一骑快马，如同撕破夜幕的流星，踏着十月流火。
带着蜀地血腥与潮湿的气息，沿着褒斜道疯狂北驰。
马上的骑士，正是姚苌麾下最为悍勇忠诚的羌人斥候队长，野利勃。
他身负三处箭伤，左肩胛骨更是被一支賨人的毒箭几乎穿透。
伤口溃烂流脓，散发着恶臭。
但他仿佛感受不到疼痛，仅凭着坚韧的意志和对姚苌的绝对忠诚。
用布条将身体死死绑在马鞍上，日夜兼程，不敢有片刻停歇。
当他终于望见长安城那巍峨如山的轮廓时，整个人已近乎虚脱。
守城的士兵发现这个如同血葫芦般、伏在马背上奄奄一息的羌骑，立刻警觉地将他拦下。
“紧急……军情……蜀……蜀地……”野利勃用尽最后力气。
从贴身的油布包里，掏出一枚沾满血污的龙骧将军符信。
以及姚苌亲笔书写的、字迹被汗水和血水浸染得有些模糊的绢书。
“呈报……天王……丞相……”话音未落，他便一头从马背上栽下，昏死过去。
消息如同投入滚油的冰块，瞬间在长安城防系统内炸开。
符信和绢书被火速送入皇城，直达中枢。
片刻之后，一声清脆的碎裂声，从太极殿东侧的暖阁内传出。
那是苻坚最喜爱的一只羊脂玉如意，被他盛怒之下摔得粉碎。
“谯纵！侯晖！安敢如此！安敢如此！！”
苻坚的咆哮声，如同受伤的雄狮，震得殿宇梁柱上的灰尘都簌簌落下。
他原本温和仁厚的面容，此刻因极致的愤怒而扭曲，双目赤红，胸膛剧烈起伏。
他手中紧紧攥着那份姚苌的奏报，指节因用力而发白，仿佛要将那绢帛捏碎。
奏报上，姚苌以极其沉痛和愤慨的笔触。
详细描述了他在蜀地如何遭遇以侯晖、谯明子为首的骄兵悍将，集体抗命与蓄意刁难。
如何在检阅校场时被无耻偷袭，麾下忠勇亲卫如何为保护他而浴血奋战、几乎全军覆没。
他本人又如何九死一生、浴血突围的经过。
奏报将谯纵描绘成一个“优柔寡断，纵容部属，形同默许”的昏聩之主。
将侯晖等人则定性为“包藏祸心，蓄谋已久，悍然造反”的逆臣贼子。
字里行间，充满了被背叛的悲愤和对蜀人“忘恩负义”的控诉。
“朕待谯纵不满，授以方面之任！待蜀中百姓，亦视同赤子！”
“为何？为何要反？！”苻坚猛地转身，看向肃立在一旁、面色凝重的王猛。
“景略！你看见了吗？这就是朕欲‘混一六合’所要面对的！猜忌！背叛！冥顽不灵！”
他的理想主义，受到了前所未有的重创。
他无法理解，自己以仁德待人，为何换来的却是如此血腥的背叛。
这种被辜负的痛楚，甚至超过了领土丧失的愤怒。
王猛深深吸了一口气，上前一步，捡起地上的玉如意碎片。
声音依旧保持着可怕的冷静：“陛下息怒。龙体为重。”
他看了一眼暴怒的苻坚，知道此刻任何劝慰都是苍白的，只能先顺着其情绪。
“谯纵、侯晖之辈，背恩忘义，罪无可赦。”
“然，当务之急，是理清蜀中局势，制定应对之策。”
“应对？还有什么可应对的！”苻坚厉声道，“立刻调兵！发关中精锐，陇右铁骑。”
“再命姚苌统其羌部为前锋，朕要亲……朕要派大将，踏平成都！”
“将那谯纵、侯晖擒来长安，明正典刑，以儆效尤！”
就在苻坚怒不可遏，几乎要立刻下旨征伐之时。
殿外宦官尖细的声音响起：“启奏陛下，龙骧将军姚苌，殿外求见！”
苻坚一愣：“姚仲华？他回来了？快宣！”
片刻后，姚苌疾步走入殿内，他换上了一身干净的戎装。
但脸上、手上依旧带着未愈的伤痕，脸色苍白。
眼神中充满了疲惫、悲愤，以及一丝恰到好处的羞愧。
他一进入殿中，便推金山倒玉柱般跪倒在地，以头抢地，声音哽咽。
“陛下！臣姚苌……无能！有负陛下重托！”
“未能震慑蜀中宵小，致使其酿成巨祸，损我大秦天威！臣，万死难辞其咎！”
他这番做派，情真意切，将一个忍辱负重、浴血归来的忠臣形象演绎得淋漓尽致。
苻坚看着他身上的伤，听着他悲愤的请罪。
心中的怒火稍稍平息，反而生出一丝怜悯。
“仲华快快请起！”苻坚上前亲手扶起姚苌。
“此事罪在谯纵、侯晖等逆贼，与你何干？”
“你能突围归来，已属万幸！且将蜀中详情，细细道来！”
姚苌就着苻坚的手起身，开始更加详尽地“汇报”。
他刻意突出了，蜀军将士普遍的抵触情绪。
描绘了侯晖等人如何煽动军心、如何早有预谋。
并隐晦地暗示，谯纵的“优柔寡断”恐怕并非无力控制。
而是有意纵容，甚至可能是幕后主使。
他再次强调了，自己和部下遭受的“不公”与“羞辱”。
将一场政治叛乱，巧妙地包装成了针对他个人和羌人部队的、充满私怨的袭击。
“陛下，”姚苌最后重重叩首，眼中闪过一丝狠厉与渴望。
“蜀人桀骜，非雷霆手段不足以震慑！臣请陛下给臣一个戴罪立功的机会！
“臣愿再回陇右，整合羌部，并请调精兵，为陛下前驱。”
“必踏平成都，擒杀逆首，以雪此奇耻大辱！”
他主动请缨，意图很明显，就是要借平叛之机，重新掌握兵权，甚至将势力深入蜀地。
苻坚看着姚苌，又看了看一直沉默不语的王猛，沉声道。
“此事关系重大，容朕