那场酣畅淋漓的胜利之后，尼洛没有选择继续比赛。他独自坐在后台的休息室里，平复着激动的心情，脑海中反复回味着那种掌控全场的奇妙感觉。他清楚地知道，这一切的蜕变，都源于观赛席上那个陌生男人的随口点拨。
尼洛从口袋里摸出那张质感精良的名片，指尖摩挲着上面烫金的字样。这不仅仅是一次感谢，更可能是一个关乎他未来的重要契机。他必须去，不仅是为了表达最诚挚的谢意，更是要去亲自确认，这位菲尔先生，是否就是他一直在查找的、能够指引他前路的“老师”。
他需要评估对方的实力水准，了解这个“气合流”究竟是什么样的传承。更重要的是，如果对方愿意教导，他需要付出什么样的代价？在这个世界上，知识，尤其是像念能力这种足以改变命运的知识，从来都不是免费的。
第二天清晨，尼洛按照名片上的地址，穿过几条略显僻静的街道，来到了一座古朴而大气的日式道场前。门楣上悬挂着一块厚重的木匾，上面龙飞凤舞地刻着三个大字——“气合流”。
他深吸一口气，上前敲响了木门。
开门的正是那位有过一面之缘的老管家，赛巴斯。他似乎毫不意外尼洛的到来，只是微微躬身，做了一个“请”的手势：“尼洛先生，菲尔少爷已经等侯您多时了。”
尼洛心中微凛，看来对方早已将他调查得一清二楚。他不动声色地点了点头，跟随赛巴斯穿过宽敞的前院，空气中弥漫着淡淡的檀香和汗水挥发后的味道，一群身穿白色道服的学徒正在院中进行着基础的体能训练，喝哈之声不绝于耳。
“坐吧，尼洛。”菲尔抬眼，微笑着指了指对面的蒲团，“尝尝我从家乡带来的红茶，欧奇玛联邦的特产。”
“欧奇玛联邦……”尼洛的动作微微一顿，随即了然。原来是“老乡”，难怪对方会主动接触自己。他在菲尔对面坐下，接过茶杯，诚恳地说道：“菲尔先生，我是特地来感谢您的。您昨天的一番话，让我受益匪浅。”
“举手之劳而已。”菲尔摆了摆手，目光却如同手术刀般，在尼洛身上细细审视，“我只是说出了我看到的‘事实’。真正能让你破茧成蝶的，是你自己那份惊人的悟性。说实话，我很好奇，在你身上究竟发生了什么？”
与此同时，菲尔的心中也在飞速分析着。根据赛巴斯的调查，尼洛同样来自欧奇玛联邦，这让他天然多了一份亲近感。更让他震惊的是，资料显示，尼洛是数月前“死念种子”事件中极少数的幸存者之一。
菲尔对“死念”有所了解，那是一种极其霸道和恶毒的念，被种下种子的人几乎必死无疑。他开启“凝”，仔细观察着尼洛的身体。在他的视野中，尼洛的体表确实空空如也，精孔闭塞，根本不象是念能力者。
然而，就在那紧闭的窍穴深处，心脏的位置，却盘踞着一股令他也感到心悸的恐怖力量——一半是炽热如岩浆的“生”，另一半是冰冷死寂的“死”，两者以一种匪夷所思的方式纠缠、对峙，形成了一个稳定的旋涡。更不可思议的是，一股纯粹的强化系念兽气息（盖伦），正作为第三方力量，牢牢地锚定着这个平衡。
【没有经过系统修行，却觉醒了如此强大的‘发’，并凭本能压制住了死念……】菲尔端起茶杯，掩去眼中的惊异，【仅仅是我一句提点，就能立刻革新自己的战斗模式，在擂台上打出那种游刃有馀的‘拉扯’……此人的天赋，恐怕远超我的想象。
这样的朴玉，如果能加以引导，未来绝非池中之物。或许……能成为一同应对未来危机的可靠伙伴。当然，现在谈这些还为时过早。
面对菲尔的询问，尼洛沉吟片刻，决定透露一部分信息以换取信任：“我确实遇到了一些意外，导致身体状况很特殊，无法像正常的念能力者那样修行和战斗。”
他没有说出死念的细节，只是坦言自己正在查找学习念能力基础的方法。
“我能感觉到，你身上的念，绝非普通念能力者能达到的水平。”尼洛抬起头，目光灼灼地直视着菲尔，“所以我想知道，我是否有机会在这里学习？以及，需要付出什么？”
“你想拜我为师？”菲尔笑了，他摇了摇头，“我从不收徒。气合流讲究的是‘气与心合’，我们更倾向于查找志同道合的‘同伴’，而非创建等级森严的师徒关系。”
他放下茶杯，身体微微前倾，但之前那股无形的压力却消散无踪，取而代之的是一种纯粹的好奇与审视：“我可以教你气合流的修行法门，帮你重新开启精孔，引导你掌控自身的力量。我甚至可以告诉你，你胸口那颗‘定时炸弹’，并非无解。”
尼洛的心脏猛地一跳，他的“念力视觉”现在能明显看到菲尔的眼中凝聚起两团念气，他明显是在使用“凝”来观察自己。
菲尔的语气轻松得就象在谈论天气：“至于‘代价’……你不必想得那么复杂。我只是对你很感兴趣，就象园丁偶尔发现一株从未见过的奇特幼苗，总会忍不住想浇浇水，看看它究竟能开出什么样的花。”
他靠回椅背，端起茶杯，目光投向庭院中那些正在挥汗的学徒，话语仿佛是对尼洛说，又象是自言自语：“我未来的道路上，或许会遇到各种各样的挑战。多一个有趣的可能性，总不是坏事。你现在要做的，不是思考如何‘回报’我，而是要向我证明，你拥有值得我‘投资’的价值。”
【不是交易，更象是一场考察和随手的布局吗？】尼洛迅速理解了对方的意图。这种居高临下的姿态，这种将一切视为潜在投资的从容，反而比赤裸裸的交易更能凸显菲尔那深不可测的背景和自信。
这让尼洛感觉更舒服一些，至少现在，他不必背负上沉重的契约。他只需要专注自身，展现潜力即可。但这并不意味着压力减小，反而，他必须拿出足够的价值，才能得到这份“投