若无的、令人不安的微笑，像一条隐藏在阴影里的毒蛇。
仆从军督军埃德科，扛着那柄狼头战锤，脸上带着日耳曼人特有的务实与冷酷。
“埃拉克，”阿提拉放下金杯，“让你的苍狼卫，去‘清扫’一下江陵周边。”
“那些依附于桓楚的村镇，那些还在幻想能获得庇护的汉人……”
“让他们明白，拒绝向狼主低头，是什么下场。”
“遵命，狼主！”埃拉克的声音，如同闷雷。
他右手捶胸，行了一个匈人军礼，眼中迸发出嗜血的光芒。
“奥涅格西斯，你负责调度仆从军，配合埃拉克的行动。”
“我要让江陵，变成一座，真正的孤岛。”
“明白，狼主。断绝其外援，消耗其物资，动摇其军心。”
奥涅格西斯，微微躬身，语气毫无波澜。
“斯科塔，你的‘狼踪’，该动起来了。”
“我要知道江陵城内，每一粒粮食的消耗，每一个士兵的恐惧。”
“还有……哪些人，在暗中期盼着，我们的到来。”
阿提拉的嘴角，勾起一丝冷酷的弧度，“恐惧和贪婪，是最好的内应。”
“如您所愿，伟大的狼主。”斯科塔优雅地行礼，笑容愈发深邃。
“谣言和金币，早已准备好了。” 命令迅速被贯彻执行。
接下来的数日，对江陵周边的城镇和村庄而言，是一场无法醒来的噩梦。
埃拉克亲自率领三千“苍狼卫”，如同死亡的旋风，席卷了江陵的当阳、编县等地。
这些匈人本部精锐，战斗力极其恐怖。
他们并非一味蛮干，而是展现出高超的战术素养。
往往以小队轻骑诱敌，主力则利用地形迂回包抄。
或者以精准的骑射覆盖，摧毁任何试图组织起来的抵抗。
一座名为“临沮”的坞堡，试图凭借高墙据守。
堡主是当地豪强，聚集了数百乡勇，以为可以抵挡一时。
然而，埃德科督造的、经过改良的轻型投石机，被迅速组装起来。
燃烧的油罐和巨石，雨点般砸向坞堡。
随后，埃拉克身先士卒，挥舞着巨大的双刃战斧。
仅用了三斧，就劈碎了，包铁的木制堡门。
苍狼卫蜂拥而入，一场血腥的屠杀随即展开。
抵抗者的头颅被砍下，插在削尖的木桩上。
沿着通往江陵的官道一字排开，如同一条恐怖的“京观”之路。
妇女和儿童被掳走，成为奴隶。粮食物资被洗劫一空，带不走的，则付之一炬。
浓烟滚滚，遮天蔽日，仿佛在为这场死亡的盛宴献上祭品。
更令人发指的是，埃拉克严格执行了，阿提拉的“威慑政策”。
他不仅屠杀抵抗者，对于那些主动投降，以求活命的村镇，也往往施以极刑。
在江陵城东南一处较为富庶的市镇，乡绅耆老们抬着酒肉财帛，跪在道路两旁。
迎接匈人大军的到来，他们以为顺从能换来生机。
埃拉克骑着战马，缓缓走过跪拜的人群，狼头盔下的眼神冰冷而残忍。
他挥了挥手，苍狼卫的骑兵们冲入人群，不是接受投降，而是举起了屠刀。
哭喊声、求饶声、咒骂声瞬间响彻云霄，与利刃砍入骨肉的闷响交织在一起。
鲜血染红了青石板路，汇聚成溪流，流入旁边的沟渠。
最后，埃拉克下令，将几十名被俘的、原桓楚政权委任的地方官吏。
还有军中低级将领，押解到江陵城下，一片视野开阔的空地上。
此时，江陵城头的守军，可以清晰地看到下方发生的一切。
那些俘虏被剥去了衣甲，捆绑着跪在地上。
埃拉克没有使用弓箭或刀剑，而是命令手下用那种带有倒刺的匈人短矛。
逐一将这些俘虏刺穿、挑起，剧烈的痛苦让俘虏们，发出非人的惨嚎，
身体在矛尖上扭曲、抽搐，鲜血顺着矛杆汩汩流下。
有的俘虏，被当场开膛破肚，内脏流了一地。
有的被砍断四肢，在血泊中哀嚎，直至断气。
更有甚者，被活活钉在临时竖起的十字架上，任由乌鸦和秃鹫啄食。
整个过程，埃拉克和他的苍狼卫，就站在一旁。
冷漠地注视着，仿佛在欣赏一场，与己无关的戏剧。
偶尔，他们会爆发出野蛮的哄笑，或是用胡语高声呼喊着什么。
城头上的守军虽然听不懂，但那语气中的轻蔑与残忍，却如同冰锥，刺入心底。
“看见了吗，龟缩在壳里的汉人！”
埃拉克运足中气，用生硬的、但足以让城头听清的汉语吼道。
“这就是与狼主为敌的下场！打开城门，跪迎狼主，或可免于一死！”
“负隅顽抗，这就是你们，所有人的结局！” 他的声音，在空旷的战场上回荡。
伴随着尚未死透的，俘虏微弱的呻吟，构成了一幅真正的人间地狱图景。
城头上，一片死寂。
许多年轻的士兵脸色惨白，胃里翻江倒海，忍不住弯腰呕吐起来。
即便是久经沙场的老兵，握着武器的手也在微微颤抖，他们不怕战死沙场。
但这种有组织的、旨在彻底摧毁人意志的虐杀，超出了他们对战争的认知。
恐惧，如同瘟疫般，在守军之中蔓延。
“将军……我们……我们能守住吗？”一个声音带着哭腔，在吴甫之身后响起。
吴甫之没有回头，他的手指紧紧扣着城墙砖缝，指节因为用力而失去了血色。
他胸前的旧伤，那道几乎贯穿的箭创，似乎在隐隐作痛。
他能感受到，身后无数道目光，聚焦在自己背上。
那里面有恐惧，有绝望，也有一丝残存的、对他的期待。
他深吸一口气，强