黎明前的营地笼罩在一片压抑的沉默中。
尼洛站在指挥帐篷外，看着远处王都的方向。即使隔着数公里的距离，他依然能感受到那股若有若无的恶意——象是有无数双眼睛在注视着这里，等待着活人自投罗网。
“你在想什么？”
菲尔的声音从身后传来。这位年轻的沃茨家族继承人脸上没有了往日的轻松，取而代之的是一种严肃的凝重。
尼洛转过身：“我在想，为什么一定要进攻。”
菲尔挑了挑眉。
“王都已经是死城了，”尼洛直视着菲尔的眼睛，“里面的人全死了，那个怪物也困在里面。为什么不直接封锁，这种程度的死念，很难处理掉吧？非要冒着巨大的风险强攻？”
在尼洛的【念力视觉】观察下，整个王都已经没有整个活人散发出的气，或者念能力者散发出的念了。
整个城里到处都是一撮撮的死念在四处游荡，那是死念傀儡。
而在城市的最中心，有一团深不见底的黑暗，那是尼洛前所未见的超大规模死念，远超人类的极限。
这三人就是尼洛见过的最强念能力者，无论是技巧还是念量，全都首屈一指。
哪怕是窝金，都没法和他们任何一个相比。
而城市中心的那一团死念，至少有五十万以上，不单念量上碾压尼洛这一行人，更散发着一种深深的恶意，意志不坚定人恐怕会当场崩溃。
就以现在尼洛感知到的规模而言，他的安妮是绝对没办法处理掉的。
这是尼洛一直想不通的地方。根据他对死念的了解，只要没有新的养料注入，隔离起来，等这股死念平静下来，然后再用念力升发设备处理掉不就好了。既然如此，为什么联邦还要不惜代价地组织这次攻坚？
菲尔沉默了片刻，解释了起来：
“你说得没错，正常情况下，封锁等待是最安全的选择。”菲尔的表情变得严肃，“但是你忽略了一点。这次，是灭国战争。拜伦帝国的念能力者，多少都对欧奇玛联邦有怨念，这些人死后生成的无数死念，被阿什福德聚集到一起，而这统合到一起的死念执念一定是‘复仇’，目标是整个欧奇马联邦。”
“所以？”
“所以它不会老老实实待在王都里。”菲尔看着远处的城市轮廓，“这种级别的死念如果不及时清除，会在一段时间后彻底‘发育成熟’。届时，它会主动向联邦方向蔓延。而每吞噬一个生命，它就会变得更强。”
尼洛的瞳孔微微收缩。
“更危险的是……”菲尔顿了顿，似乎在斟酌用词，“这种级别的死念如果不及时清除，会发生质变。”
“质变？”
“它会从纯粹的‘念’，逐渐向着某种更稳定的存在形式转化。”菲尔的声音更低了，“类似黑暗大陆原生种的东西。到那时，它就更难杀死了。”
尼洛感到背后一阵寒意。他当然知道黑暗大陆——那是v5严格封锁的禁地，传说中充满了人类无法理解的恐怖生物。
根据漫画的解释，整个世界都处于莫比乌斯湖之中，而在这之外的广袤地界，全部都是黑暗大陆。
这是远超以探索世界百倍的地域，有着难以想象的危险和机遇。
但他从未想过，死念居然会和那种东西扯上关系。
隐隐一个更加令人恐惧的事实，正在向他揭开一角。
尼洛感觉喉咙有些干涩，却没有问出口，现在不是刨根问底的好时机，先要应付眼下的麻烦才是第一要务。
“所以我们必须在时间窗口内杀死它，”菲尔拍了拍尼洛的肩膀，“要么现在杀死它，要么等它变成更难处理的怪物，消耗更多代价杀死的怪物。这不是一场可以选择放弃的战斗。”
尼洛缓缓点头。他明白了。
黎明5点，指挥帐篷内。
巨大的沙盘上标注着王都的地形图，红色的标记密密麻麻地分布在城市各处——那是死念傀儡的预估位置。而在王宫的位置，一个巨大的黑色标记格外醒目。
实际上，此处除了尼洛以外，全都是欧奇玛联邦的顶级战力，这里面随便一个人，放在整个猎人世界都是少有对手。
而尼洛能站在这里，一是菲尔的原因，二是他的念能力对于死念有特殊效果。
所以哪怕在城中的那股恐怖恶意之下，这里的人依然面不改色。
“这次攻击不会有常规部队参与，”唐的声音低沉而有力，“接下来的战斗，只能靠我们了。”
他指向沙盘：“艾伦和格雷姆负责正面进攻，我和菲尔负责主攻。此外，揍敌客家族的二位作为战术支持，尼洛，你负责处理残馀的死念。”
尼洛站在人群后方，仔细听着唐的部署。
“这一战的目标是清缴，尽量把城内残馀的这些东西全都清理干净。”
唐看向其他几名念能力者，“你们的任务是清理沿途的傀儡，确保我们的后路畅通。”
菲尔点头：“明白。”
“揍敌客家族的席巴和桀诺会在关键时刻提供火力支持，“唐最后说道，“记住，他们是雇佣兵，不是同伴。完成合约后他们就会撤离。“
帐篷角落里，两个穿着黑色作战服的男人静静站立。席巴面无表情，桀诺则露出一丝玩味的笑容。
唐的目光最后落在尼洛身上，停留了片刻，然后移开：“所有人检查装备，半小时后出发。”
人群开始散去。菲尔走到尼洛身边，低声说：“跟在我的小组后方，伺机而动。不要逞强，保命第一。这次战斗……说实话，我也不确定能活着回来。”
尼洛看着菲尔认真的表情，点了点头：“我会小心的。”
菲尔拍了拍他的肩膀，眼神复杂：“如果真的不行了……记得跑。活下去比什么都重要。”
就在尼洛准备离开时，菲尔又补充了一句：“对了，我哥的团队去过黑暗大陆。”
尼洛脚步一顿。