……周全。”
“臣，领旨！”一揖，当他抬起头时……
那双曜石寒瞳中，已只剩下执行计策的绝对冷静。毒士之弈，落子无悔。
一骑快马，在十余骑“冰井台”精锐护卫下，悄然离开长安，向西疾驰。
为首者，正是王猛麾下，最擅长诡辩与伪装的干将李贽。
他穿着一身，半胡半汉的商贾服饰，面容普通。
唯有一双眼睛灵活异常，仿佛能随时洞察，人心深处的欲望。
李贽怀中，贴身藏着一份，以特殊药水书写、看似空白的绢帛国书。
还有一卷精心绘制的，汉中地理军情图。
上面清晰地标注了，秦军的布防、粮仓位置、以及通往襄阳的水陆路线。
此外，还有一份王猛亲笔拟定的、极具诱惑力的“合作”条件。
他们昼伏夜出，避开大道，利用“冰井台”的秘密路线。
以最快的速度，穿越关中，进入陇西地界。
越往西行，景象越发荒凉，战争的痕迹也越发明显。
被焚毁的村舍，丢弃的骸骨，以及空气中的血腥气，无不昭示着匈人兵锋的酷烈。
李贽面色不变，心中却飞速盘算着，见到阿提拉后该如何说辞。
他深知，面对阿提拉这等雄主，单纯的欺骗难以奏效。
必须虚实结合，直击其利益要害。
数日后，他们终于抵达了，匈人大营。
眼前的景象，让即便见多识广的李贽，也暗自心惊。
营盘连绵数十里，并非整齐划一，而是充满了，混乱与野性的力量。
皮肤各异、发色不同的各族战士，混杂其间。
空气中弥漫着膻味、汗臭，以及一种原始的躁动。
巨大的狼头纛，在风中猎猎作响，散发着令人窒息的压迫感。
经过严格的搜查和盘问，他们被引至阿提拉，那顶巨大而奢华的金帐前。
帐内，阿提拉坐于一张，铺着完整白熊皮的骨座上。
并未穿全套甲胄，只是一身简便的皮革战袍，露出筋肉虬结的手臂。
他面容扁平，眼眶深邃，琥珀色的狼眸带着审视与威严，扫过进来的李贽一行人。
他的左右，万夫长埃拉克，面色冷硬如铁。
全军副帅奥涅格西斯则眼神深邃，带着哥特人，特有的冷静与算计。
仆从军督军埃德科，以及间谍总管斯科塔也在一旁。
气氛凝重，带着毫不掩饰的敌意。
“秦国的使者？”阿提拉开口，声音低沉沙哑，如同砂石摩擦。
“你们皇帝，派你来是想要投降吗？”话语中充满了轻蔑。
李贽不卑不亢地行礼，脸上堆起商人般的圆滑笑容。
“伟大的狼主陛下，外臣李贽，奉我大秦皇帝之命。”
“特来为陛下，献上一份厚礼，并结两国之好。”
“厚礼？”埃拉克冷哼一声，“你们秦人狡诈，能有什么好东西？”
李贽仿佛没听到，他的挑衅，自顾自地说道。
“我主闻陛下神武，率雄师东归，欲建不世之功。然陇西苦寒，非久居之地。”
“我主愿与陛下结个善缘，将汉中郡，拱手让与陛下！”
帐内瞬间一静，埃拉克、埃德科等人面露惊疑，连奥涅